バーチャル美少女探偵と1万人のワトソン

第16話 ♠ 毒と喧嘩

　夜になって仕事が一段落着いた頃、ひかりが突然家に来た。

「啓ちゃんはどこまで知ってるの？」

「唐突だな」

「大事なことだから……！」

「それはわかったから、まずは中入ったら？」

「あ、うん」

　ひかりは靴を脱いで部屋に入り、いつものようにベッドに腰掛けた。俺はデスクチェアを回して向かい合う形になる。

　ひかりは制服を着ている――ちゃんと学校へは行っているらしい。

「昨日のほむるちゃんの動画、何を言ってるかわかった？」

「ああ、一通り調べたからな」

「じゃあ昔のこと――ミカンちゃんに何があったのかも知ってるんだね」

「まあな。それでひかりがスパナを欲しがってる理由も察しが付いた」

　ひかりはモデレーター権限を持つことによって、宮本ミカンのチャット欄に湧いた荒らしをどうにかしたかった――それを確認すると、彼女は黙って首肯した。

　しかし、たったひとりの努力によってインターネットの悪意たちが大人しく引き下がるとも思わないのだが……何もしない・できないよりはマシだということだろう。

「啓ちゃん、もしかして『レードマン』の動画も観た？」

「切り抜きで、その部分だけな。だからそんなに詳しくは知らない」

「そっか……実は、今日も配信するらしいんだよね、フリルちゃんのこと」

　レードマンというのはYouTuberの名前だ。

　怪しいベネチアンマスクで顔を覆ったその男は、いわゆる”ゴシップ系”のネタをメインコンテンツとして配信していて、宮本ミカンの炎上の引き金となった人物だ。

「あいつ、ミカンちゃんのこと散々燃やして、今度はフリルちゃん――もしかしたらユメパッケージ全体に飛び火するかも……本当に許せない」

「配信は何時からだ？」

「もうこの後すぐ……ねぇ、啓ちゃんも一緒に観てくれない？　もしもあいつがまた酷いこと言ったら、私、何しちゃうかわかんないよ」

「そりゃ、保護者として監視しないとな」

　そうして、ひかりと一緒にレードマンの配信を視聴することになった。

『お前ら待たせたなぁ！　正義の炎上請負人、レードマンだぁ〜よろしくっ！』

　薄暗い部屋でカメラに向かって喋る男。そして、それに沸き立つチャット欄。

　レードマンのチャンネル登録者数は三十万人を超えていて、同時視聴者数もみるみる膨れ上がっていく。

●待ってたぜ

●レードマン！レードマン！レードマン！

●もっと配信頻度上げてくれよ退屈だった

●MiSAKiの彼氏疑惑について取り上げてくれ頼む！

『相変わらずチャット欄はえーなぁ。そう慌てんなよ。なになに……MiSAKiの彼氏疑惑？　それは知らねーよ。あの解像度じゃ学ランも特定できねーし、情報が足りん』

　おいサキ、なんか言われてるぞ。

　……まあいいか。

『それよりもっ！　今日はぶいちゅーばーの話だよな。お前らが聞きに来たのは。まあ正直言ってユメパッケージに関してはそんなに情報は集まってないんだが、過去の炎上のおさらいでもやっておくか？　それで、なんか知ってるやつがいたらタレコミしてくれや。DM開けてるし、通話もいけるぞ。正義のために、お前らの力を貸してくれ』

●やっぱ今の旬はぶいちゅーばーよな

●もうユメパッケージは潰したほうがいい

●炎上はVtuberのメインコンテンツだからなｗ

●俺は興味ないからリアルタレントの方がいいわ

●Vtuberのオタク全員泣かそうぜｗｗｗ

　正義のために、か。

　このレードマンという男は、かつての俺に似ているところがあるかもしれない。

　自分のことを正義だと思い込んで、他人を追い詰め、開き直っている。

　周りの人間たちは興味本位で近づいて、彼に共鳴したり、あるいは拒絶反応を起こしたりするが、どちらにせよ話題にしてくれるなら彼が得をする。知名度が上がるし、その分、タレコミも収入も増える。最高で最悪な循環だ。

　……よし、俺もその循環に一枚噛むか。

　毒をもって毒を制す、だな。

　オーディオインターフェースの電源を入れて、マイクを用意する。

「啓ちゃん、何してるの？」

「ちょっと凸（とつ）しようかと思って」

「は？　レードマンに？　いま？」

「そう」

　俺はボイスチェンジャーを起動して、軽く動作確認をしてから、配信のチャット欄に投げ銭をした。

〈￥10000　凸希望。ユメパッケージのこと話したいです〉

『おお！　赤スパせんきゅー！』

　「赤スパ」とは赤いスーパーチャットのことだ。一万円以上の投げ銭をすると、赤いカードで縁取られた目立つメッセージを送ることができる。それをレードマンは読み上げた。

『おーけー話そう』

「ひかり、声出さないようにな」

「わ、わかった！」

　レードマンのDMにコミュニケーションアプリ「Discord（でぃすこーど）」のIDを送って、フレンドに追加してもらった。こちらから通話を掛ける。

「もしもし」

『もしもーし。タレコミしてくれんの？』

「いや、どちらかと言うとクレームですね。ひとこと言ってやろうかと思って」

『ああそう、喧嘩凸（けんかとつ）か。それならボイチェン切れや』

「……わかった」

　ボイスチェンジャーをオフにした。

　隣でひかりが震えながら目を見開く。

●喧嘩凸きたああああああ

●ボイチェンきもい

●こういう展開久々だな

●Vtuberのオタクか？

●凸者頑張れｗ応援してるぞｗ

『で、何の話？』

「かつてあんたが燃やしたユメパッケージの件だ。あんたが流した通話音声の切り抜き、あれは捏造だった。業者による工作で、宮本ミカンは無実の罪を着せられて、引退に追い込まれたんだ」

『まだそれ言ってるやついんのか……証拠でもあんのかよ？』

「証拠は無いが、証言ならあってな。内部情報ってやつだ」

『お前は関係者なのか？　てか名前は？』

「そうだな……名前は『オウル』。ほむるの視聴者のひとりを代理して凸している」

●あの音声にケチ付けてる奴まだいたのか

●オウルってなんだっけ？なんかの鳥？

●厨二っぽいネーミングセンスだな

●視聴者の代理ってどういうことやねん

●話が込み入ってるな。誰か後でまとめて

『オウル、お前は俺の出した情報が嘘だって言うんだな』

「ああそうだ。あんな出所不明の音声、捏造だよ」

『あれはな、宮本ミカンと通話した本人からタレコミが来たんだ。しっかりと裏取りもしてるし、残念ながら正真正銘の本物だぜ』

「そうか。でも俺の方はあの音声を作った業者の名前までわかってる」

『いやいや、さっきお前、証拠は無いって言ったよな？』

「そう。だからいま集めようと思って」

『は？　何を？』

「その証拠を」

　咳払いをひとつ挟む。

「これを聞いてるユメパッケージのオタクたち、俺のXitterアカウントに『ブライル』に関する情報を送ってくれ。いまIDをチャット欄に書き込む。ブライルが個人なのかグループなのかはわからない。でも、そいつが炎上に加担していることは確かだ。少しでも知ってることがあったら教えてほしい。それと、この配信は切り抜いて拡散してくれ」

『お前……俺の知名度を利用しようってか！』

●なんだこの展開ｗｗｗ

●ブライルって言った？

●【悲報】レードマン、1万円で利用される

●よっしゃ俺が切り抜き作ったる

●俺も動画作ろうかな、広告収入うまそう

　レードマンはガハハと笑った。

『まー精々やってみろよ。オタクたちの集合知を使っての証拠集め。もしも俺が間違ってたら、土下座でも何でもしてやるから。じゃーなっ』

　通話が切れた。

「ふぅ。あー緊張した」

「私の方がしたよ！　ほんと、何しちゃってんの！？」

　ひかりが肩をビシビシと叩いてくる。

「撮れ高作っておいた」

「そういう問題じゃなくない！？　声出しちゃってるしさ！」

「俺の声なんて家族か職場の人間以外誰も覚えてねーよ。声変わりも遅かったし」

「というか、ちゃんと説明してよ」

「これまでのほむるの企画じゃ集合知が敵だっただろ？　でも今回は味方に付けたかったんだ。レードマンの登録者数は三十万人いて、多分、嫌ってる人間はもっと多い。ワトソンなんてみんなそうだろ」

「それはわかったけど……『ブライル』っていうのはどこから出てきたの？」

「それはフリルのダイイングメッセージ。どうやら俺が最初に答えに辿り着いたらしいが、それを公にアピールしたんだ。”正解”を獲るために」

「何言ってるのか全然わからない……」

　まあ、そうだろうな。

　面倒だが、一から全部説明することにした。