――サンミラ――350年後の未来へ

第38話 必殺技

「ミラクル・プリリー！」

「ミラクル・プリリー！」

「ミラクル・プリリー！」

　人気のいない深い森の中、大きな声がこだまする。

　消費MPも低く、そして威力は絶大だ。木に向って必殺技を繰り広げる。声を大きくして感情が乗れば乗るほどその威力も増す。素晴らしい必殺技だ！

　剣を地面にたたきつける。

「ふざけんな！　いつ使うんだよ、こんな名前の必殺技！」

『それはその人の好き好みです。正義のヒーローが、囚われた姫を救うべく、悪のボスを倒すときに使えるじゃないですか。それに大切な剣を地面にたたきつけるなど、剣士の風上にも置けません』と、ため息混じりにミラクルはいう。

「たしかに、剣を叩きつけるのは反省。もうしません。だが、そういうシチュエーションでこの技を使えなくした、あなたも反省してくださいね」

『分かりました。もっといい名前を考えます』

「いや、俺が考える。お前は考えなくていい」

『どういう意味ですか！』

「お前にセンスが無いっていう意味だよ！」

　突然後ろから「どうなされたのですか？」と声が聞こえた。

　我に返り振り返る。そこには赤い髪をした清楚な女性がカゴをもって立っていた。

「え、あ、やべ」声が出てた。こんなところに人が来ることもあるのか。

　Brynkに搭載しているおかしなAIと、話していたと弁解しようとする。

　その時慌ててミラクルは『待ってください！　Brynkで私のようなAIが搭載されているのは、この極秘超高性能のBrynkだけです。あまりそのことを知らせないほうがいいでしょう。目立ってしまいます』といった。

　なるほど、そうだよな。市販化しているBrynkにこんなバカげたAIが搭載されてたら、そんなものとっくの昔にクレームで生産中止になってるっての。

　頭に激痛が走った。思わず頭を抱え膝を地面に付ける。「いてててて、ごめん、うそ！　やめて！」最近ミラクルは不機嫌になると、大声で泣いて迷惑をかける行為から、直接頭痛を起こすようになった。

　赤髪の女性は、それを見てさらに怪しむ顔をして、目の前の不審者からいつでも逃げられる体勢をとっている。

　このまま、怪しい人で通す方が楽かもしれないと思ったが、テワオルデさんに迷惑をかけられないので、気を取り直して立ち上がった。

　襟を正し、「失礼、私はたまに意識が飛ぶみたいで……でも、大丈夫です」と平然を装う。

「は、はあ」余計怪しむ顔をしている。

『たまに自分の意識が飛んじゃう人ってヤバいでしょ、全然大丈夫じゃないって』と言い、ミラクルはツボに入ったらしく笑い転げている。

「おまえのせいだろ！」おっといけない。咳払いをして再び平然を装う。

「おほん。失礼。最近ここに来たハンターでして名前は……」

　そうだ、名前は偽名を使っている。

「タメラト・ミラです。あまりこの場所に慣れていなくてつい不安になり、声を出しながら歩いていました」

　ぷーっとミラクルは吹き出して『慣れない場所で不安になったら、大声で独り言をいう人ヤバすぎるでしょ』と言いながらツボりつづけている。

　本当にこいつをシャットオフしたい。

「ハンター様ですか！　まさかお1人で討伐を続けているのですか？」

「それが、先日何とか1人で討伐は出来たのですが、まだまだ1人では戦えるレベルではありません」

「1人で討伐！　神様の救いかしら。私達の集落に最近モンスターが毎日のように出て困っているんです。はぐれモンスターらしくその一匹を討伐できれば安心なんですが、わざわざパーティー数人を要請するほどでもないし、だからといって私達で倒すことも出来ないので困っていたんです」

「そうですか、だが……」

『マスター、困っている人がいる。マスターはそのモンスターを倒す力がある。選択は1つしかないじゃないですか』

　と余計なことをミラクルは言う。だが正論だ、困っている人を助けるか……それも生き残された自分の運命なのかもしれない。

『さすがです！　これで、必殺技を披露できますね！』

　だから、それがネックなんだよ。大勢の前で使いたくないんだよ。あの技。

「分かりました、引き受けます」と答えた。

「本当ですか！　良かった。実は先ほど大きな木が、砕かれる音がしてハンターが繰り出す技じゃないかと思っていたんです。なんていう技なんですか？　すごかったです」

「あ、はは。そんなことしたかな。技の名前ね……。……その木を砕いたの自分じゃないかも」

「そんなご謙遜を！　実力を隠すなんてまさに勇者様みたいです。かっこいいです」

　おいおい、ハードルを上げないでくれ。

「それで、あの大木を砕く技はなんていうんですか？」

　……しつこいな、なぜ、そんなに技の名前知りたいんだよ。

「いやいや、技の名前なんてどうでもいいですよ。あまり覚えてないですし」

「技の名前を憶えていないなんてそんなことありますか？　本当に覚えていないのですか？　自分の技の名前を忘れる？」

　なぜ、こんなにしつこいんですかこの人。

「えーと、薙ぎ払い剣といいます」

　もういいや、面倒くさい。嘘ついちゃえ。

「へ、へー」

　しつこく聞いてきたくせに随分薄い反応だな。

「では、さきほどミラクル・プリリーと叫んでいたのはなんです？」

　聞こえていたんかい。

「い、いや……そんなこと声に出したかな。風の音や、木の砕ける音と混ざっていたのではないですか。あはは、どうでもいいじゃないですかそんなこと」

「いえいえ、はっきりと聞いていましたよ。3回言いましたよね。大きな声で叫びながら。その真剣な顔とのギャップがありすぎて、笑うのを必死にこらえてました」と今でも思い出し笑いをしそうな顔をする。

　あ、この女性、性格悪い人だ。