――サンミラ――350年後の未来へ

第16話 魂の夢

　夢を見る。

　魂の夢であった。魂は１人にひ（・）と（・）つ（・）である。それが例外的に、初めて1人にふ（・）た（・）つ（・）の魂が入った。きっかけは分からないし、いつからかも不明だ。生誕後は何も起こらなかったし、そのまま平凡に人生を終わらせる予定だった。

　しかし、あるきっかけが起こり、そのふ（・）た（・）つ（・）目が自我を持ち始めた。恐ろしい現象が起こる。超能力というか、はたまた魔法と言えるものなのか。

　そのふ（・）た（・）つ（・）の魂はまじわることがないらしい。表面に出ている自我（たましい）は膨大な情報を脳内に入れ、魂の欲求を満たし続ける。しかし内側の自我（たましい）は真っ暗闇の中、貪欲に欲求を膨（ふくら）らまし続ける。その、渇望する力が一定以上に高まると、この世界の理（ことわり）に抗（あらが）い、次元を僅（わず）かだが歪（ゆが）める。

　ほんの僅（わず）かでも次元を歪（ゆが）めた瞬間に起こる衝撃はこの世界に大きな影響を与える。それは、時に、草木を一瞬で溶かすほどの爆炎を起こし、時に、周りが黒焦げになるほどに、大気中の電荷の不均衡を起こさせ放電を起こす。宇宙空間のように大気全てを凍らせる超冷風や、大木をも薙ぎ倒す強風が起こることもある。

　だが、その僅（わず）かに歪（ゆが）んだ隙間から垣間見る世界（かいらく）に、内なる魂は欲求の充足を得る。そして、再び漆黒の闇深くに落ちて、自我（たましい）の欲求はさらに増していく。

　ひ（・）と（・）つ（・）の魂の記憶をみる。最初は単細胞生物であった。わずかだが、その一生に魂のか（・）け（・）ら（・）が蓄積される。その後、何度もその発生と消滅を繰り返し、いつしか植物や原生生物となる。先ほどよりか（・）け（・）ら（・）の蓄積量が増える。それを繰り返していくと、魚類、爬虫類、哺乳類となる。それらのか（・）け（・）ら（・）は、蓄積量が桁違いに多い。

　か（・）け（・）ら（・）が魂になるための量を半分以上超えた時に、稀（まれ）にだが生き物に生まれないこともある。それは、精霊であった。ただ、世界を見ながら、彷徨（さまよ）うだけの存在。生物や精霊となることを、繰り返し魂に近づくほど、精霊になった時に五感が発達していくのが分かる。物に触れることを操作も出来るし、人間が出来ないナ（・）ノ（・）メ（・）ー（・）ト（・）ル（・）以下だが、次元を歪（ゆが）め様々な現象を起こすことができる。そして魂のか（・）け（・）ら（・）を全て集めると魂となる。

　人間のほぼ全てに、完成された魂が入っている。だが、それは生まれたばかりの魂にすぎない。魂は再び世界を見て経験して成長していく。稀（まれ）にだが、再び精霊になる時もある。それは実体がしっかりしており、精霊ではなく妖精と呼ばれる。その妖精の姿や、特殊な力はその魂の生成するために集めたか（・）け（・）ら（・）とその魂の成熟度によって変わる。

　そして、何（・）億（・）年（・）も（・）か（・）か（・）っ（・）て（・）完（・）成（・）し（・）た（・）魂（・）だが、僅（わず）か20万年ほどで消滅する。どこからかの情報かは分からない。だが、なぜかそう思った。

　魂の波動を感じる。それはなんとも言い難（がた）い悲しい感情だった。

　――――

　目が覚める。

　静かに目を開けた。眩しい天井が見える。

　自然と涙が溢（あふ）れている。

『夢だったのか』

　自分はどのくらい寝ていたのだろうか。長い夢だった。

　だが、最後の悲しい感情だけが、誰かからのメッセージのように感じる。

　数分間、そのまま夢でのことを考えていたが、まるで霞（かすみ）にかかったように徐々に消えていく。断片的な記憶のみ残る。

　ふと、包帯の巻かれた少女を思い出す。

『いったいあの現象は何だろうか、分からない事ばかり起こる。あの子はどうなったのだろう。名前すら教えてもらってない』

　血の滲んだ包帯を思い出す。少女の姿とリラさんの姿はもちろん、その形跡も無くなっていた。

　それから1か月ほど彼女たちに合わなかった。情報は何もない。必要以上のことは話さない監視員しか、この部屋には来なかった。こんな気持ちでいるのが辛い、このまま、自分の一生が終わるとは思いたくなかった。

　リラさんに怒りをぶつけてしまい、申し訳ない。そんな後悔も考えてしまった。最後に一言謝ることはできるのだろうか。

　監視員2人に連れられて部屋を移動していた時。いつもの廊下を歩く、そしていつもの窓がある。そこには無限に続く宇宙が広がっていた。その宇宙にはたくさんの希望があるように見えた。可能性が永遠に続いているように見えた。なぜかその時、先ほどの魂の夢を思い出す。新しい世界を求める、新しい世界を見て経験したい。そう魂が叫んでいるかのようで高揚する。

　ど（・）ん（・）な（・）手（・）を（・）使（・）っ（・）て（・）で（・）も（・）こ（・）こ（・）か（・）ら（・）逃（・）げ（・）る（・）！

　その言葉が頭をよぎった時だった。

　前からリラさんが早足で歩いてくる。そして、自分達を遮るように立ちはだかった。

　彼女は挨拶も抜きで、急かすように監視員を外（はず）させて、自分と一緒に部屋へと戻る。彼女の表情から、焦っているように見えた。

「今、装置（ブリンク）を不正で操作し盗聴を防いでいるから、時間が無いの」と急（せ）かすように早口で言った。

「え、あ……え、いきなり、どうしたんですか？　あの……以前のことですが……」

　そんな言葉を無視して彼女は言い放つ。

「あなたもここから逃げたいと思ってるんでしょう？」

　ドキッとした。まるで心を覗かれているかと思った。だが、少女を部屋に連れて来た時の状況と、今の自分の状況を考えても、彼女がそう思うのは当然だと理解する。

「あ（・）な（・）た（・）も（・）って……。リラさんも一緒に逃げるんですか？」

「そう。余計な事を話している時間は無いの、急いで」

　リラさんは咄嗟（とっさ）に自分の手を両手で握った。