前のエピソード――Episode 073　ヒーローの娘。対峙するバイオリン・ヒーロー。

　――待ち合わせの場所、イコール約束の場所。廊下、職員室の前にて。

　ウエストミンスターの鐘の音から凡そ十分後、陽炎のように現れた四人のシルエット。

　近づいてくるにつれて、その姿もハッキリしてくる。藤岡（ふじおか）さんを筆頭にウメチカさんと梨花（りか）さん。そして太郎（たろう）さんと……今朝と同じ面々。私は込み上げる喜びで「ヤッホー」と手を振り、陸君（りっくん）は「案内してくれたお礼に、バイオリン披露するよ」と言った。

　すると、藤岡さんは、

「あら奇遇ね、私もしてるの、バイオリン」と、それをキッカケに、ニヤリとして「実は誰もいない筈の芸術棟に時々聞こえるらしいよ、バイオリンの音色。それもひっくるめて案内してあげるってのはどう？　見せてあげる、この学園の七不思議というものを」

　と、何だか面白そうな感じになって……私は好きなの、この様な展開が……

「君はどう思うの？　学園に七不思議ってあると思う？」

　と、いきなり、藤岡さんは議題をぶつけてきた。でも、その対象は私ではなく、何故か陸君。するとクスッ……と、微かな笑い声を漏らしつつ、

「いいや、七不思議どころではないよ。もっと目を凝らせば、見えてくるでしょ。ほらほら十三の迷宮へ繋がる道程がね。……そこが、僕らの世界なんだ」

　と言いながら……その視線は遥か彼方に？　遠い目をする陸君。

　――そして駆け出した。

「もっと上へ行こう。もっと神秘の世界へ」と、場を盛り上げそうな台詞も込みで。

「あ、こら、待ちなさい君。それに勝手に上がっちゃダメなんだよ、屋上……」

　藤岡さんが制止しようとするも、まったく聞こえてない様子。私も置き去りにして藤岡さんたちと一緒に。それでもって「千佳（ちか）、私たちは先行くけど、太郎君と一緒にゆっくりおいで」と、ウメチカさんを気遣ったような様子。そのわけは、ウメチカさんに何かありそうに思えた。何となくだけど、想像はできたの。ある種の女の勘が働いたの。

　そして追う。私は藤岡さんと梨花さんと一緒に、駆け上がる階段。屋上へ向けて。