前のエピソード――Episode 008　「バイオリン・ヒーロー！」

　――広がる青いお空。このワクワク感は、本当に小学校の時以来。

　ボサボサだった、背中まで届く髪。椎名（しいな）のオジサンが整えてくれた。もう水色のジャージではないお洋服。文字入りの白がベースの半袖シャツに青い短パン。動きやすいようにとスニーカーも……下着もおニュー。全部用意してくれて、いよいよ出発となった。

　椎名のオジサンと、ちょっとした車の旅。

　目的地は何処？　それさえもサプライズ。

　今日の朝、寝汗を流すためのお風呂。湯船に浸かって百まで数えるようにと、脱衣所と浴室を仕切るアコーディオンカーテンの向こう側で、椎名のオジサンが言った。

　今までで一番の、とても明るい声だった。

　そして取り戻したの、ポニーテール。……椎名のオジサンがしてくれた。

　ポニーテールは水色のリボンで飾ってくれた。

　そこでふと思った。昨日の後部座席にあった、桃色のリボンが飾られているバイオリンのこと。今日も、その後部座席に私は座る。……なぜ助手席ではないのかというと、まだ距離感が必要だから。落ち着かずに……その先に至ることが怖かったから。椎名のオジサンが悪い人でないことは、わかるの。とても紳士的な人で、そんな感じの人だから。

　すると……

「おやおや、バイオリンが気になるのか？」と、椎名のオジサンは背中で語ったの。

　確かに運転中だから、こちらに振り向くことはできないけど、まるで背中にも目があるような感じだった。恐る恐るコクリ……と頷くと、椎名のオジサンは大笑いしたの。

　何々？　と思っていると、

「ミラー。別に背中に目がある訳じゃないから。……じゃあ、空（そら）のために久しぶりに弾いてみるかな。場所はやはりあそこかな。俺の想い出の静かなる場所」と囁くように。

　――マンデー・パークへ。