空にキラキラ！

第二章 クルクルなこと。

Episode 006 事実上のエピソード・ゼロ。

　――ちょうど一年前。私にはまだ語ってないエピソードがあった。

　何でもない夜……

　ううん、何もない夜のこと。見るものも語るものも。あるのは静寂だけ……暗いお部屋の中で一人。同じ引き籠りでも、ゲームに没頭できるのならまだ良かった。本当に何もないの。膝を抱えて時が流れるのを見送るだけの……それに私、以前はどんな顔していたの？　と、思える程の表情のない顔。髪だって、ポニーテールだったはずなの。

　すると、スマホが光っているの……

　誰からの着信もない筈だったけど、それがあった。ボソッと……もしもし……出てみたの。誰なのかわからない電話番号に。相手は女の子。成人女性とは思えない幼い声……

　私と同年代？　くらいかな、特徴はというと……

　女の子なのに、自分のことを『僕』と言っていたなあ。会話らしい会話はなくても、間違い電話でも、その頃の私には……触れた温かさ。私は名乗らなかったけど、その女の子は名乗ったの。――チカ。ウメチカと。そして何故だか調べた、ウメチカという単語を。

　グーグルを駆使して、活用も活用で。

　梅田の地下とか、そこでやっていたイベントのことも。毎年七月の連休で開催されることも。そして思い出したの。初代キングキングスの二人。何故なら何故なら何故ならば、

　私は、そこで見たの。

　あなたは覚えてなくても……私は覚えている。そしてウメチカという単語から、とある小説サイトへ導かれて、出会った、ウメチカというタイトルの作品に。そこに綴られていた、そのイベント……つまり『第一回ウメチカ戦』の模様も。ジャンルはエッセイ……

　それが、私だけの心の出会いだった。

　ウメチカさんとの出会い。ボブの可愛らしい女の子だったのを覚えている。私も小柄だけど、彼女も私と変わらない程の小柄。百五十はなかったように思える……

　そして徐に読む。暗闇の中、明るい画面のエピソードたちを、喰らうように。