ぼくたちとヒグマのゴンスケ

第5話

「みんな、聞いてくれ！オレはゴンスケを殺……」

「やめて！！」

突然の叫び声によって、オレの言葉は遮られた。

叫んだのは他でもない、マリーだった。

「お願いだから、ゴンスケを殺さないであげて！彼はただお腹が減ってるだけなの！それに……私たちだってゴンスケと同じようなものよ！私たちの事を好きになってくれる人が増えれば、きっと彼も分かってくれるわ！」

マリー……お前……！

「……分かった。ゴンスケを殺さずに済む方法を考えよう」

こうして、オレ達の旅はまだ続く。

ゴンスケを殺してしまえば任務は達成されるが、国王に処刑されるだろう。

かといって、このまま放置しておけばゴンスケは人肉を食らい続ける。

つまり、ゴンスケをコントロールする術を見つける必要があるのだ。

オレ達は考えた末、ある結論に達した。

オレ達は今、森の中にいる。この森の奥に、ゴンスケの食料となる動物がいるという情報を入手したためだ。

早速オレ達は獲物を探し始めた。

しばらく歩くと、目の前に鹿が現れた。

すかさずゴンスケが突進するが、ギリギリのところで避けられてしまった。

その後、何度か挑戦したが、ことごとく失敗に終わる。

くそっ、どうしたら……ん？ ふと見ると、近くの茂みから何かが飛び出してきた。

よく見てみると、それは兎だった。

しかも、運が良い事にメスの個体だ。

オレはすぐさま駆け寄り、捕まえた。

そして、ゴンスケの前に差し出し「お前の餌だぞ…頼むから人間を食べるのは止めてくれ…」と懇願した。

ゴンスケは最初、嫌がる素振りを見せたが、オレの熱意が伝わったのか、渋々といった様子で食べてくれた。

これで当面は大丈夫そうだ。

オレ達はゴンスケをつれて街に戻った。

街に戻ると、ゴンスケはすぐ食糧を求めに行った。

どうやら、今度は果物を食べたいらしい。もう、人肉は食べるなよ…と心の中で祈った。

ゴンスケは果物売りの露店に駆け寄ると、果物を店主ごと美味しそうに貪り食った。

マリーは絶叫しショックで昏倒、オレはただ呆然とその様子を眺めることしか出来なかった…。