【第四章完結】異世界で美少女に転生した俺、飯が不味いので日本に帰る

第037話「奮闘」★

　判断を誤った！　

　琴音なら勝てると、何の根拠もなく思い込んで、彼女を1人で戦わせたのが間違いだった。

　私が参戦しても、足手まといにしかならなかったのはわかってる。なら、最初から2人で協力して逃げるべきだったんだ。私の水神の涙と先読みの魔眼。それと琴音の魔装があれば、レベル77の相手であっても、逃げるだけなら可能だったかもしれないのに！

「へ、綺麗な面がもう見る影もねーな」

　倒れた琴音を見下ろしながら、天道が嘲るように笑う。彼女の体は傷だらけで、夥しい量の血が地面に流れ出していた。ぴくぴく痙攣していることから、かろうじて生きていることがわかる。

「さて、憂さ晴らしも済んだことだし、そろそろ終わらせるとするか」

　天道はそう言うと、右手を大きく振り上げた。そして――

「これでトドメ――――」

「――水刃！」

　天道に向かって、水の斬撃を飛ばした。だが、彼は咄嗟に後ろに飛び退くことで回避する。水刃は壁に直撃すると、水飛沫をあげて霧散した。

「琴音！」

　その隙に、私は琴音の元に駆け寄った。天道は忌々しそうに舌打ちをすると、こちらを睨み付けてくる。

　酷い……。執拗に顔だけを狙って攻撃したんだろう。琴音の綺麗な顔はズタズタに切り裂かれており、見るも無惨な状態になっていた。

　だが、奴のその嗜虐的な性格が逆に幸いしたとも言える。魔装の解けた状態の琴音なら、簡単に殺せたはずなのに、わざと長引かせて苦痛を与えたことで、一命を取り止めることが出来たのだから。

　未玖の足もだが、生きてさえいればお兄ちゃんが戻ってくれば、絶対に元通りに治してくれるはずだ。

　小さな家から、低級ポーションを取り出して、琴音の全身に振りかける。すると、傷口がみるみるうちに塞がり、出血も収まっていく。しかし、すぐに再び傷は開き、血が流れ始めた。

「だめだ……。低級ポーションじゃ、傷が深すぎて回復が追いつかない……」

　表面の傷なら低級ポーションでも回復出来る。でも、琴音の傷は骨や内臓まで達している。回復させるには、最低でも中級ポーション以上でないと……。

「……お前、水魔法使いか？　それに、もう1人のガキはどこに行った……？」

　天道は部屋の入り口を塞ぐようにして立ち、私のことを注意深く観察している。

　水神の涙を使って水の斬撃を飛ばしたことと、琴音との戦闘中に未玖を小さな家に入れたことによって、私の能力が何か分からずに警戒しているんだと思う。

「……し、ずく。にげ、て……」

　琴音が掠れた声で呟く。私はその言葉に首を横に振ると、琴音の体を抱きしめた。彼女の体は冷たくなっており、体温を感じられなかった。意識も混濁しているのか、目の焦点があっていない。血を失いすぎたことで、命の灯火が消えかかっているのだ。

　……やるしかない。琴音を救える可能性があるのは、私だけだ。

　倒す必要はない。あいつは殺人鬼だが、それが発覚するのを恐れている。だからこんな人気のない場所におびき寄せて殺そうとした。あいつは有名人だ。だから人のいる場所まで逃げ切れれば、私達を殺すことは出来ない。

　幸いにしてここは10階。この場所は滅多に人がこないが、少し移動すればボス攻略に来た探索者達がいるはずだ。そこまで走ればきっと助かる。

　だが、この部屋から脱出するためには、天道が塞いでいる出口を通り抜ける必要がある。そして、その後に続く長い一本道を走り抜けなければならないのだ。天道のレベルは77。今の私のレベルでは、仮に奴の横をすり抜けられたとしても、簡単に追いつかれて殺されてしまうだろう。

　……なら、倒すとは言わないまでも、せめてすぐに追いかけてこられないような状態にするしかない。

　私は琴音を小さな家の中に入れると、ゆっくりと立ち上がり、天道を睨んだ。

「なるほど……。収納系のアイテムか。人まで入れられるとは、随分とレアな物を持ってるじゃねーか。帰還の宝珠でも隠し持っていたのかと思って焦ったぜ」

　小さな家の存在を看破された。だが、琴音をここに置いていくわけにはいかないので、仕方がない。

「てことは、てめーのスキルは水魔法か？　確かに魔法使いはレアな存在だが……お前、さっきの奴より大分レベル低いだろ？　じゃなかったら、最初から2人がかりで向かって来てたはずだしな？」

　天道は楽しそうに笑いながら、一歩ずつこちらに近づいてくる。私は覚悟を決めると、水神の涙を構えて応戦の構えをとった。

「水刃――」

「おせぇよ！」

　だが、天道は私の水刃をあっさり躱し、逆に右手からカマイタチを飛ばしてきた。

　速い！　腕を振る動作すら視認できない！

　カマイタチは無情にも私の体に迫り、その右手と右足を切断する――――ヴィジョンが見えた。瞬間、私は咄嗟に左へ飛び退き、その攻撃を回避する。

「――ッ！」

　しかし、続けざまに着地地点で両足が切断されるヴィジョンがよぎり、慌てて水弾を飛ばし、反動で空中へと飛び上がり、なんとか難を逃れる。

「はぁ、はぁ、はぁ……」

　文字通りレベルが違いすぎる。もし、私に先読みの魔眼がなかったら、10秒もかからずに死んでいただろう。

「……何だお前？　勘がいいのか？」

　天道は信じられないといった表情で私を見た。私のスキルが水魔法だと思っているあいつにとって、今の回避は予想外のものだったんだろう。すぐに警戒を強めたようで、もう一歩も近づいてこようとしない。私の隙を窺っているようだ。

　これほどレベル差があるっていうのに、思った以上に用心深い性格のようだ。伊達に、ずっと殺人を隠蔽し続けてきたわけじゃないらしい。

「水弾乱舞」

「――チッ、めんどくせぇ！」

　私は牽制のために水の弾丸を大量に撃ち出した。天道は鬱陶しそうに舌打ちをすると、カマイタチによる風の刃を飛ばしてそれを相殺する。

「それがいつまで続くかな！？　魔法使いは消費魔力が普通のスキルとは段違いだからな！　それに、お友達の命はもう消えかけてるぜ！」

　挑発だ。落ち着け、惑わされるな。

　このまま作戦通り、水弾をばらまき続ければ、天道の精神力が先に尽きるはず。何故なら、魔核を持ってる私は、半永久的に魔力の自動回復が出来るからだ。

　私は天道の言葉に耳を貸さず、ひたすら水弾を撃ち続けた。時折カマイタチによる反撃が飛んで来たが、先読みの魔眼のおかげで何とか回避に成功する。

「くそ、しつけーな！　いい加減うぜえんだよ！　ならば――」

「――っっ！？」

　正面から突っ込んでくる！

　カマイタチではなく、レベルに物を言わせた物理攻撃で来るつもりだ！

「でも、それを待ってたんだよね――――"特大水球"！！」

「――直接ぶんなぐってやらぁあああ！！」

　未来視で天道の突進を見た瞬間、私は目の前に巨大な水球を生み出し、それをその場に置いて後ろに大きく飛び退いた。

　それは何の効果も付与していない、ただの水の塊。だが――

　高いところから海に飛び込んだ時に、水面はコンクリート並みの硬さになると聞いたことがある。同じようにレベル77のスピードと、質量を持った水の塊が衝突すれば――――

　――ドッパァアアアアン！！

「ぐああぁぁ！！」

　案の定、私の生み出した水球の中に突っ込んだ天道は、その圧力で大きく跳ね飛ばされた。巨大な水の塊は弾け、周囲に飛び散る水飛沫で視界が塞がり、辺り一面に霧が立ち込めるようになる。

　しかし、この程度で仕留められるとは思っていない。全ては私が次の一撃を確実に当てるための布石なのだ。

「……くっ、このクソガキ――」

「おっと、天井を気にした方が良いんじゃない？」

　私は天道の悪態を無視して、上空を指差す。そこには、天井近くを浮遊している大量の水弾があった。

　先ほどまでの水弾乱舞は、あいつに攻撃を当てることが目的じゃない。天井に大量の水弾を集め、天道の頭上で待機させておくことが目的だったのだ。

「水よ刃となって降り注げ――"水刃豪雨"！！」

　【挿絵】

https://kakuyomu.jp/users/mezukusugaki/news/16817330667395976543