親友に彼氏をNTRされて泣いてる後輩美少女に、初対面の俺が「話聞こうか？」と聞きまくってみたら

第27話 愚か者に贖罪を①

　──あの愚か者に罰を。一生立ち直れないような天罰を。

　あんなことがあってから、花蓮はずっとそれを願っていた。

　あの最低で理不尽な男を。もう二度と顔も見たくないクソナルシストを。いつか絶対に地獄の底に落としてやる。

　そんなことを、ずっとずっと願っていたのに……。

「……あぁ」

　いつの間にか、花蓮は虚無になっていた。

　復讐してやるだとか、地獄に落ちろとか。そんなことがどうでも良くなって。

　自室の白い天井で、ボーっとしていた。

「花蓮、早く起きなさい」

　一階から、母の呼ぶ声が聞こえる。叱ってるようで呆れているような、冷たい声だ。

(……学校、行きたくないな)

　行けばあの最低な男と遭遇する可能性がある。

　それが無くても、まず学校に楽しいことがない。友達がいない。

　元より鬱々（うつうつ）とした気持ちに、学校生活への憂（うれ）いが伸（の）し掛（かか）る。

「花蓮、いい加減早く起きなさい」

　語気が強くなった母の声。

　うるさいなと思いながら、花蓮は重い身体を起こした。

　だけど、学校は行きたくない。だから、行かない。

「……母さん、しばらく学校休みたい」

　思い切って、言ってみた。

　黙ってサボれば、面倒なことになると思ったからだ。

「は？」

　案の定、反応は最悪だった。

「何言ってるの。サボり？　それならお母さん許さないから」

「……それは──」

「それに学校なんてサボったら、お父さんみたいなろくでなしのクズになるわよ」

　花蓮が悪いことをすると、すぐ父親を引き合いに出す。母の悪い癖だった。

　ろくでなしのクズ？

　一度はその人と結婚したくせに、よくそんなことが言えるよね？

　だけど凍てつくほどに冷たい視線を向ける母を前に、そんな悪態は吐けなかった。

「お母さん毎日言ってるよね？　真面目に生きて、良い大学を出るかエリートと結婚するかしないと許さないって」

　胃のキリキリするような言葉が飛んでくる。聞き慣れたはずなのに、相変わらず腹を刺すような痛みが走る。

「お父さんみたいになりたくないでしょ？　それとも何？　お父さんみたいに、まともに金を稼げない駄目人間になりたいの？」

　そしてまた、父を引き合いに出す。

「──違う！！」

　そんな母にうんざりしたのか。それとも……。

　花蓮は、黙れと訴えるように叫んだ。

「……勉強、したいの」

　けれど逃げるように、それっぽい理由を並べることを選んだ。

「……そろそろ学祭の準備があって。そんなものに浮かれるくらいなら、勉強した方がいいというか」

　学校をサボりたいと、花蓮は初めて母に言った。

　だからどんな都合を付ければいいか分からない。並べたこの言葉が許されるか分からない。

　母が口を開くまで、震える花蓮だったが、

「……そうね」

　あっさりと、母は納得した。

「好きにしたら？　お母さんはそれでもいいわよ」

「……うん」

「成績を上げて良い大学に行くためだもの。手段なんか選んでられないものね」

　そう言って、行ってきますも無しに家を出た母。

　対してその瞬間の花蓮は、玄関前でペタンと座り込んでいた。

　〇

　──花蓮、勉強も運動もしっかり頑張れよ？

　──じゃないと、父さんみたいなろくでなしのちゃらんぽらんになるからな？

　ふと、父との最後の別れを思い出していた。

　思い出しながら、理由もなく外をぶらぶら歩いていた。

「…………」

　何も楽しくない。何を見ても、何も感じない。

　感じるのは、学校へ向かう学生たちの笑い声が耳障りなことくらい。

　それなのに、どうして自分は外にいるんだ？　学校に行く訳でもないのに、どうして？

　そんなの、分かんない。

　花蓮は、もうどうすればいいか分からなくなっていた。

　けれど次の瞬間、大きな感情が花蓮を目覚めさせた。

「おい彩乃、早く！」

「まっ、待ってください先輩！　ひゃぅ！？」

「ったく、何やってんだよ」

「へへっ、すみません〜」

　たまたま通りかかった、何の変哲もないアパート。

　そこから出てきた見知った顔に、ふつふつと怒りが込み上げてきた。

(アイツ、こんな時間に何やってんのよ……)

　仮にも友達を演じた身だ。あのアパートが彩乃の家でないことは分かるし、兄がいないことも知っている。

　だからこそ花蓮は、激怒した。

(あの男にこっぴどく振られた陰キャの分際で、他の男と……)

　許さない。

　私は、あんな酷い目に遭ったのに。

　アイツは他の男と、朝まで……。

(こうなったら、アイツの人生をめちゃくちゃにしてやる……)

　──あの愚か者に罰を。一生立ち直れないような天罰を。

　恨みの矛先は、一条星成から道明寺彩乃へ。

　いつの日かみたいな怨嗟が、またも花蓮をあらぬ方向へ導く。

　花蓮の手には、横向けのスマートフォンがあった。

(これをばら撒（ま）いて、安価でヤらせてくれる痴女だって噂を広めてやる……)

　そしてカメラのピントを合わせて……。

「…………」

　シャッターを、押せなかった。

　喉を刺すような痛みが、その根源が、花蓮の手を止めたのだ。

　──なぁ、花蓮。幸せになりたいか？

　また、父の声だ。

　──だったら勉強して良い大学に出たり、良い男を捕まえたり。父さんと違って、色々なものを手に入れるんだ。

　父の、残念な笑い声だ。

　──だけどな。これだけは約束してくれ。

　しかしその後、真面目な声で言った言葉を、花蓮は思い出した。

　──絶対に、誰かを蹴落とすマネはするな。絶対だ。

「……うぅっ」

　……あぁ、バカだ。ダメだ、私。

　ろくでなしの、ちゃらんぽらん。いや、もはやそれ以下だ。

　そう思うと、涙が溢れて止まらなかった。

　愚か者は、私の方だ。

　手に入れたいもののために手段を選ばず行動して、さらに同じものに手を差し伸べる子を蹴落とした。

「……ごめんなさい。……ごめんなさい」

　花蓮は、走った。

　誰にも涙を見せまいと。道端のトイレへ駆け込んだ。

「……ごめんなさい。……ごめんなさい」

　父に、そして自分が蹴落とした少女に、花蓮は涙を流しながら謝った。

　……分かってる。

　どれだけ謝っても許されないと。どう足掻いても、自分は最低で最悪な女であることに変わりは無いと。

　もはや人間以下のゴミ。

　穢（けが）れた便座がお似合いの、慈悲をかけられる資格も価値もない存在だ。

「どうしよう、私、どうしたらいいの……」

　彩乃に直接謝ればいい。それが正解かもしれない。

　だけど、それをやっても許されない。今更謝っても、もう遅い。

　犯した大きな罪を贖（あがな）うには、どうすればいいのか。

　それが分からなくて、花蓮は頭を抱えることしかできなかった。

「……誰か、助けて」

　救いの手なんか誰も差し伸べてくれない。

　そんなことは分かっている。

　だけど花蓮は、自然と助けを乞（こ）うていた。

　──愚か者に贖罪を。一人の少女の心を壊した罪を、贖う方法を教えて欲しい。

　許されなくていい。

　最低で最悪な女だって、世界中の人間に責められても構わない。

　どんな罰も受けるから。……なんでもするから。

　どうか、自分の罪を贖わせて欲しい。

　花蓮はただ、そうやって必死に願うことしかできなかった。

【あとがき】

　「続きが気になる！」「花蓮ちゃんどうなるの？？」「とりあえずオム厨を許すな」と思った方は☆評価、作品のフォローよろしくお願いしますっ！

　まぁ今回は賛否あると思います。

　皆さんの思いの丈、応援コメントにてお待ちしております。

　あと申し訳ないですが、月曜日から2日か3日ほど、投稿をお休みさせていただきます。

　また次の投稿から、頻度が少し落ちます(申し訳ないです。なるべく頻度多めで、できれば連日投稿で頑張ります！！)

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(ちなみに近況ノートで投稿時間予告もしますので、気が向いたら覗きに来てください)

　引き続き、つくしくんと彩乃ちゃんの応援、よろしくお願いしますっ！！(次回は『つくしくんの〇〇〇』が始まります。

(特に変な意味はないです))