親友に彼氏をNTRされて泣いてる後輩美少女に、初対面の俺が「話聞こうか？」と聞きまくってみたら

第26話 とろり、とろとろ

「ふぁ〜……」

「ふぇ〜……」

　とろり、とろとろ。

　とろり、とろとろ。

　俺たちの目は、寝起きで力を失っていた。

　チュンチュン。チュンチュン。

　おはようと鳴く雀（すずめ）と、快晴の朝。

　元気な太陽とは対照的に、全く眠れなかった俺たちはお互い情けない様相だった。

　斜めにズレた襟（えり）。明朗（めいろう）の『め』の文字もない表情。そしてボサボサに跳ねた髪。

「……ふふっ」

　それらがそんなにおかしいのか、俺を見てくつくつと肩を揺らす彩乃。

「……っはは」

　対する俺も、釣られて笑ってみた。彩乃のおかしさに影響されたわけじゃないけれど。

　とりあえず、とりあえず。

「えへへへへへ……」

「あははははは……」

「えへへへへへ……」

　いや、コイツもたぶん無理やり笑ってるだけみたいだった。

　真夜中の恥ずかしい出来事を忘れるために。未だに残っている羞恥心を吹き飛ばすために。

「…………ぉはよぅ」

「…………ぉはよぅござぃますっ」

　だがしかし、効果はない。

　一度だけ目を合わせ、俺たちは真っ赤な顔をぷいと逸らした。

　○

「……はぁ」

　なんとなく飲みたくて、久しぶりに作ったモーニングコーヒー。

　いつもはブラックな苦味で目を覚ますのに、今日はそれが感じられない。

「すまんな彩乃、朝食まで作ってくれるなんて」

「いえっ、冷蔵庫にこの前買った卵の余りをちょうど使いたかったのでっ」

　じゅうじゅうとベーコンを焼く音と匂いがキッチンから広がる。

　卵を使うということは、ベーコンに目玉焼きを付け加えるのだろうか？

「お待たせしましたっ♪」

「……あれ？　温泉卵、にしては固まってるような？」

　しかし出てきたのは四等分に切られた焼き食パン二枚と、その上に乗ったベーコン、そして胡椒とマヨネーズがかけられた、何らかの卵料理だった。

「エッグベネディクトですっ。聞いたことありませんか？」

「えっぐべねでくとぉ？」

「どこの方言ですか、それ。エッグベネディクトですよっ。ベネディクト」

「ふーん……」

　まぁ、ベネディクトでもべねでくとぉでも、どっちでもいい。

　ようやく覚めた脳が、空腹を訴えてくる。

「食べてもいいか？」

「どうぞっ」

「それじゃあ、いただきます」

　俺は彩乃からの了承を得て、俺は手を合わせてすぐにナイフとフォークを手に取った。

「…………」

　ごくりと、俺は唾を飲み込んだ。

　ぷくりと膨らんだ卵に切れ目を入れる。

　その瞬間が、どうやらあのオムライスを食べてからクセになっているみたいだ。

「……おぉ」

　とろり、とろとろ。

　とろり、とろとろ。

　繭（まゆ）のように白い塊（かたまり）から蕩（とろ）け出す、黄金（こがね）の河流（かりゅう）。

　その光景に、俺はまたも感嘆の声を漏らしていた。

「……んっ、うまっ」

　そしてそのまま、開いた口でパクリ。

　美味い。やっぱり彩乃の料理は美味い。

　口の中にまとわりつくトロトロな黄身が、旨みを存分に伝えてくる。

　そしてベーコンとパン、マヨネーズのアクセントが、別の旨みを伝えてくる。

　色々な勢力がぶつかり合っている。

　そのはずなのに、口の中では美しいマリアージュが織り成されているようだった。

　カリッ、サクリ。

　とろり、とろとろり。

　食感が楽しい。口の中に広がる混沌（こんとん）が嬉しくて仕方がない。

　そんな幸福を朝から味わえている。

「美味しいですかっ？」

「あぁ、相変わらず美味いよ」

　そして、目の前には朝から友達がいる。

　いつもなら憂鬱な朝なのに、それを堪能している自分がいる。

　その事実を、俺は食パンと一緒に噛み締めた。

「あっ」

「あっ」

　しかし悠長なことをしてる場合でないと、俺たちは時計に気付かされた。

　時刻は午前8時。そして俺たちはまだ、ボサボサの髪と寝間着のまま。

　── それじゃあまた明日学校でな、大親友！

　昨日の夜、倫太郎は俺に言った。

　つまり昨日も今日も、平日。

　学校が、あるのだ。

「急げ、彩乃！」

「あっ、はい！！」

　カツカツ、カツカツ。

　食器とフォークが忙（せわ）しなくぶつかり合う。

　優雅な朝食はどこへやら。

　俺たちはドタバタと行き支度を済ませた。

「やばいやばいっ、遅刻しますー！！」

「って、おい！　着替えるなら洗面所行け！！」

「ひゃっ！！　すみませんっ！！」

　チュンチュンと雀が鳴く朝。ひとつ屋根の下に男女が二人。

「「行ってきます！！」」

　その生活が楽しかったのだろうか。

　めんどうな学校生活を前に、俺たちは明るい顔で家を出発した。

「「……はぁ」」

「学校、だるいな」

「……ですねっ」

　……まぁ、めんどくさいことに変わりはないけどな。

【あとがき】

　尊い！　甘い！　と思った方は☆評価、作品のフォローよろしくお願いしますっ！

　次回は……。はい。えぇ、はい。(何？)

　あと申し訳ないですが、また月曜日に投稿をお休みさせていただきます。リアルがちょっと忙しくなってきたので……。

(日曜は投稿しますっ)