異世界案内人

勇者になりたかった男 6

　洞窟の中は最初こそ、入り口の日が差して薄暗い程度であったが、日の届かないところまで行くと途端に暗くなる。

　ゴブリンは夜目が利く。だから、灯りは必要ない。だから、洞窟でも灯りを付ける、という文化は無い。

『ライト』

　先ほど教えた小さな光源を作るだけの魔法。宙に浮かんで、使用者の回りを浮かんでいるだけだが、ある程度は自由が利く。例えば、前に進むように念じればその通りに、魔力を多く込めれば灯りも強くなる。

　ただし、乗算的に魔力の必要量が増えるため、効率は良くない。むしろ、量を増やしてばら撒いた方がマシかもしれない。

　彼の魔力は決して少なくはない。しかし、多いのかと言われればそうでもない。だから、無駄遣いは避けるべきである。

　そのアドバイスも素直に受けいられ、前方の四隅に光を配置し、自分の周りにも浮かべていた。

　私は夜目が利くので、問題はない。

　だが、灯りを付けることが何もかもプラスになるわけではない。

「グギャギャ」

　そう。夜目が利くゴブリンからすれば、遠くに見える灯りに先に気づくのも自明の理であろう。

　だが、先の戦闘で勢い付いたこともあって、遅れを取ることがないというのもまた事実。

　飛びかかってくるタイミングに合わせるように、一匹二匹と切り伏せる。

　圧倒的な力の差。それを見せつけた彼を恐れるように、ゴブリンは撤退をしていく。

「え？逃げるのか」

　彼にとってのゴブリンのイメージ像とは異なっていたのか、その光景をただ見逃す形でゴブリンを見送る。

「どういうイメージをしているかは分かりませんが、ゴブリンは姑息で生命力の塊のようなものです。そちらの世界にもいたでしょう？あれですよ。1匹いたら100匹いると思えと言われる奴ですよ。名前はえぇと…」

「あぁ、いい。分かった。異世界にまで来てその名前は聞きたくない」

　そんな表現をしていた以前の異世界人の話を思い出しながら、説明する。名前はいまだに思い出せないが、彼の顔を見る限り、いい思い出はないのだろう。

「…少し進むのが億劫になるな」

「クエスト失敗で違約金を払いたいのであれば、宜しいかと」

「初クエストで失敗というのもアレだしな。まぁ、最後までこなすさ」

　そう言って、彼の歩みのペースは最初のやる気に満ちていた時よりも少し遅くなったまま、足を進めた。

　結論から言えば、この選択が彼の人生を決定づけたのだから、変なこだわりなど持たない方が身のためだと改めて思う。