裏社会にて闇医者少女より

第3話 拷問組織の長との交渉

　ようやく達也が口を開く。

「で、要件なんだがうちに防腐剤をおろして欲しい」

　ぽかん、と呆けた顔をしていることだろう。そんなことは今まで言われたことが無い。あ り得るとしたら新しい客しかないだろうが…と、わかっていながら尋ねる。

「なんで？今までそんな素振りなかったのに」

　真剣な面持ちだ。

「実は、アリーティアからアルージエに依頼が来た。 お前のとこの防腐剤を降ろしてほしいってな」

「アリーティア、 え？マジであの？」

　動揺している少女。 予想していたこととはいえ、かの有名な拷問組織である。社員は約20名しかいないにも関わらず個々人の能力はコシュマールの上級構成員並みである。 ここ数年で勢いをつけ、名前をよく聞く組織の一つになりつつある。

　どんな拷問をするのだろう、興味が湧いてきた。

「私に直接紹介してくれない？ 紹介料は色をつけるから」

「俺とお前の仲だろ？」

　達也は笑う。 いい奴だな、 と思いつつ笑みを零した。

　そして取引の詳細を聞いていると太ももの上で瑠禾が呻く。

「ごめん、起こした？」

「んー？大丈夫だよぉ、ありがと」

　照れたように微笑む。

「うん、そろそろ帰る？」

「そうしよっかなぁ、またね」

　瑠禾が淡く色づいた唇を濡羽の頬に這わせる。 にこり、と笑みを零している瑠未にぽかーん、と呆けている達也と濡羽。

　達也が

「お前ら付き合ってんのかよ」

　と言うと濡羽は

「たまにやられるよ」

　平然と笑み、

「黙っとけ」

　瑠禾には言われ、薮蛇（やぶへび）かつ距離感に困惑する達也であった。

　本日━━8月8日の手記（カルテ）。 樺已瑠禾、 男性 身長160cm、 体重56kg 、O型。 寝不足及び縛り痕。 軟膏を塗り、包帯巻いた。 今回8回目の来院。(怪我のため。)コシュマールに追加の防腐剤。

　紹介から一週間後━━。

「お久しぶりですね、濡羽さん」

　灰茶のふわふわとした髪を持つ、小学生ほどに見える幼女が微笑んだ。 彼女こそがアリーティアの長。

「えぇ、紅玉のお披露目依頼です。」

　こちらも笑む。本心を悟らせないこの幼女は11だ。とはいえ気の抜けない相手であることは確かであり、先手必勝とばかりにこちらから切り出す。

「私の薬品を購入なさりたいと？」

「そうなりますね」

　肯定される。

「どの薬品でしょう？」

　しらを切れば、

「そちらで調合しているのは一つだと思うけれど？」

　と返される。

「もう駆け引きはやめだ」

　表情を崩す。

「売るなら年500万で500本」

　と言い放つ。

「半分なら」

「それは難しいな」

「この仕事逃してもいいのかしら」

　煽られる。こちらとて引く気はない。

「えぇ、 最近コシュマールが腕を上げているからね。そちらを抜くかもしれないね。 発注も増えてるし。翠玉が力を入れているそうだよ。」

「チッ、彼奴か」

　彼女は長春色（ちょうしゅんいろ）の瞳を細めた。

「嫌いってのは本当らしいね」

　濡羽がカラカラと笑い声を上げる。

「私の姉さんは彼奴に誑かされたのよ。今でも気にしてるようだし」

「それってさ、四ノ崎菫（しのさきすみれ）？私なんだけど、翠玉━━汐露釉翡（せきろゆうひ）に紹介したのは」

「元凶はお前か？これも因果ね」

　鎌の形の刃と刀の持ち手が合わさったような物を取り出す。この歳の幼女とは思えぬ気迫だ。

「これがアリーティアの長…！」

　楽しんでいると、そこに高身長の亜麻色の長髪を緩く三つ編みにまとめた木賊（とくさ）の瞳に薄荷（はっか）の瞳孔を持つ美青年が立っていた。

「おい、濡羽困らせてんじゃねぇよ、クソガキ」

　呆れたように幼女━━四ノ崎杷那（しのさきはな）を見る。

「お前が女遊び派手なせいだろっ！」

　鎌をふる。

「そんなことはないさ」

　追い討ちをかけるように濡羽は

「ほどほどにしないと本命に捨てられるよ？」

　楽しげに笑む。

「わかってる」

　と苦し気に呟いた。

「で、もう価格はあれでいいわ。面倒」

「5年の契約でいい？」

「構わない。じゃ、帰るわね」

　釉翡を睨んで立ち去った。

「お疲れさま、ありがとねー。契約が、上手くいったよ」

「たいしたことじゃねぇよ」

「あとは2人でお茶でもする？」

「待ってましたー！」

　少女は苦笑して茶会の支度を始めた。紅茶にスコーンを添えた、英国式のティーセット。釉翡は嬉しげにそれらを見つめている。

「右手の傷、また喧嘩？」

「あー、フったらさ殺し屋のコードネームが凛花？とかいう奴にボコられた」

　やれやれ、みたいな顔をしているが普通に釉翡が悪いと思う。

「お前、ほんとに翠玉か？」

「姐（ねえ）さんひでぇ」

　ケラケラと笑っている。

「手、見せて」

　男にしては白い手を差し出される。案外深かったので無理矢理くっつけられた皮膚を縫い直す。その後軟膏を塗って包帯をまく。

「終わった」

　間を置いて希望を述べる。

「膝枕してよ、濡羽」

　姐さんとは言わずにねだる。

「別にいいけど、釉翡は他にも女のあてあるでしょ？」

　からかうような微笑みを浮かべる。

「生憎（あいにく）今は姐さんが良くてね」

　皮肉で返される。瑠禾のときのようにベッドに腰かける。

「いいよ。」

　彼は躊躇（ちゅうちょ）なく太ももに頭を乗せる。これが24歳のマフィアがすることなのだろうか、と思いつつ亜麻色の長髪を手櫛ですく。頬を緩めてうとうととまぶたを二、三回開けたり閉じたりを繰り返してすー、すー、と寝息をたて始めた。

　30分ほど眠らせると、

「釉翡、起きろー」

　少女は肩を軽く叩く。起きないなーと思いつつ髪を三つ編みにしたりハーフアップにしたりといじり続ける。

　そこに金木犀色の煌びやかな長髪、桜貝の瞳に朱華（はねず）の瞳孔、そして━━濡羽より頭1つ分低い身長。コシュマール幹部が一人、紅玉（こうぎょく）。ルビーを指す位を冠するのは齢10の幼女。

「起きなさい、釉翡」

　可愛らしい声で告げた。

　ぱちり、と目を開けて

「もう少し甘えてようと思ったのに」

　下唇を突き出す。

「いい歳して何してるのよ。僕の手を煩わせないでほしいわね。もうすぐ会議だから来い、と首領（ボス）が言っておられたわ」

　とまだ幼い顔を歪めて言う。

「私を無視しないでよ、紅玉」

　濡羽はこの幼女が苦手だ。強い人間を知らないらしく、自分が最強と言わんばかりに尊大な態度で首領（ボス）以外の人間に接する。

「はぁ？闇医者風情が調子に乗らないでほしいわね。どっちが上か教えてあげるのよ」

　あちゃあ、と釉翡も見ているが性格を直させたいらしく黙っている。

「私は君より強いんだよ、紅玉」

　貴女の首領よりも、とは言わないでおくけれど。

　幼女は短刀を構えた。

「遅いっつーの」

　濡羽はメスを頸動脈に向かって3本投げる。刺さったのは2本。大出血だが死にはしない。

「今弱いって認めたら治してあげるよ？」

「ふざけるのも大概にしてくださらない？」

「あっそ。打ちひしがれても知らないからねー」

　勢いをつけて距離を詰める。首の裏を手刀で打って気絶させる。

「姐さん、死んじまうから」

　なだめられる。

「はい、おしまい」

　防腐剤を打って包帯だけ巻く。後は自業自得ね、と微笑んで。

「釉翡ー、私怪我してる？」

「してない。てか、あの娘（こ）攻撃できてねぇから」

「そっか！おら、さっさと帰れよ、仕事だろ。」

　背中をぐいぐい押す。

「瑠禾には優しいのにー。キスされても許すのにー」

　駄々をこねだした。

「釉翡がしても怒らないけど、誰にでもしてそうだしなぁ」

　と言い、紅玉━━柊玲朱（ひいらぎれいしゅ）を抱き上げる。

「はい、持ってって」

「へいへい」

　受け取った玲朱をベッドに下ろして釉翡が濡羽を抱く。

「どうせ誰でもいいだろうになんで私を選ぶの？」

　若干鬱陶しげに濡羽が言う。

「瑠禾のキスと同じ、こういうものなの」

　と言い聞かせるように言っていた。

「ていうか、動悸早くない？さては女誑し、一方的に好かれてるだけだな？」

　と小悪魔めいた笑みを浮かべる。

「つまりはじめてだよ、自分から抱きしめんの」

　相手からされるのはあるけど、という。

「でもそれさ、友情よりでしょ？」

「…多分。」

　はいはい、と言ってもう少し身を委ねていた。

　本日━━8月19日の手記（カルテ）。汐露釉翡、男性、24歳、血液型A型、身長179cm、体重75kg。コシュマール三大幹部・翠玉。右手の肉が割けており、縫合及び軟膏を塗り、包帯をまく。今回20回目の来院。(怪我による)。

　柊玲朱、女性、10歳、AB型、身長140cm、体重39kg。コシュマール三大幹部・紅玉。頸動脈切断のため、防腐剤及び包帯をまく。

　現在公開可能な新キャラ情報

　柊玲朱（ひいらぎれいしゅ）

　コシュマール三大幹部・紅玉。金木犀の長髪、桜貝の瞳、朱華の瞳孔を持つ。10歳と幼く、濡羽のことを知らない新参。自分が強いと思い込み過ぎていた。

　四ノ崎杷那（しのさきはな）

　アリーティアの長。11歳。姉を誑かした釉翡を嫌っており、元凶となった濡羽にも多少の嫌悪感を滲ませる。

　四ノ崎菫（しのさきすみれ）

　杷那の姉。19歳。釉翡にフラれている。時折思い出しては落ち込んでいる。表社会で生きている。

　汐露釉翡（せきろゆうひ）

　コシュマール三大幹部・翠玉。エメラルドを表す位を冠しており、女遊びが派手なことで有名。24歳。濡羽に対しては女遊びとも違う感情を抱いているらしい。