少年少女のパワーローダー戦記・リメイク

第7話「木里 翔太郎」

　Side　南雲　浩一

＝夕方・イスズ高校・文芸部部室＝

　いやはや、とんでもない人が文芸部に顔を出してきた。

　木里　翔太郎。

　黒髪で顔立ちも整っていて、雰囲気もある、同年代のエースである。

「やっぱりビックリした？」

　苦笑しながら木里さんは尋ねる。

　キリノとリリ、含めて俺たち3人はコクコクと首を縦に振る。

　そりゃ驚く。

　突然同年代のエース、もはや違う世界の住民が訪ねてきたのだから。

「さっきの模擬戦で、各チームの課題とかそう言うのを監督官に提出して、まだ帰還まで時間があるからこうして、各チームのリーダーと顔合わせをしていたんだよ」

「「「はあ」」」

　そう言う事らしい。

　木里さんの説明に俺は一応の納得はした。

「君達まだ実戦も経験してない、新設したばかりのチームだって聞いたけど凄い良かったよ」

「そ、そう言って頂けて光栄です！！」

　木里さんの賛辞にキリノが慌てて返す。

「それにしても文芸部か――これも因果かな」

「どう言う事ですか？」

　部室を見渡しながら何やら物思いに耽る木里さん。

　それに疑問に思った。

「いや、自分も文芸部だし、他校のエースの、比良坂学園の荒木　将一さんも文芸部なんだよ」

「えっ、そうなの！？」

　木里さんの説明にリリが口元を両手で抑えて目を見開いていった。

　木里さんと同世代、一つ年上、竹宮高校チームと並ぶエースの学校、比良坂学園。

　その中でも名高い荒木　将一さんも、そう言う共通点があったとは。

「まあ、話しておいてなんだけど、この辺にしておいて――ちょっと反省会開こうか」

　苦笑してそう言う木里さん。

☆

　そこから反省会が始まった。

　戦略、戦術面、技術面などで細かい指摘を受ける。

　例えば俺に負担を掛け過ぎている点とかだ。

　そこをどうにかすれば、もっとよくなるとの事だ。

　最後に付け加えるように「新設部隊である事を考えれば満点だ」との言葉を頂いた。

　そして――

＝夜・イスズ高校・屋上＝

　人気のない屋上。

　そこで俺と木里さんは二人きりになった。

　どうしてそんな事になったと言うと――

「君とは二人きりで話をしたかった」

　との事らしい。

「荒木さんもそうだけど、君も俺と何処か似ているからだよ――あ、文芸部とか抜きにしてね？」

「そうなんですか？」

「うん――」

　自分が木里さんや荒木さんと似ている？

　本当にどう言う事だろう？

「あっ、勘だから深く考えないでね？　自分でも何言ってるんだろうって感じだから」

「はあ？」

「だけど、あの戦いぶりは嘘じゃない。あの訓練での戦い――荒木さんや皆と戦っているような感覚だった」

「それを伝えるために？」

「それもあるけど、強いと言う事はいい事だけじゃない。きっと君達はもっと強くなるけど、たぶん俺達と同じように、これまで以上の困難に直面すると思う」

　と、真剣な表情で俺に伝えてくる。

　それが何だかとても怖かった。

「パワーローダーを身に纏っているからですか？」

「うん」

　即答だった。

「パワーローダーを身に纏って前線に出るってのはそう言う事だから」

「はあ……」

　パワーローダー。

　現代の戦場の花形兵器の一つ。

　装甲車かそれ以上の耐久力を持ち、戦闘ヘリ並みの火力と機動性を持ち、核動力で動く兵器。

　だがその出自には謎が多いが今は関係ない。

　それを身に纏って前線で戦うと言う事は、今の俺なんかでは想像もできない困難が待ち受けているのだろう。

　木里さんをそれを伝えようとしているように思えた。