【完結】アンさんの好きな人

第28話 変化（１）

６月に入り、５月の暑さが蒸し暑さに代わる頃、マスターの携帯に「産気づいた」と姉さんから連絡が入った。

「ショ、ショウ君！ぼ、僕行って来る！」

マスターは着替えもしないまま、呼んだタクシーに飛び乗って店を後にした。

「あはは、直ぐには出てこないぞ」

「マスターが行っても邪魔そうだなぁ」

マスターを見送った俺に、常連さん達はのんびりと笑いながら話かけた。

「え？直ぐに産まれない感じですか？」

「初産でしょ？最初は陣痛が長いと思うわ。でもそれも人によって違うけどね」

教えてくれたのは、常連のサユさんだ。

「でもそっかぁ…。一時はマスターも不安定な感じがあったけれど、良い人に出会えたのね。ふふ、まさかマスターが父親になるなんて。

奥様はこれから二人分の子供の面倒を見ないとダメなのね」

サユさんの感想に、俺はプッとふき出してしまった。

そんな俺にサユさんは笑い返す。言われてみれば、家でのマスターは姉さんに頭が上がらない感じがする。

「ショウ君も少し雰囲気が変わったわね」

「そうですか？自分では分からないですけど…」

サユさんの会話に答えながら、以前の自分の事を思い出す。

「少し穏やか顔になった気がするわ。前はもっと気を張っているような感じだったけど」

「…店に慣れた？…んでしょうか？」

「ふふ、そういう事にしておきましょうか」

さすがは年を重ねただけはある。

確かに以前の俺は少し人間不信のような部分があった。

それは自分の父親という人が急に現れて、また連れて行こうとするんじゃないか…そんな恐怖が少なからずあったからだ。

けれどそんな憂いを今は抱いていない。

俺が俺のままで居ても良いと…、父と会えた事や、自分の記憶を思い出した事で気持ちが落ち着いたからだ。

それでも気になる事はある。

マスターの言った、アンさんのとの間にある誤解の話だ。

そもそもそんな誤解が有るのか、無いのか。

結局それもアンさんに会えない以上、確認する術は無い。

そんな事を考えていたからだろうか。

常連さん達はアンさんの事を話し始めた。

「最近、アンちゃん見ないね」

「あ～婚約者と一緒に来たきりだなぁ」

「そっか、結婚するなら忙しいし、家庭に入ればここには来れないか」

「だな～。多分もう来れないだろうなぁ」

そうか。そう言えば婚約者の人と一緒に来たんだっけ。

ならアンさんは結婚するのか。

大川の家は、それなりに大きな会社を経営している家だったと思うから、あの相手の人も、身元のしっかりとした人なんだろうな。

最初は不信な男だと思っていたけど、悪い事をしたかも。

そう言えば、婚約者の人は俺に何て言ってたっけ？

「サユちゃんの旦那って、随分と前に亡くなったんだよな？」

「えぇそうね、良い人だったわよ。一緒にこの店にも来たわ、懐かしいわね」

「へぇ、それは知らなかったなぁ」

俺の思考はそんな常連さん達の会話で切れてしまった。

「ここの先代がね、店を譲って田舎に帰る際に、うちの人にお線香をあげたいって…そこからまた店に来るようになったわ」

「サユちゃんも色々あんだなぁ」

「ふふ、結婚自体を反対されたようなものだったから、あの人、古い友人は先代のマスターくらいだったのよ」

「サユちゃん苦労してんだなぁ」

「私より上の時代の人はもっと苦労してるわよ」

「そうだなぁ…」

古い友人か…。

もしあのままあの家に居たら、従姉とは言え、アンさんとは古い友人になれたのだろうか。

「今は親の都合で結婚するなんて、珍しいわよね」

「そもそも結婚しない人も多いらしいからなぁ」

「マスターは２回もしてるから多い方だ」

「あはは、そうかも知れないなぁ」

そっか。マスター再婚だっけ？

前の人との間にも子供は居なかったみたいだし、やっぱり色々とあったんだろうな。

どうやら今夜は、マスターやお店の話をメインにしつつ、お客さんの昔話に花が咲く…そんな夜だった。

やがて閉店の時刻になったので、姉さんとマスターから何か連絡が入って無いかとスマートフォンを開けて確認をした。

すると松山からメッセージが入っているのが見えた。

アプリを開けて内容を確認する。

『どこかで時間ないかな？』

時間か。何か話でもあるのだろうか。

姉さんの事が気になるけど、直ぐには産まれないって、どのくらい産まれないんだろう？

そんな事を考えていたら、メッセージ画面が通話画面に切り替わった。

どうやらメッセージアプリを開いて既読の印がついたので、通話に切り替えたのだろう。松山はやっぱり強引な所がある。

俺は通話ボタンを押した。

「あ～、なに？」

「あ、ごめん、ごめん、仕事は終わった？」

「今から片付け」

「う～ん、今から会える？」

「えぇ、もう遅いぞ？明日の仕事大丈夫か？」

「あ～、うん、多分」

多分って、結構松山もいい加減な事を言うんだな。

でも今日は、姉さんの事が気になるしなぁ。

「急ぎ？」

「…ちょっと確認したくて」

「…確認？」

「うん」

確認なら、直ぐに終わるか？それに本人が大丈夫と言うなら、少しくらい時間を取ってやっても良いかと思い直す。

「じゃ、どっかの店？駅前？それともこっち？」

待ち合わせ場所を聞けば、今から家に来いと言う。

はぁ、そう言えばこういう奴だった。

でもまぁ、夜も遅いしそれが無難か。

「分かった。出る時に連絡する」

「ごめん～」

とりあえず松山の家に向かう事で了承する事にした。

それでも念のため、メッセージを送る。

『今日は泊まらないぞ』と。

それに姉さんから連絡があるかも知れない。

俺はスマートフォンのマナーモードを解除した。

結局店の片付けや、松山の家への移動で時間がかかり、松山の家に着いた時には２５時を回っていた。

夜分にインターフォンを鳴らすのをためらい、松山の家の前でスマートフォンの通話ボタンを押した。

すると程なくドアが開いて、松山が出て来た。

「いきなりは不用心すぎる…」

「ちゃんとドアスコープから見ました…」

少しだけ不機嫌そうな返事をして、松山は俺を部屋に入れた。

松山は以前と同じコーヒーを入れてくれた。

持って来る時に氷がカラカラと音を立てていた。

そうか前はホットコーヒーだったっけ。あれから結構な日が開いたんだな…なんてぼんやりと考えていた。

コーヒーを受け取って礼を言うと、松山は俺の斜め前に座った。

頂きますと言って、口にしたコーヒーが乾いた喉を通る。

松山はコーヒーを飲まなかったようだ。

「それで、話って？確認って何を？」

俺がコーヒーをテーブルに置いて、話を切り出すと、松山は急に俺に抱き着いて来た。