剣聖ってなんなんだよ！俺の周りには、まともな奴はおらんのか

第5話 ドラゴン

　借りた家の部屋割りをした。ディーンはリビングでいいと言っていたが、疲労回復も考えて部屋の方が良いと説得した。

「リーダーの部屋はここね、決めといたから」

「サンキュー、ソロン。余計なこと考えなくてよかったよ」

「でしょー」

「でも、なんで壁に変なのが貼り付けてあるんだ？　二重に」

「これ、防音効果があるの」

「へー、そうなのか」

「リーダーの部屋、ルイが夜訪れるでしょ。その対策」

（あぁ、ルイのこと好きだよ。遊ぶのも。夜の方じゃなくて）

「聞こえてたわよね、ルイ」

　ルイは下を向いている。恥ずかしいようだ。

（そりゃ、そうだろ）

「わ、私、今夜、頑張ります」

「気持ちは嬉しいけど、無理しなくてもいいよ。俺は普通に遊べればいいから」

「レオン……」

「どうした？」

「初めてはレオンがいいの。ううん、レオンじゃなきゃイヤなの」

「リーダー、女の子にこんだけ言わせたんだから、覚悟を決めなさい」

（ソロン、お前なぁ）

「わかったよ。責任とるよ。ルイ」

「はい、不束者ですが、よろしくお願いします」

　その日の夜はとても素敵な夜だった、ルイの気持ちがとても嬉しかった。

　◇

「なんか、音すごかったですね」

「そう？　あたいは両親の見ているから、そんなこと思わなかったけど」

「あぁ、だから防音室作ろうって言ってたんですね」

「まぁ、全部は消せなかったけど、寝るのには十分ね」

「ん？　ディーン君、どうしたの？」

　ソロンは頭を抱える。

「いい、ジャンヌ。あんた、いい寄られたことあったでしょ？」

「はい、何度も」

「男って、そういうことで興奮するの。ホント気をつけなさい」

「ボク、槍の型やってきます」

　そういってディーンは雑念を払うように八時間ほど型をやり続けた。

（ストイックだよね。彼、苦労人だし、すごいよ）

　◇

「でだ、前衛は俺とディーン、場合によってはジャンヌも」

「はい」

「できればジャンヌは中衛にいて、ソロンを守って欲しい」

「基本陣形の応用だわね」

「ん？　どうした、ルイ」

「あの、私もパーティーに入っていいですか？」

「「「「！！」」」」

「大丈夫なの？　リーダー、戦力じゃないの入れると、守りきれないわよ」

「私、精霊術使えます」

「ルイは見えるだけじゃなく、使役できるってこと？」

「はい」

「リーダー、お試しでやってみて、ダメなら諦めてもらうのが本人納得するんじゃない？」

「そうだな、ジャンヌ、ディーンどう思う？」

「うちはアリかと」

「ボクは今めいっぱいなので、他人のこと言えないです」

「じゃあ、軽めのクエストやってみるか」

　◆

「サラマンダー！」

「ノーム！」

「ウンディーネ！」

「ソロン、どうだった？」

「面白いわよ。攻撃がサラマンダー。ディフェンスがノーム。ウンディーネで回復させて、シルフは補助系。まだ、力不足は否めないけど、育てたら凄くなると思うわ」

　◆

「私、パーティーに入れるんですか？　やったー！」

「ええ、リーダーと相談したけど、理論と実践でいいんじゃないかって」

「よろしくお願いしますね。ルイさん」

「ジャンヌちゃん、こちらこそよろしくお願いします」

　こうして「剣聖騎士」は五人で活動することとなった。

　◆

　「剣聖騎士」は基本週三回クエストを行うことにした。ルイの通学日とその前日は休み。ディーンも槍さばきが良くなり、馬に乗っても戦えることがわかった。

（ランサーって凄いね）

「このクエスト、うち、やってみたいです」

「遠征か……しかもAランクだぞ、これ」

「そうね、そろそろ、やってもいいんじゃない」

（これ、自信のないやつは、硬直して、いつも通りできなくなって、危険だぞ）

「じゃあ、挙手しよう。やりたい人」

「「「「「はい」」」」」

（全員じゃねぇか）

　◆

　馬車に揺られ目的地に向かう。

「しかし、まあドラゴンが金鉱山に棲むとは」

「山道だから、徒歩で体力削られた状態で戦うのは、実力計るのにはもってこいね」

　ルイは俺の肩に頭をつけ、寝てる。ディーンは普通に座って寝ている。

（ポーター時代、どんだけ苦労したんだ？　ディーン）

「うち、ドラゴン見るの初めてです。楽しみです」

　麓に到着。ここからは山登り。体力が削られていく。

（風の精霊使えるルイは消耗していない）

　来る魔獣はザコから手強いやつまでバラエティーにとんでいた。

「もう少しね」

「そうだな」

（ジャンヌとディーン、きつそうだな。前衛は俺だけになりそうか）

　◇

『誰だ、この領域に踏みいれるものは？』

「喋った！」

「リーダー、想定してなかったの？　知能が高いんだから、ありえるでしょ」

「うち、いけます」「ボクもいけます」

「私も大丈夫です」

「ルイ、風のシルフ、ドラゴンの前まで飛ばせる？」

「はい」

「棲むところを移動してくれないか、聞いてみて」

「わかりました」

　風の妖精シルフは行く。

『精霊使いもいるのか。歯ごたえがありそうだな』

『お父ちゃんこわいよ～』

『父上、僕逃げたいです』

『大丈夫よ、お父さん強いし、いざとなれば母さん守るから』

「帰るぞ」

「「「「えっ」」」」

「だって可哀そうだろ、家族は大切にしたいだろうよ」

「リーダー、お人好し過ぎ、ホントなんの為にきたのか」

「実力計るの、登りの魔獣で十分わかったろ」

『ははは、面白いやつじゃのう、ワシと戦わんのか』

「あぁ、邪魔して悪かった」

『そうか、お前さんに渡したいものがある、何人でもいい、ここに来てくれ』

「あたいは無理、陣形崩れてるから、リスクが高い」

「他のメンバーは？」

「「「……」」」

「じゃ、俺行ってくるわ」

「待って、私もいく。レオンだけ行かせたくない」

　◇

「来たぞ」

『あぁそこにある、鱗と爪を持っていきなさい』

「これか？　これ、だいぶ量あるぞ」

『はえかわり抜け落ちたものだ、ここにあっても、邪魔になるだけだ』

「わかった持っていく」

『全部持っていけ、また溜まるからな』

　そして俺とルイは三往復して、全部貰った。

　◆

「で、これ、どうすんの？下りはいいけど馬車に積める？」

「うち、考えがあります」

（歩いて帰るって、ジャンヌ脳筋だな。面白そうだし、いいか）

　◆

　ルイは学校があるので、一足先に馬車で帰ることにした。そして、俺らは歩いてる。次の宿場町までこれた、十四時間の歩き、足がパンパンだ。早めに寝て、早朝出発。

　宿場町から宿舎町まで、歩き続けること四日、ようやく家に着いた。

「おかえり、レオン。みんな。心配したよ」

「あぁ、飯だけ用意してくれるか」

　そしてギルドでクエスト失敗の報告をして、夕食をとり、この日は皆すぐに眠りについた。

　◆

「で、どうすんの、これ」

「どうしようね」

「ったく無計画にもほどがあるわ」

「あのー」

「ルイ、どうした？」

「ここから歩いて二日程の街に鍛冶屋さんがあります」

「それはいいアイデアね」

「どういうこと？　ソロン」

「そこでドラゴンメイルを作ってもらえばいいのよ」

　歩く旅（脳筋の旅）はまだ続く。ジャンヌとディーンと共に。

　◆

　街に到着。鍛冶屋へ。

「おう、坊主、何か用か？」

「この素材で鎧を作って欲しい」

　おっちゃんは目を見開き、

「これ、全部使っていいのか？」

「大丈夫。全部だ」

　まずは俺、そしてディーンと体のサイズをくまなく計る。ジャンヌは、

「うち、神官服のままでいいです」

（だよな）

　材料の量から二人分は無理だと推計されたので、ディーンの装備にする。一週間くらいでできるというので、それまで家で待つことにした。

　一週間後。俺とディーンで出来上がったドラゴンメイルを取りにいく。

「おう、出来上がってるぞ」

　おっちゃんから説明を受けた、まだ体が成長するので可変領域を作ったそうだ。それでも、きつくなったら残りの素材で修理してくれるそうだ。

「鱗と爪がたくさんあったから、緊張せずにできたよ」

　これで、ディーンは鎖帷子から卒業した。

（よく鎖帷子で粘ったな。特にダンジョン）

　◆

　ある日のクエスト休養日。

「そうだな、夕方、ルイを迎えに行くか」

　 俺は学園へと向かう、ゆっくり歩いてみると、森の作りだす空気や、鳥のさえずり、気付かなかった風景がそこにあった。

　学園に着き、ルイを探す。

（ル――、えっ）

　そこには楽し気に話しているルイと男がいた。

（マジか。俺に隠れて……）

　◆

　気付いたら家に着いていた。

「で、おめおめと帰って来たわけだ」

「どうすればいいんだ」

「ったく、あんたとルイの仲なんだから、直接聞けばいいんじゃないの？」

「……、もしものことを考えると」

「ふぅ、しょうがないわね。代わりに聞いてあげればいいんでしょ」

「ソロン頼む」

「貸しにしとくからね」

　その日の夜

「ルイ、ちょっときて」

「なんですか、ソロンさん」

「あなた、仲良くしてる男いる？」

「えっ、レオンだけですよ」

「ふーん。そうなの、じゃあ伝えておくわ」

「？？　どういうことですか？」

「今日ね。レオンが見たんだって、ルイと男が楽しげにしゃべっているのを」

「うーん。あっ！　タレス君ですね」

「誰よ、それ」

「一、二年主席で三年の時は次席の子です」

　ソロンは鬼の形相でルイによる。ルイの肩を掴み。

「ルイ」

「は、はい」

「その子、紹介しなさい」