...ト ラ ...ゥマ... ツキ...（旧 【Case × 祓魔師】）

1-4【偽曲】

　教員用の駐車場に場違いな黒いビートルが停車する。

　窓から外を眺めていた数人の生徒と教員がそれに気付き、ざわめきはすぐに学校全体に伝染していった。

　車から降りるなり真白が犬塚に向かってつぶやく。

「先輩の車、捜査に向いてないんじゃないですか？　目立ちすぎです……」

「うるせえ……こいつとリボルバーだけは譲れねぇんだよ……！！」

「じゃあわたしの捜査方針や意見もちゃんと聞いて下さい。今後はさっきみたいに強引に無視するのも無しです！！」

「何でそうなるんだよ！？」

　犬塚が顔を顰めると、真白が勝ち誇ったように答えた。

「車とリボルバーだけは譲れないんですよね？」　

「うるせえ……！！　早く来いよ！！　新米！！」

　そう言って犬塚はずんずんと校舎の方へと歩いていった。

　そうこうする内に駆けつけてきた二人の男性教員に、犬塚と真白はロザリオを掲げてみせる。

「極東正教会、魔障虐待対策室所属、壱級祓魔師（エクソシスト）の辰巳真白です」

「同じく弐級祓魔師の犬塚だ……」

　犬塚は苦々しい表情でぶつぶつと名乗った。　

「エクソシスト……」

　恰幅のいい初老の男性職員は怯えたようにつぶやくと、窓から覗く子ども達の視線に気づいて声をひそめて言った。

「子ども達の目もあります……詳しいお話は校長室で……」

　男はそう言って二人を校舎の中に招き入れ、校長室へと案内した。

「申し遅れました。本校で校長をしております金沢と申します」

「教頭の野津（のつ）です」

　二人はおどおどしながら頭を下げた。

「早速ですが……どういったご要件で……？　うちに限って児童を虐待したりということは……」

「あんたらに興味はない……近くで魔障反応が出た。被害を受けてるガキを探してる」

「ちょっと……言い方……！！」

　真白は肘で犬塚を小突いて言った。

　しかし金沢と野津は犬塚の言葉に安堵の表情を見せて言う。

「ああ……そういうことでしたか……てっきり我々の中に悪魔憑きがいると疑われているのかと……近頃は教師が悪魔憑きになって事件を起こすケースも増えてますからね……我々も神経をすり減らしてるんですよ。まったくお恥ずかしい……野津先生、誰か心当たりのある生徒は？」

「そうですね……それなら二年の宮部君か三年の桜庭さんあたり、どちらもご両親に少し問題が……呼び出しましょうか……？」

　それを聞いた犬塚の眉間に、一瞬だけ深い皺が浮き出て消えたのが真白の目にとまる。

「いいえ。普段の様子が見たいので教室に案内していただけますか？」

「きょ、教室に行くんですか！？　他の生徒達もいます。保護者の方々にも噂が広まる可能性が……あまり目立った行動は……」

　慌てた様子で話す金沢の言葉に、犬塚はがばりとソファから立ち上がると、ポケットに手を入れたまま二人に躙（にじ）り寄った。

「おたくら……さっきから見てると自分の心配ばかりだな……生徒が魔障に殺される可能性があるんだぞ……！？　ガキの命と体裁、どっちが大切なんだ……！！」

「そ、それは……」

　怯えて口ごもる二人に真白が助け舟を出した。

「こちらも他の生徒に心理的な圧が生じないように、目立たない行動を心がけます。ね？　犬塚先輩？」

　そう言って犬塚に微笑む真白の目は笑っていない。

　犬塚はそんな真白の態度に舌打ちすると、二人を睨んで凄んだ。

「そういうことだ……！！　そのガキどもの教室を教えろ……！！」