第25話 私の『好き』と親友の『好き』
絵里奈に支えられるような形で寝室に行き、私はベッドの上で仰向けにさせられる。
これから何をされるかなんて、知識が無くても大体わかる。
「……雪妃。雪妃は可愛いね。本当に」
囁くような声で呟き、絵里奈は私の首筋に顔を潜らせた。
「ひぁ……！」
吐息がかかる。
その生暖かさに体はゾクッと反応し、震える。
「え……りな……」
名前を呼ぶと、私の親友は「なぁに？」と優しく聞き返してくる。
それはいつもの絵里奈だった。
いつでも私を引っ張ってくれる友達で、頼りになる、かけがえのない存在。
でも、そんな絵里奈が今は少しだけ怖かった。
何でだろう。
怖いなんて、そんなことを思うつもりはまるでなかったのに。
私のことを好きって言ってくれて、けどそれは友達としての『好き』じゃないのは明らかで、名和くんが教えてくれたようなことを、今私は絵里奈にされかけてる。
……名和くん。
私、今ここでどうしたらいい……？
絵里奈とはこれからもずっと友達でいたい。
でも、ここで私が拒否するようなことを言えば、きっと関係はおかしくなるよ。
私は絵里奈が好き。
その『好き』は絵里奈の『好き』とは違う。
どうしたら……どうしたらいいかな……？
名和くん。
「っ……」
「……雪妃……？」
気付けば、私の瞳からは涙が零れ落ちていた。
どうしていいかわからなかった。
自分の『好き』が、親友の『好き』と違い過ぎて、心の底から受け入れてあげられない現実が悲し過ぎて。
「……どうしたの？ 何で泣いてるの、雪妃？ どこか痛かった……？」
「……ううん」
嘘。
本当は痛かった。
胸が。すごく。
ギュッと握りつぶされるような、そんな痛みが絶え間なく続いてる。
「じゃあ、どうして泣いてるの？ ……もしかして、嫌だったかな？ こういうことされるの。気持ち悪かった……？」
「ち、違っ……！ 絵里奈、それは――」
「いいの。わかってる。自覚はあったから。女の子同士なのにいきなり告白して、それで色々口走って。気持ち悪いんじゃないか、幻滅されてるんじゃないかって、ずっと心配だったから」
「絵里奈……！」
「それはそうだよ。雪妃の好きな人は、名和くんだもん。アタシ、それなのに強引に奪おうとして。は、ははは……！ 最低……！ 最低だよね……！ ごめんね……！」
言って、絵里奈は私から離れ、ベッドからも退く。
うつむき、この世の終わりのような目の色で、口元を自虐的に緩ませてる。
視線の先は私じゃない。
右斜め下の床。
真っ暗な床だった。
そこだけを見つめ、何度も何度も謝ってきた。
――お願いだから、嫌いにならないで。
ストレートにそう言わず、けれども繰り返す「ごめん」の言葉の中にはそれが確かに入ってて、私はその場でただ泣くしかなかった。
違う。
違うの。
そうじゃない。
そうじゃなくて。
……………………………………………………。
その先に、冴える言葉を続けられたならどれだけ良かっただろう。
私にはそれができなかった。
何も浮かばず、ただ、ベッドに顔を突っ伏す。
名和くん。
あなたなら、どうしたかな？
浮かぶのは彼のことばかりだった。
●〇●〇●〇●〇●〇●
それから。夜遅く。
気付いた時には、私は自室の中で立ち尽くしてた。
絵里奈の家からどうやって帰って来たのか、道中のことは何も覚えてない。家を出た時のことも。
けれど、たった一つだけ言えることがある。
私は今日、大切な親友を失った。
大切な親友の想いを受け止め切ることができなかった。
どうしようもなくて、最低の人間だと思う。
明日から、どうすればいいかな。
わからない。何も。
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