ある死に損ないの探索記録

喧嘩

　時間：お昼前。多分11時くらい。

　場所：駅。何駅かは忘れちゃった。ごめん。こういうのが重要なのにね。

　出来事：柴田さんが殴られた。怖かった。

　依頼人の香織さんが変な感じに消えたけど、この時の僕と柴田さんは、ぜんぜん、全く気にしてなかった。

　というか、貰ったお金でうひょー！　ってなってた。

　柴田さんは新しい普通のコートが買えるって喜んでて。

　僕は焼き肉屋さんを奢ってもらう事を約束した。あとゲーム機のコントローラー。柴田さんの事務所には、一人用でコントローラーが一個しかなかった。

　どうでもいいね。

　んで、僕と柴田さんは調査に動き出した。

　といっても、そんなに時間はかからなかった。

　僕がコインロッカーの鍵に書いてる数字とか駅をネットで調べて。

　柴田さんはおひげそって。

　そんでセーラー服が目立つからってトレンチコートを貸してくれた。タバコの匂いがした。良い匂いだった。でも柴田さんは寒そうだったから、複雑。

　この情報もいらないね。

　ネットってすごい。

　それか、僕がすごいか、柴田さんの検索能力が原始人。

　鍵についてるタグだけで、駅もロッカーの番号も分かっちゃった。

　思い出した。武蔵小山駅だ。

　……今あの場所残ってるかな。まぁいいや。残ってたら参考にして。

　場所が分ったら、後は行って、開けて、中身を依頼人さんに渡すだけ。

　楽な仕事だと思って、電車に並んで座る時もウキウキだった。そういえば、やけに人が少なかった気がする。

　で、着いた。

　件のロッカーの前に、ヤクザが居た。

　三人。

　二人は覚えてないけど、一人は深く関わる事になったから、覚えてる。

　名前は隆文さん。

　隆って文字が入ってるのに、大分細い、インテリヤクザって感じ。

　スーツに眉間に皺に、いわゆる黒服で灰っぽい髪がオールバック。多分若いけど、柴田さんより老けて見えた。

　そういえば、横の二人は厳つい柄物のシャツだった。

　その三人の真ん中で黒服、そんで中華マフィアみたいな眼鏡だったから、最初からキャラ濃いなってちらちら見てた。

　そしたら。

「目合わせんな。銃持ってる」

　って、柴田さんが耳打ちしてくれた。

　良い声だったけどそんな事はどうでも良くて、たしかに、ほっそりしたスーツの胸の部分が膨らんでるように見えた……かな、当時の僕が気付いてたかは分からない。

　とりあえず、関わり合いにならないように、柴田さんがロッカーに近づいた。

　四角いちっさい奴だ。

　僕はできるだけ離れた所で待つように言われてたけど、心配だったから、ダッシュすれば届く距離に居た。

　そしたら。

　うん、出来事。

　柴田さんが殴られた。

　そのロッカーに手をかけた所で、柄物を着たヤクザ二人に。

　僕は頭がカッってなって、ダッシュして近付いた。

　その時の事はハッキリ覚えてない。

　でも、その後刑務所に入ってないから、多分観客は少なくて通報もされなかったんだろう。それがどうしてかは、僕たちは解き明かしてない。

　柴田さんが気絶して、僕が黒服の一人……隆文さんを殴り倒した所だけ覚えてる。

　柴田さんはこういう時役に立たない。カッコ悪いけど嫌いじゃない。

　そういえば、大事な事言ってた気がする。

　思い出した。

「テメェが教団の運び屋か」

　って、たしか隆文さんが気絶する寸前に言ってた。

　話を聞く前に殴り倒しちゃったから、この時は聞いてなかったんだ。僕。

　その後、隆文さんを抱えて柄物二人も逃げたから、うやむや。

　柴田さんは僕におうふくビンタされて起きて、お礼も言わなかった。

　でも大きなケガはしてないみたいだったから、良かった。

　とにかく今は依頼を終わらせて、その後ヤクザの知り合いに聞こうって話になって。

　柴田さんがロッカーを開けた。

　中に入ってたのは、木の彫像。

　形状は――――首に鰓のついた、赤ん坊。

　そもそも彫像じゃなかった、なんて。

　さっさと捨てろ、なんて。

　この時の僕に、あるいは柴田さんに言えたら、とか言うのは、不要な情報だね。