ヘル・シミュレータ～最兇最悪のシリアルキラーが教える地獄の暮らし方ガイド～

第28話 戦場のバイオリニスト

　包囲網と診療所の間に数珠（じゅず）つなぎのダイナマイト放り投げる。

　爆発を隠れ蓑（みの）にして、僕は診療所から打って出た。

　すぐさま銃撃の応報を受ける。

　銃弾が頬を掠め、大小無数の傷を負うが、支点を利用して致命傷だけは避けた。

　すると突然、近くの地面から鉄の鎖がうじゃうじゃ湧き出る。カルマだ。

　その鎖は独りでに動き、僕の足を絡めとろうとする。

　それをバク転でかわし、命を揺らしてくる不安定さの源――鎖のカルマのキャリアーと思われる人影に向けてナイフの刃を発射した。

「ぎゃっ！」

　肩に刃が刺さり悲鳴を上げるキャリアーをワイヤーで引っ張り、僕の前に引きずり出す。その頭を掴み、首の骨をへし折った。

　続く銃弾とカルマの波状攻撃は、ちょうどできた肉の盾を使い強行突破した。

　すぐにグチャグチャになった盾を放棄し、射手たちに接近しようとしたら人影が立ち塞がる。

「正解だ。生半なキャリアーに僕の足止めは務まらない」

　軽口で挑発すると、バイオリニストは重苦しげに嘆息する。

「化け物め……」

「誉め言葉として受け取っておくよ」

　僕はいつの間にか彼の中で狂人から化け物に昇格したようだ。もしかしたら降格かもしれない。

「地獄の秩序のために、貴様は生かしておけない」

「地獄みたいな秩序のために生きるなんて、気が知れないな」

　会うのが２回目だからか、少し会話してくれるようになった。

　この調子で会う回数を重ねて親密度を上げていけば、いろいろ打ち明けてくれるようになるのかもしれない。これはなんのゲームだ？

　そうやって無駄なことを考えているあいだも、戦闘は継続中だ。

「銃が当たらねえ！」

「クソ、なんなんだ！　なんなんだアイツ?!」

「知らねえのかよ、アレがおしゃクソキぶべっ――」

「それ広めないでよ」

　一人始末してから、銃弾と見えない弦を転がって避ける。

　それから駐車スペースにある街灯の頭に刃を射出し、ワイヤーを巻き取る勢いで跳躍した。

　街灯を掴み、鉄棒の要領で身体を持ち上げ、その上に立つ。

　敵の人数と位置をおおよそ把握し、両手で握ったナイフで狙撃。

　ワイヤーを巻き取ると、２つの死体（たて）が釣れた。

　それを持って軽自動車のボンネットに着地。

　そのままバイオリニストに再接近する。

《リーベスグルース》

　バイオリニストの体から殺気が解放された。

　腰から高い位置の全方位に死の線が描かれて、僕が持っていた盾が細切れになった。

　血と肉と臓物の煙幕に紛れて、僕はバイオリニストに斬りかかる。

　弦に遮られるが、想定内。

　僕の目的は弦のマーキングだ。見えなかった弦の動きが、今は血霧（ちぎり）の揺らめきではっきりわかる。

　バイオリニストというくらいだから弦の数は４本と予想していたが、実際は６本だった。確かに、低音域用に６本の弦を持つバイオリンもある。そもそも、まだ全力を出していないかもしれない。やはりカルマに先入観を持つのは危険だ。

　ひとまず回避しやすくなったので、僕はより大胆に、攻撃に転じる。

　もうバイオリニストの弦は、僕の命の支えを揺らさない。

　そのカルマは、フリーウェイ・キラーや人魚のような爆発的な怖さと不安定さがない反面、キャリアー自身が安定している。

　堅牢堅固（けんろうけんご）。バイオリニストは攻防で安定したキャリアーだ。

　よほど油断してくれるか、うまく虚を突くかしないと、バイオリニストの守りは崩せない。

　しかし、僕がバイオリニストを殺せないように、バイオリニストも僕を殺せない。

　それならと、バイオリニストには固執せず、縦横無尽に動き回りながら、一人、また一人、彼を援護するヒトを片付けていった。

　特に『おしゃクソキラー』というワードを口にした人間は優先的に倒す。あまり広めてほしくない。

　一流キャリアーと援護射撃にはそれなりに手こずったが、そろそろ網にバイクを通すくらいの穴があきそうだ。

「頃合いか……」

　僕は新しいダイナマイトを取り出して、この状況をもっと不安定にできる場所に放り投げた。

「今だキュア‼」

　するとキュアがブルーに乗って診療所から飛び出す。

　殺人鬼とバイクと、時々、ダイナマイト。

「今度は三択だ、さあどうする？」

《フィアウントゥツヴァンツィヒ・カプリチェン》

　バイオリニストは迷わなかった。

　そしてやはり、まだ余力を残していた。

　バイオリニストを中心に大量の弦が生み出され、それらは渦を巻くような複雑な軌道を描きながら僕を攻め立てる。防ぎきれない。

　一瞬で体のいたるところに生傷が追加され、男前（魅力１）が台無しになる。

　僕は、とにかく受けたら不味い弦だけを感覚的に捉え、ナイフで捌（さば）いていった。

　先日の反省を活かして、最初から僕に火力を集中している。

　傷だらけの僕は、戦えば戦うほど出血を強いられていく。

　以前と立場が逆転した形だ。

　だけどおかげでブルーたちは包囲網を抜けられた。

　まだ、僕の命は揺らぎきっていない。

「いま君を仕留めるのは諦めるよ」

　現時点の目標は、僕らが生きてこの包囲網を脱出する事だ。

　そのために打てる手は打っている。

　作戦は、肉を切らせて網を断つ。

　肉は、僕と僕の一張羅（いっちょうら）。

　網は、バイオリニストの弦と、バイオリニストの援護に回っている射撃手たちだ。

「誘爆するぞ！」

「うわあああああああ‼」

「退避、退避ーっ‼」

　先ほど投げたダイナマイトの先には、タンクローリーが停めてあった。

　次の瞬間、大爆発が起こる。

　その光と音と熱はすさまじく、まるで地上に太陽が生まれたようだ。

　それには、さすがの殺し屋部隊Ｎｏ．２もたじろぐ。

　援護のヒトたちも爆発の影響で散り散りになっていた。

　弦の動きが緩慢になり、援護射撃がまばらになった隙に、僕はナイフの刃を射出した。

　背の高い街路樹の枝にワイヤーを括り付け、巻き取りながら飛び跳ねて一気に包囲網を抜け出した。

「アンノウン！　逃げるな、戦え！」

「君も一度逃げただろう？　これでおあいこだ。またね」

　先に行って待っていたブルーに乗り、その場を後にした。