ヘル・シミュレータ～最兇最悪のシリアルキラーが教える地獄の暮らし方ガイド～

第19話 戦え！超奇怪生命体

　エキゾーストパイプが排気ガスを放出し、エンジンが咆哮を上げる。

　５インチＴＦＴカラーディスプレイに表示されたスピードメーターは、ブルーが出せる限界速度を示している。

　法律を気にせずハイウェイを走るのは気持ちがいい。

　追跡車の集団が一緒じゃなければ、最高のナイトツーリングになっただろう。

　バックミラーには、セダン、クーペ、オープンカー、ステーションワゴン、ワンボックスカー、ミニバン、トラック、バス―――まるでモーターショーのような光景が映っている。

　街中の車がここに集まっているかもしれない。命懸けのモーターショーだ。引き返す道はない。追いつかれたら轢き殺されるだろう。

「付かず離れず、不安定さが付いてくる……追っ手にキャリアーがいそうだ」

『チーターなら射程はピンキリですよ？　わざわざ姿を現しますかね？(ﾟДﾟ)』

「僕の同類だ。このお祭り騒ぎに参加しないなんてもったいない。できるなら直接手を下したい。そう考えるはずだ」

『どうしてわかるんですか？(ﾟДﾟ)』

「僕ならそうする」

『はぁ？(ﾟДﾟ)』

「殺気が物語っているんだ。あの中にいると思うよ、純粋で勤勉な異常者が」

『気持ち悪いシンパシー……(|||ﾟДﾟ)』

「実際いるにせよ、いないにせよ、まずはあの車の大群を何とかしないとね」

『ここまで逃げるばっかりだったのに、できるんですか？(ﾟДﾟ)』

「ここまで逃げたからできるのさ。キャリアーを引きずり出して御覧に入れよう」

　急ブレーキをかけ、車体を横向きしながら滑るように停車した。

　暴走車両たちが猛然と迫る。

『ちょ、ちょっと、追いつかれますよ！　どうするんですかマスター！(((( ;ﾟдﾟ)))』

「まとめて吹き飛ばす」

　アイテムボックスから、紐で数珠つなぎにしたダイナマイトを取り出す。

「道幅の制限されたハイウェイの一本道で団子になってるんだ。存分に堪能してくれ」

　大量の爆薬に火をつけ、先頭車両に投擲。

　爆発が連鎖的に起こり、ハイウェイが揺れる。

　多くの車両が爆発に巻き込まれて炎上した。

　後続車も炎上した車両につっこみ、玉突き事故のような状態になる。

　最終的に、20台以上が廃車になる大惨事に発展した。

　僕たちと追跡車の生き残りのあいだには、燃え盛る廃車の壁ができあがり、炎が夜闇を煌々と照らし出す。

『や、やりましたねマスター！(´ ∀ ` *)』

「いいかいブルー？　古今東西、事実を確認する前に敵の死亡を確信した味方がそれを口にして、実際に死んだ例はないんだよ？」

『そんな事ありません！　「スター○ーシャン」と「テイ○ズオブ○バース」のラスボス、アニメ版「紺○の艦○」の敵戦闘機、「伝説○神イデ○ン」32話のガロ○・ザン、「甲鉄城のカ○ネリ」の6話、映画「○ン・○ジラ」のヤ○オリ作戦もやってましたよ！(ꐦ`•ω•´)』

「よくわからないけど、詳しいね」

　本当のところ、僕はわかっていた。

　ずっと不安定さを感じ続けている。

　キャリアーは健在。炎の向こう側にいる。

　炎がいっそう激しく燃え上がった時、重苦しい金属音が轟く。

　何かを接合し、折り曲げ、擦り合わせるような機械的な音と共に、炎の壁のスクリーンに影が映り込んだ。

　それは、巨大な人型のシルエットだ。

　身の丈は３メートルを優に超えている。

　その人型は、炎を跳び越えてきた。

　金属の装甲、光沢を放つマニュピュレータ、油の匂いを撒き散らし、重苦しい音と共に稼働する姿は、人型ロボットとしか形容できない。

「カーッカッカッカッ！　いぃねぇ～！　俺の射程圏内だぜ！」

　ロボットが喋った。

「誰、君？　ヒトなの？」

「俺はフリーウェイ・キラー！　罰でこんな身体になっちまったがヒトだぜ、かわいこちゃん（　Hot babes　）」

　獲物を品定めするように頭の先からつま先まで視姦される。

　あと、かわいこちゃんって、もしかして僕の事かな？

「まあ、この身体のおかげで、全裸で外を歩いても文句を言われなくなったがな。おかげで即ぶち犯せるぜ、カーッカッカッカッカッカッ！」

　ロボットの股間部分に垂れ下がっていた一本のドリルが、徐々に持ち上がっていく。

「同類と思っていたけれど……ジャンルが違うかも……」

「おいおい、引き締まったケツ揺らしてキャンキャン喘ぐんじゃねえよ。誘ってんのか？」

　ドリルは天を衝（つ）き、ギュインギュイン回った。

「これも魅力１の弊害か……」

　変なのから好かれる。

「まあいいや、君もアサイラムの刺客ってことで良いんだよね？」

「おうよ！　全ての車の頂点に立つこの俺、フリーウェイ・キラーにケツを追われて無事に済むと思うな！」

「御託はいいから、とっととかかってきなよ」

　会話は嫌いじゃないけど、こいつは早く片付けたいタイプの敵だ。

「カッカッカッ！　その反抗的な目、物怖じしない態度……いぃぜ～！　傅（かしず）かせて、バックでぶち込んでやるよ！」

　雄々しいドリルがしきりに回転し、その先端から油のような液体を滴らせていた。

　彼と僕は殺人鬼という点で似通っているが、趣味嗜好まで一緒だと思ってほしくない。

　ちょっと似ている他人に引導を渡すために、僕はナイフの柄側面にあるボタンを押した。

　ライトガス方式の作動原理は、エアソフトガンと一緒だ。

　柄部分に収まったメタンと空気の混合気の燃焼・爆発で第一段内にあるピストンを作動させて水素ガスを圧縮し、この水素ガスで発生する衝撃波をぶつけられた刃部分は、理論上マッハ32まで加速する。

　音速の刃はナノカーボンセラミックス製、分厚い鉄板も貫通し、慈悲も容赦もなく相手を沈黙させる……、

「この身体にっ！」

　……はずだったが、敵もさるもの引っかくもの。

「そんな生ぬるいペッティングッ！　ぜんっぜん感じねえな！」

　刃が機械の体にわずかに刺さっただけだった。

　どんな耐久力（CON）をしているんだ。

「おらあ！」

　刺さった刃と繋がるワイヤーが引っ張られる。

　僕は慌てて柄を手放した。

「次は俺の番だ！」

　フリーウェイ・キラーはナイフを引き抜き、こちらに殴り掛かってくる。

　紙一重でかわし、ロボットの股下を走り抜ける。

　すれ違いざま、その脚部に数度ナイフをふるうが、少し傷がついただけだ。

　重苦しい作動音と共に、機械製の脚が僕を踏みつけようとしてくる。

　ぺしゃんこにされる寸前で難を逃れ、再び距離を取った。

「頑丈だ」

「俺を感じさせたきゃ爆弾でも持ってきな！」

「そうさせてもらおう」

　アイテムボックスからダイナマイトを取り出して投げる。

「食らうかバーカッ！」

　そう叫ぶフリーウェイ・キラーのやった事を目撃した僕は、言葉を失った。

　瞬間的にロボットの頭と腕がボディに折り畳まれ、ドリルが前方にスライド。腰部が180度回転し、側面からは４つの車輪が展開する。

　ヘッドライト、ボンネット、フロントガラス、ルーフ、バックドアガラスにバンパー、２つのドアが備わった流線型のフォルムが生まれた。

　フリーウェイ・キラーは、車に変形したのだ。

　フロントバンパーにドリルが付いたスポーツカーは、急加速してダイナマイトを躱（かわ）す。

　同時に、巨大なホウルトラックが炎と廃車の山を押しのけて姿を現した。

　出来上がった間隙から他の追跡車も続々と僕らの側に渡ってくる。

　僕はブルーに乗り、急いでその場から退避する。

「これがこの俺、フリーウェイ・キラーの力だ！」

　意気軒昂、追跡車を引き連れたドリル付きのスポーツカーが迫ってくる。

『なんですかあれ、トランス◯ォーマーじゃないですか！　ありえないですよ！｡ﾟ(ﾟஇωஇﾟ)ﾟ｡』

「君も似たような存在だと思うけど？」

　ブルーの悲痛な叫びを置き去りにするような速度で、再びカーチェイスが始まった。