F級テイマーは数の暴力で世界を裏から支配する

第三十三話 ノワールの罠

「散開しろ！　打ち消せ！」

　空間破壊の兆候を感じ取った、リオルム総督の指示――それを聞くや否や、連合軍の魔法師隊が即座に空間障壁（スペーショナル・シールド）や、その上位に当たる空間隔離結界（エクステンション・フィールド）を多重展開する事で、ノワールが無詠唱で放った空間破壊の攻撃を相殺した。

　そして、そのまま連合軍は一気に散開し、一網打尽にされないようにする。

「それが、面倒なのだが……邪神の裁き（ジャッジメント）」

　だが、それに合わせてノワールは流星の如き闇の光を空から無数に落とす事で、散らばり、一斉に近づいてくる連合軍の殲滅を図ろうとする。

「させるかぁ！」

「当たるかぁ！」

　しかし、ここに居るのは皆精鋭――ノワールからしてみれば雑魚だが、それでも1発2発程度ならギリギリ躱せる。

　それには、さしものノワールもイラついたような表情を見せた。

(おーイラついてるイラついてる。にしても、やっぱこれ適当に落としてるんじゃなくて、全部狙ってるのか……化け物だな～)

　連合軍と足並みを揃えて進軍するリオルム総督は、そんなノワールの表情を見て、そんな事を思った。

　だが、あくまで避けられるのは1発2発程度――そして当たれば、基本的に死。

　既に、この邪神の裁き（ジャッジメント）によって、連合軍の3割が死んでいる。普通の戦場であれば、顔をしかめる程だ。

(ただ、なんか解せないんだよなぁ……)

　そんな時、リオルム総督の脳裏に去来するのは――違和感。

　指揮官として、猛者として感じる――違和感だ。

(ノワールであれば、もっと苛烈な攻撃が出来る筈だ。何故、それをしない……？)

　延命に多大な魔力を常時消耗している――”祭壇”の起動に魔力を消費し過ぎた――色々考えられるが、それでもリオルム総督から違和感は消え失せない。むしろ、増していっている。

「だが、やるしかねーな。起動（ブート）、凍れ！」

　そして、イグニスは”祭壇”の間へ入る前に準備していた氷炎武装（デュアルウェポン）を遅延起動させると、一直線に氷の斬撃を走らせる。

「おっと、危ない」

　だが、それはまるで子供が投げたボールを弾くかのように、右手を振るだけで消し飛ばされてしまった。

(やっぱ化け物だ。これに暗黒絶対領域（アドミニストレータ）とか言う切り札が……はっ！)

　ここで、リオルム総督は敵の狙いに気付き、顔面を蒼白とさせた。

　刹那、ノワールが嗤う。

「眼前の事で手一杯になると、本当に大切な事に気付かなくなる。いい教訓になっただろう――あの世へ持って行け。起（ブー）……」

　そして、彼我の距離が十分に縮まった所で、ノワールはあの魔法をリオルム総督の様に遅延起動した――

「んっ！？」

　……いや、違った。

　見ると、何故かノワールが首を押さえて、あれほど短い詠唱を中断していたのだ。

　それは一瞬――だが、その一瞬があれば、他の者は無理でも、リオルム総督のようなほんの一握りの猛者に限り――突ける。

　ヒュン！ヒュン！ヒュン！

「くっ！」

　まず、ノワールの右から三度飛んでくる鋭い石の槍――それを、ノワールは素早く空間破壊の魔法を無詠唱で発動し、破壊した。

「死ね死ね死ね！」

　それと同時に、背後から飛んでくる神速の暗殺剣――それを、ノワールは寸での所で身を退いて躱して見せると、膝蹴りを喰らわせ、吹っ飛ばす。

　そして、続けざまに闇の斬撃を予備動作無しに放ち、ゼーロスとイグニスを纏めて足止めした。

　半秒にも満たない接近戦、隙を作って尚この対応――もはや人間の領域を逸脱していると言っても過言では無い。

　だが――その隙は、確実にノワールの首に死神の鎌を掛けたのだ。

「焼き尽くせ！」

　その猛攻を、唯一抜ける事が出来たリオルム総督が、ゼーロスとイグニスの対処をした直後のノワール目掛けて、剣と爆炎を放った。

　千載一遇の大チャンス――当然、最大出力だ。

「はあ、はあ、はあ……どうだ……？」

　地面は剣筋に沿うようにして誘拐しており、その線は”祭壇”まで伸びている。

　その熱気は、自らの装備すらも軽く溶かしていた。

　だが――

「は、は、は……凄いな。そうだよ。これが人間の強さだよ……女神エリアス」

　そこには、顔面から腹にかけて焼けただれた血の線を作りながらも、しっかりと2足で立っているノワールの姿があったのだ。

　ノワールが生きているのなら、当然後方にある”祭壇”も無事。

　一世一代の大チャンスとも言えるそれを――リオルム総督たちは逃したのだ。

　だが、リオルム総督の頭に敗北……の二文字は無かった。

　そして、その答え合わせとばかりにノワールが――気づく。

「待て……はっ！　まさか――あの破壊魔法の使い手は……」

「気づいたかぁ！　でも遅いよ！」

　そう。あの一世一代の大チャンスで、ノワールでは無く”祭壇”だけを狙った唯一の人間――マレーネ。

　”祭壇”と絶妙な距離感を保てる場所に陣取り、罠を警戒していた彼女は、そこでノワールが気付いたと同時に破壊の魔法を放つ。

「やめ――」

　ドドドドドド――――

　それは空間を轟かせながら、”祭壇”を飲み込もうと襲い掛かる――が。

　シュッ！

「なっ！？」

　”祭壇”を飲み込もうとした瞬間、まるで幻だったかのように、霧散消滅してしまうのであった。