F級テイマーは数の暴力で世界を裏から支配する

第二十九話 禁忌・次元崩壊

　続く空間属性魔法の猛攻。

「”守護者”――光天蓋！」

　それに対し、イグニスは即座に反応すると、”守護者”の祝福（ギフト）による強力な結界を展開する事で、リオルム総督や大怪我を負ったゼーロスを守り切る。

「てか待って～。あの爺、内部貫かれたのに生きてるんだけどー」

「しぶといな……ネイア。万が一でも、ゼーロスを転移魔法で後ろへ下げられるなんて真似は、向こうにさせるなよ」

「合点招致～。ま、向こうも妨害されることは分かってるから、やらなさそうだけどね～」

　もしこの場で、後方にいる連合軍が、空間魔法等を使用して、満身創痍となっているゼーロスを逃がそうとしたらどうなるか。

　当然、ネイアからの妨害は免れないだろう。そして、逆にその隙を突くようにして、連合軍側に少なくない被害を出される可能性が高い。

　それを分かっているからこそ、だれも動かない――否、動けないのだ。

「さて、俺も早くやらないと。ネイア、補佐を頼んだ。確実にゼーロスを殺る」

「りょうかーい！」

　直後、ネイアの空間隔離結界（エクステンション・フィールド）から飛び出したグーラは、一直線に倒れ伏すゼーロスの下へ駆け寄る。

　凄まじい速度――猶予はほとんどない。

「させるかっ！　凍れ！」

　そんなグーラを迎撃出来るのは、現状リオルム総督ただ1人。

　彼はすかさず右の刀身に冷気を纏わせると、何度も何度も刺突を繰り返した。

　すると、刺突されるたびにその剣先から、超速で氷の槍が飛び出し、グーラを襲う。

「速いなっ」

　リオルム総督の刺突速度に依存する氷槍の攻撃は、並の銃弾よりなお早い。

　そんな氷槍を、グーラは漆黒の大剣を無数に展開し、盾とすることで防いで見せた。

　更にその間、リオルム総督へもいくつか漆黒の大剣飛ばしており、少しでも自らへの負担が減るよう工夫している。

「燃えろ！」

　刹那、漆黒の大剣を軽い身のこなしで避けたリオルム総督が、いきなり炎纏う左の剣を前方へ勢いよく振り下ろしたのだ。

　その衝撃で地面には一直線に地割れが起き、更にその線に沿うようにして、爆炎が勢いよく放出される。

「ぐううううううぅ――」

　これにはたまらず、大きく横っ飛びをして回避を選択するグーラ。

「……流石にそう上手くはいかないか」

　出鼻を完全に挫かれた事に、グーラは内心焦りながらも、平然を保ちながらそう言うのであった。

(マズいな……時間が無い。ネイア、そろそろ……本気を出してくれ)

　そして、グーラはちらりとネイアの方を見ると、目で合図を送った。

「早いなぁ。グー君……おっけ」

　一方、イグニスの足止めをしていたネイアは、グーラの合図をしっかりと受け取ると、儚げな笑みを浮かべてそう言った。そして、腰のホルダーに手を入れた。

　そして、そこから液体が入った小瓶を1本取り出すと、その中身を一気に飲み干す。

(マズい――)

　その様子を見ていたイグニスは、咄嗟にマズいと思い、目を見開いた。

　だが、そんなの意に介さず、ネイアは詠唱を始める。

「世界の法典に背く奇跡。我は神に抗う者なり――」

　その呪文の始まりは、先の突入作戦で死んだ部下の一部を蘇生した、禁忌の魔法と同じもの。

「存在を否定する。この世界の、この場所を――」

「リオルム！　あれを止めろ！」

「分かってる！」

　刹那、イグニスは最大出力で”守護者”を発動させると、一気にネイアへと接近する。

　一方リオルム総督も、グーラへ最大出力の大吹雪（ブリザード）を放出して妨害しつつ、一気に距離を詰める。

「”守護者”――無に帰せ！」

　やがて、ある程度接近してきた所でイグニスは、”守護者”の裏技的な能力――相手の守りを解析する能力を利用して、ネイアの守りである空間隔離結界（エクステンション・フィールド）をやや強引に破壊した。

　かなり消耗するが、仕方ない。それよりも、ネイアを止める方が先だ。

「次元の壁よ。打ち砕け」

　だが――あと1呼吸分、間に合わなかった。

　直後。

　奇跡――禁忌・次元崩壊（ディメンション・ディストラクション）が発動する。

　―――――――――

　―――――――――

　―――――――――

　―――――――――

　無音の破壊が行われ、前方の空間――否、次元、世界がゴッソリと消（・）滅（・）した。

　そうして現れる虚空――だが、それは世界の修正力によって即座に収縮し、消えてしまった。

　これでは、流石に3人全員……

「……なんで、死ななないのかなぁ？」

　……死んでは、いなかった。

　前方を見れば、そこには満身創痍の状態で”守護者”を発動し続けるイグニスと、ほぼ無傷でイグニスに守られるリオルム総督の姿があったのだ。

「はぁ、はぁ……死んでは、ないぞ……？」

　しかも、ポーションを使用したのか、逆に立てる程度にまでは回復してしまった、ゼーロスも居る。

「その首、貰うぞっ！」

　そして、3人の中で唯一まともに動けるリオルム総督が、冷気を宿した剣を振るう。

「させるか――ごほっ……！」

　当然、ネイアは応戦しようと唇を震わせる……が、次の瞬間吐血してしまう。

　薬を使い、肉体改造を施し、魂まで削り……身の丈に合わない魔法を使ってしまったが故の代償。

　そしてその隙を突く様に、リオルム総督の剣が振られ――

「があっ！」

　次の瞬間、血飛沫を上げたのはリ（・）オ（・）ル（・）ム（・）総督。

　そんな彼の、背後には――

「死ね……ぇ！」

　目を充血させ、体中の血管を浮き出させながら、漆黒のレイピアをリオルム総督の背中に突き刺す、グーラの姿があったのだ。

(速、過ぎる……！)

　背後から来る気配は感じた――だが、余りにも速過ぎたのだ。反応しきれなかったのだ。

　しかし、むざむざ斬られた訳では無く、寸での所で身体を捻らせたお陰で、致命傷には至っていない。

「死ね！」

　だが、続けて今度は背後から迫るネイアの短剣。

　無理だ――これは避けられない。

　救援も間に合わない。

　死ぬ――そんな思いが、リオルム総督の頭を巡った――次の瞬間。

「がはっ！」

　ネイアの首を、ミスリルの剣が貫いたのだ。

　致命傷を喰らい、ゆっくりと地面へ崩れ落ちていくネイア。

「……は？」

　予想外の出来事に、戦闘中であるにも関わらず唖然としてしまうリオルム総督。

　すると、倒れ行くネイアの背後から、音も無く1人の少年が姿を現した。

「ふぅ。ようやく隙を晒したな……ネイア」

　その少年――シンは安堵の息を吐くと、そんな言葉を言うのであった。