貴方に捧ぐ百合の花

１３輪目【小悪魔は無邪気に笑う】

「ねぇ。ちゅー、しよ」

　義理の妹のゆいが突然そんなことを言い出した。

　少し前に親の再婚で家族となったあたしたちは、二歳違いの姉妹である。

　今、あたしたちは、あたしの部屋で各々まったりとしていた。

　あたしはテレビゲームに夢中だったが、ゆいもベッドの上で漫画に夢中……だったはず。

　テレビゲームを中断すると、あたしは背後を振り返り、そして視線をゆいに向ける。

「は？　急にどうしたのよ？」

「どうもしないよ。あかりお姉ちゃんとちゅーがしたくなったの」

　意味が分からない……。

　あたしはテレビに向き直り、再びゲームの続きをする。

　が、ゆいが後ろからピッタリとくっついてきて、ゲームどころじゃなくなってしまった。

「いやいや、ちゅーがしたくなったって、あたしたち姉妹なのよ」

　正気に返れと、わたしはイヤイヤをする。

「でも、血は繋がってないじゃん」

「そうだけど……」

　血が繋がっていなければ良いという話ではない。

　あたしはそれをゆいに伝える。

　しかし、『いいからいいから、そういうのいいから』と、強引にチューを迫るゆい。

　耐え切れなくなったあたしは、ゆいのお腹に肘打ちをかます。

「ちょおっ！　痛いじゃんか！」

「ゆいが変なことしようとするからでしょ！」

「……だって、わたしあかりお姉ちゃんのこと好きだし。チューくらい良いじゃん」

「姉妹でなんて絶対に駄目！　もし遊び半分でそんなことしたら、あとできっと後悔するわよ」

　本当は怒っていないが、軽く怒ったような態度を取るあたし。

　それに対し、ゆいは沈黙。

　しばらくして、泣き声が聞こえたので、あたしはばっと背後を振り返る。

　あたしに言われたことが余程ショックだったのか、ゆいは大粒の涙を零しながら大泣きをしていた。

「えっ！　えっ！　ええっ！？」

　あたしは吃驚し、ゆいを抱き締める。

「ごめん！　あたしが悪かった！　ちょっと強く言い過ぎた！」

「……もう怒ってない？」

「怒ってない怒ってない。というか、最初から怒ってはいないよ」

「……あかりお姉ちゃんはわたしのこと嫌いなの？」

「嫌いなわけないじゃない。ゆいはあたしの大切な妹だよ。だから、変なことはしたくないんだ」

　ゆいを抱き締めながら、背中をポンポンと叩く。

「……本当？」

「当たり前じゃない。あたしの素直な気持ちだよ」

「良かった！　……でも、そのままわたしを抱き締めたままで聞いて。わたしね……」

　何かを打ち明けようと、ゆいが一呼吸置いた。

　しばらくして、小さく口を開く。

「実はわたし……、あかりお姉ちゃんのこと……」

「な、何よ？」

　突如として緊張感が訪れる。

　（まさか姉に対して告白するつもり！？）

　あたしは全身にじっとりとした嫌な汗をかく。

「あのね――！」

「う、うん……」

「あかりお姉ちゃんのことは、お姉ちゃんとして好きなの」

「は？」

　一瞬、何を言っているのか分からなかった。

　予想外の告白に吃驚したあたしは、ゆいの顔をまじまじと見てしまう。

「だから！　あかりお姉ちゃんのことは、お姉ちゃんとして好きなの！」

　モジモジと赤面しながら、ゆいは再び普通のことを言った。

「い、いや、分かってるわよ。そのままの意味で受け取っていいのね？」

「そうだよ。ぷぷぷっ、どんな意味で受け取ろうとしたの？」

「知らないわよっ！　このバァーカ！」

　この小悪魔めが。腹が立つが正直少しドキドキしてしまった。

「わたし、お姉ちゃんとはずっと一緒にいたいなぁ。だって、からかい甲斐があって面白いんだもん」

「あたしは面白くない！　もう早く自分の部屋に帰って！」

「まあまぁ。そんなに怒ると、小じわが増えるよ」

「小じわなんか最初からないわよ！」

　あたしとゆいはジタバタと小競り合いを続け、そのあと、互いにベッドの上に乗った。

　そして、どちらからともなく、『ねぇ』と言うと、二人してお先にどうぞと言った。

　あたしたちはぷっと吹き出す。そして、手を繋いでこう言った。

「「死ぬまでずっと一緒にいてね」」

　互いに互いが事実上のプロポーズである。

　あたしはプラトニックな関係もアリだと思う派だ。

　だから、ゆいとはきっとそういう関係になるんだと思う。

　未来のことは誰にも分からない。

　でも、一つだけ分かることがある。

　あたしたち姉妹の絆は、この先もずっとずっと続く。