隣の席の雨宮さんは究極の雨女だった

７．デート？

「おはよう」

「おはよう、雨宮さん。体調良くなったみたいでよかった」

「まあね」

　雨宮さんの体調がすっかり良くなってから何週か経った日曜日、僕たちは、つい最近遠足の集合場所になっていた駅の、三個先の駅前のロータリーで待ち合わせをしていた。

「でも、本当に今日でよかったの？　こんなに雨降ってるのに」

「だからだよ。雨宮さん、前の遠足の時みたいに、晴れてる中で傘をさすの嫌がるでしょ？」

「それは、君に迷惑だと思って」

「ちょうど予報が雨だったから、都合いいかなって。あと、迷惑じゃないから」

「うん。ありがと……」

「で、どこ行く？」

「決めてなかったの！？」

「うん。何かあるかなーって」

「君、デートノープランタイプかー」

「雨宮さんは予定立てる方が好き？」

「別にどっちでも…………あっ、デートっていうのは、その、えっと……」

　顔を傘で隠してしまったため、こちらに届く声が全てくぐもってしまう。

「え、たとえ話じゃないの？」

「え？　ああ……まあいいや」

「え？」

「ほら、エスコートしてよ。前みたいにさ」

「わ、わかった。とりあえず、公園行こう」

　僕は傘を広げて軒先から出て、近くの大きな公園に向かった。

＊＊＊＊＊

「あー、ここね。確かにこの高さだったら傘なくても大丈夫そう」

「でしょ？　よいしょ」

　暫く外周を回った僕たちは、公園の中心から少し離れた位置にある、屋根付きの小さなベンチスペースに腰を下ろした。

「雨の中こういうところ来るの初めてだからかもだけど、何か風情あるね」

「そう？」

「うん。しとしと雨が降る音も、枝に水滴がついてるのも、誰もいない芝生が、光もなく輝いて見えるのも」

「……そうだね」

「……僕さ、初めて雨宮さんと、傘さしてない状況でしゃべったかも」

「え、遠足帰りの電車は？」

「満員電車だったからほとんど話せなかったじゃん」

「お見舞いは？」

「あの時のこと覚えてるの？」

「うっ、確かに覚えてない」

「でしょ？　だから嬉しい」

「……そうだね。両手空いてるから、こういうこともできる」

　右隣に座る雨宮さんは立ち上がってこちらに向き合い、僕の両手を握った。

「えっ、あっ、雨宮さん？」

「ほら、傘もレインコートもない雨宮さんですよー。どうですかー？」

　僕の両手をつかんだまま、雨宮さんは左右に揺れる。

「どうって言われても……」

「感想五個言うまで話しませーん」

「えー……えーと、私服が新鮮」

「あんまり関係ないけど、まあいいや。で？」

「えーと……」

「いやいや、で？」

「ちょっと待って、二個目考えてるから」

「それはそれで悲しいけど、私服が、どうなの」

「私服が？　えーと…………似合ってる？」

「何で疑問形なの」

「え、いやぁ、でもなぁ」

　僕は雨宮さんの全身を改めて見る。白いブラウスの上に黄色いカーディガンを羽織り、濃紺のジーパンの下には黒いスニーカーが履かれている。髪型も後ろで結んでおり、少し編んでいるようだ。

「……あんまりじろじろ見られると、やだなぁ」

「あ、ごめん」

「……で？　これだけ見たら気の利いた言葉出てくるでしょ？」

「かわいい」

「へっ！？」

「普段は制服だからか大人っぽく見えるけど、今は、まさに高校生って感じで、エネルギッシュというか」

「……」

　雨宮さんは手を離し、僕の左隣に座り直した。

「え、もういいの？」

「……はい。もういいです」

「……怒ってる？」

「ううん。後四つは、またこれから先のお楽しみにしとく」

「じゃあそれまでに考えておかなきゃ」

「そういうのは思ってても、本人の目の前で言っちゃダメなんだよ？　まったく」

　雨宮さんは呆れたように、傘で地面をつついた。

＊＊＊＊＊

「雨宮さん、大丈夫？」

「うん。私結構体力あるんだよ？」

「まさか公園一周しようって言うとは思わなかったよ」

「君の方こそ、息、切れてない？」

「ちょっとね。運動部入ったんだけどなー」

「体力づくりはこれからって感じ？」

「そ。まあガチではやらないと思うけど」

「えー？　そんな不真面目でいいんですかー？」

「僕は元々不真面目だから」

「そんな開き直らなくても……あ、着いた。一周達成！」

「よし、じゃあどこ行く？」

「そんなこと言って、君、もうくたくたでしょ？」

「そんなことないけど」

「そんなことあるの。そもそも、私は慣れてるからいいけど、君は雨には慣れてないんだから、長いこと外にいたら風邪ひいちゃうよ？」

「大丈夫。結局あの流行り風邪もかからなかったし」

「だからなおさら心配なんだから。別に、私に気を使ってくれなくてもいいんだから、行きたいところ言ってよ」

「えー……じゃあ…………これとか？」

　僕はスマホの画面を見せる。

「おっ、良いじゃん。じゃあここ行こうよ」

「でも」

「でもでも言わないの。レインコート着たら大丈夫だし。あと、案外晴れの日の方が傘をさしても何も言われないんだよ？　雨の日は皆、雨をよける道具に意識が行くから」

「ごめん」

「別に責めてるわけじゃないよ。ただね、別に天気とか関係なく、私は君と色んな所に行きたいって、そういうことだから」

「……そっか」

「よし、じゃあそこ行こっか。後でレインコート着る時に、ちゃんと傘持ってよね」

「うん、わかった」

　雨宮さんは少し前に出て、くるりと傘を回しながらこちらを振り向いた。

「本当に、ありがとう！」

　隣の席の雨宮さんは、究極の雨女だった。

　そんな雨宮さんとこれからも、出かけられたらいいな。