黄昏の扇

第19話 嘘

「―断て（アポロトス）―」

　“語り手”は咄嗟に自身の“権限”を使用する。

　完全なミスとしか言い様がない。ミカエルの固有式が分からない地点で避けるべきであった。

「残念だが、決めるのは俺ではないが。」

「―神間居太刀（かまいたち）―」

　“語り手”に飛んでくる複数の斬撃。放ったのは扇雪（みゆき）。

「なっ...。」

　“語り手”の目に動揺が浮かぶ。理解できないミカエルの“固有式”、使用されるとは思っていなかった、いや、扇雪（みゆき）が使用するはずのない斬撃。それだけでは、“語り手”を動揺させるには足らない。

「なるほどね。私がここに来てしまったのは...、まあ、いいわ。

―“反転（リバース）”―」

　黒髪と身長という点を除けば扇雪（みゆき）と見た目が同じな少女。

　“語り手”にとって厄介な“魔女”。

　―呪禍の魔女（アナテマ）―

　あり得ない。居るはずのない。だが、それが真実である。

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　反転

　血

　絶対零度

　全知

　泡沫

　生き残った数少ない“魔女”達の魔法。

　占星術ではない魔法。それは呪術とその根源たる契約、エルフの秘術“精霊術”、そして“権限”と同じく神代の代物。

「“代行者”を殺すには必ず一人必要な訳だ。ワハハ。」

　“朱雀”は高笑いをしながら扇雪（みゆき）達を眺めている。

「まあ、今回は３人がかりなわけだから、勝てない方が問題なんだが...。偶然かは分からないがヴァ...いや、ジャッ...でもなくてラスプーチンは現在足止め中。」

　“朱雀”は後ろを向く。そこには、これと言った特徴の無い黒髪の男が立っていた。挙げるとすれば、日傘をさしていることだろうか。

　とはいえ、この男が街中で歩いていたとして、果たして何人の人間が占星術師として気づくのか疑問ではある。

「で、場違いな僕が何故ここに？」

　男は“朱雀”をまるで眩しいものを見るかのような目で見ている。

「お前。ほんとに女の前になると口調が変わるな～。」

「すみませんね。昔からそういうものでして。」

「まあ。いいんだが。さて、お前にはあっちの対処をしてもらうからな。」

「...いいでしょう。報酬は？」

「ったく。御井（みい）の奴は金にがめついな。」

「仕事には相応の対価が必要でしょう。それが金なだけです。我々は御四卿になを連ねているとはいえ、幸徳井、倉橋、白川に比べると弱い。所詮は地獄のこちら側の門番ですから。」

「ふ～ん。どうでいい話だが。財宝ならいくらでもあるからな。」

「きちんと換金しといてくださいよ。もちろんドルでね。」

「...ちっ。まあいい。俺様は寛大だからな。」

「...まさか。やり方が分からないとか....。」

「んな訳ねーだろ。灰になりたいのか？」

「...まだ、死にたくない人間でしてね...。」

「んなら。黙って仕事をしてこい。御井（みい）家最高戦力“寒芍”筆頭、御井（みい）深雪（みゆき）。」