黄昏の扇

第16話 三①

　パチパチと乾いた拍手の音が扇雪（みゆき）の耳に入る。

　勿論、片腕を吹き飛ばし目の前で凍り付いている“赤髪”が拍手をできるはずもない。

　扇雪（みゆき）は冷めた目で後ろを見る。

「てめぇは生きてたのかよ。ミカエル。」

「口が悪いな～。女の子だろ？」

「お前だけには言われたくないな。」

　扇雪（みゆき）の後ろに立つ女性。桃色の長い髪は手入れされていないのか所々はねている。そして、最早見えているのか不明な瓶底眼鏡をかけている。

「教会“正統派”の最高権力者“総主教”直属“東方騎士団”の最高幹部“七騎士”第三席でありながら、“総主教”であるお前のことであれば真っ先にやられそうだったんだがな。」

「んなわけないだろ？俺は単なる“歴史家”だ。良くも悪くも俺は干渉はしない。」

　女性は“歴史家”を名乗っているが、彼女は“東方騎士団”の幹部の一人である。

　ミカエル＝アタライアテス。それが、彼女の名である。

「お前が干渉を決めれば、ビザンツが滅びることはなかったか。」

「まあな。だが、惜しい事をしたとは思っている。」

「？」

「今となっては、古来より続く国は日本だけになってしまった。」

「エチオピアがあるだろう？」

　扇雪（みゆき）はミカエルに尋ねる。

　確かに、日本は長く続いている国であるが、エチオピア帝国もソロモンの時より続く国と言われている。

「ん？まあ、数年？くらい待ってみろ。ローマの再興を望むもの達がな...。」

　ミカエルはベンチに座り、どこからか取り出したコップに固まった麺を入れてお湯を注ぐ。

　そして、少し経つと箸をどこからか取り出し麺を食べる。

「どうした？日本人はこれが大好きじゃないのか？」

　ミカエルが摩訶不思議なものを食べているといった顔をした扇雪（みゆき）にミカエルは首を傾げる。

「んなもん食べねーよ。」

「おかしいな。インスタントラーメンという代物だったはずなんだが。」

「あぁ、南京そば？とか言ってたやつかの一種か...？」

　本来、この時期には存在するはずのないもの。いや、技術といった方が正しいのかもしれないが、ミカエルはそれを食していた。

「まあ、いいや。」

　ミカエルは箸を止めると呟く。

「なあ、扇雪（みゆき）。お前は何で俺の言葉が分かる？」

「ん？」

「何故、日本語を話す日本人であるお前が、俺の話すギリシア語を理解できている？」

「？」

（待て...。いつからだ。いつの間に...。）

「多くの占星術師は気づいていないが、いつの間にか占星術師の間でのみ言語の統一が行われている。」

「まさか...。」

「“バベルの塔”の契約が消えた。」

　ミカエルは少し間をおいて話す。

「“神の門”が作れない最後の条件が達成しやすくなってしまった。じゃ...今はラスプーチンか...。あいつはまだ“聖域”の展開にこだわっているが...。まぁ、いい。神の“代行者”達が来る。今の状況は奴らにとって好都合過ぎる。」