目が覚めたら、妹の彼氏とつきあうことになっていた件

９・嘘と三日月

　と、まあ、グダグダ悩んでいるうちに放課後が訪れた。

　帰りの準備をしていると青野がやってきて、ふたりで今日もラッキーバーガーへ。Ｌサイズのポテトをシェアしながら、他愛のないおしゃべりを楽しんだ。

　俺の態度は、ちゃんと普段どおりだったと思う。だって、来週のお泊まりにひそかにビビってるなんて、絶対こいつには知られたくなかったし。

　店を出たのは、閉店１０分前。当然外は真っ暗で、青野の吐き出した息が闇のなかにふわりと消えていった。

「寒いっすね」

「なぁ、ヤバいよなぁ」

　青野が、身体を寄せてきた。きっとくっつきたいんだろう。わかる、俺も同じだ。なので、やつの腕に左手を絡めた。

「……温かくなった？」

「まあまあっすね」

「そこは嘘でも『温かくなった』って言えよ」

　俺の抗議に、青野はしれっと答えた。

「俺、嘘は嫌いなんで」

　本音かもしれないし、特に深い意味のない発言なのかもしれない。

　でも、その言葉はちょっとだけ俺の心を刺激した。

「そんなに嫌？」

「何がっすか？」

「嘘」

「……」

「嘘ってさ、その……必ずしも悪意があるわけじゃなくて、何かしらの事情があるかもしれねーじゃん」

　ああ、カッコ悪い。これってただの自己弁護だよな。

　案の定、青野は白々とした顔つきになった。

「それって嘘つく側の言い訳ですよね」

　そうだな、たしかにそのとおりだ。

　でも、ちょっと胸に刺さる。俺の正体がバレたとき、青野はやっぱりこういう顔をするのかな。

　いろいろ考えているうちに、ついうつむいてしまっていたらしい。青野が「夏樹さん、空」と右腕を軽く揺さぶった。

「見てください、三日月っすよ」

　青野にうながされて、俺も顔をあげる。

　で、戸惑った。だって上空に輝いていたのは、ずいぶん細くて弱々しい月だったから。

「夏樹さん？　どうかしましたか？」

「あ、ええと……細くね？」

「……え？」

「三日月ってもっと太いやつだろ。ほら、クロワッサンみたいな」

　クロワッサンは、フランス語で「三日月」という意味だったはずだ。そう考えても、この月はいくらなんでも細すぎるだろ。

　なのに、青野は驚いたように俺を見た。

　──え、何？　俺、何かおかしなこと言ってる？

「たしかにクロワッサンは『三日月』って意味ですけど……これは間違いなく三日月ですよ」

「えっ、でも……」

「１日目の新月がほぼ見えない状態なんですよ。その２日後なんてせいぜいこの細さでしょう」

　そう……なのか？

「世間一般で思われている『三日月』って、だいたい月齢４日目から６日目の月なんですよね」

「へぇ」

「俺も、以前は５日目くらいの月を『三日月』だと思っていたくちです」

　そう説明すると、青野はなぜか足を止めた。深い緑色が、何か言いたげに俺を見ている。

「……なんだよ」

　訊ねても、青野は答えない。ただ、ジッと俺を見つめるばかりだ。

　その目を同じように見つめ返しているうちに、ふと正解らしきものが頭に浮かんだ。

（これ……もしかしてあれか？　「キス待ち」的な？）

　不覚だ。こっちの俺なら、きっと当たり前のようにリアクションできていたはずなのに。

　でも、気づいたからには今からでも実行に移すべきだよな。

（よし……）

　青野の袖をつかんで、ちょっとだけ顎をあげた。

　ぶつけた唇は、少しかさついていた。

　うわ、お前……リップクリームとか塗ったほうがいいんじゃないの？　かくいう俺も、そのてのケアって全然していないけど。

「へへっ」

　つい笑っちゃったのは、ただの照れ隠しみたいなもの。

　だって、やっぱりまだ慣れないんだ。お前とこんなふうにキスするのって。

　青野は軽く瞬いたあと、俺の両頬をガッと押さえた。

　で、ものすごい勢いでキスしてきた。それこそ、歯と歯がぶつかるんじゃないかってくらいにガツンッと。

（ちょっ……何っ！？）

　がっつり口をふさがれてしまった俺は、うまく息ができなくて青野の腕を叩く。なのに、青野は俺を離してくれない。容赦なく遠慮なく、俺の息を奪っていく。

「は……っ、お前、バカ……っ」

　ようやく呼吸できるようになった俺は、涙目で青野を睨みつけた。

「マジで窒息するところだったじゃねぇか！」

「しませんよ、たかがキスくらいで」

「バカ、ほんとに意識が遠のきかけてたっての」

「ああ──キスが良くて？」

「違ぇよ！　お前が息させてくれなかったせいだよ！」

　腹が立ったので、何度もふくらはぎに蹴りを入れた。

　なのに、青野は楽しそうに笑っている。

「じゃあ、息ができる程度のキスをします？」

「……」

「今度は、優しくしますよ」

「……それなら、まあ」

　キスをするのは嫌いじゃない。

　むしろ好きだ。特に、お前とのキスは。

　そんなふうにボソボソ答えると、青野は俺の髪の毛を何度か撫でた。

　それから、今度はそっと唇をあわせてきた。

（ああ、いいな）

　やっぱりこういうキスが好きだ。お前の気持ちが、やわらかく流れ込んでくるようなキス。

（これだけじゃダメなのかな）

　俺、キスだけで十分なんだけどな。