目が覚めたら、妹の彼氏とつきあうことになっていた件

２・翌朝

　そんなこんなで翌朝、寝不足気味でフラフラしたまま、俺は自宅をあとにした。

　どうしよう、すでに気恥ずかしい。あと５分ほどで青野と顔を合わせるっていうのに。

（やばいな、このこそばゆさ）

　みんな、付き合いはじめってこんな感じなのかな。

　つーか、どうしよう。顔をあわせたあとの第一声ってどうすればいいんだ？

　いちおうメッセージアプリ上では、すでに「おはよう」「おはよう」みたいなやりとりはしているけれど、直接となるとまたちょっと違うだろ。

　モダモダ考えているうちに、駅に到着した。

　青野の姿はいともたやすく目にとまった。丸い柱に寄りかかって、熱心に単語帳をめくっている。

　ああ、やばい。これまで以上にキラキラ度が増している。

　定期券で改札をくぐったところで、タイミングよく青野がこちらを見た。

「よ、よう」

　うわ、声が裏返った。なんかすっげー恥ずかしいんだけど。

　対する青野は、眠たげな目を瞬かせると申し訳程度に頭を下げてきた。

「おはようございます」

　──あれ、昨日までとそんなに変わんない？

　でも、俺たち付き合いはじめたわけだし。昨日までとは、明らかに何かが違うはずだし。

「え、ええと……なに見てんの」

　そんなの見ればわかるだろ、って感じだけど、青野はこれまた眠たげに「単語帳っす」と答えた。

「今日１時間目から小テストがあって」

「マジか。大変だな」

「キツいっすよね。テストは午後の授業限定にしてほしいっす」

「いや、午後は午後でキツいだろ。昼飯食ったばかりで眠たいし」

「じゃあ、３時間目か４時間目で」

　他愛のない会話が積み重なり、俺たちはホームに到着する。その間、俺は幾度となくチラチラと青野の様子をうかがってみた。

（やべぇ……マジでいつもと変わんねぇ）

　じゃあ、緊張してんのは俺だけ？

　それもそうか。青野にとっては、数ヶ月前までこれが「日常」だったんだもんな。そりゃ、いちいちビビるわけないか。

　ちょっぴり寂しく思いつつも、俺は青野の隣に並んだ。

　スマホで時刻を確認しようとしたところで、快速列車到着のアナウンスが流れてきた。同じようにスマホを取り出していた青野が「あ」と小さな声をあげる。

「どうした？」

「電車とまってます」

「は？　でも今、快速がくるって……」

「ここじゃなくて別の路線っすね」

「だったら、俺らには関係ないじゃん」

「いや、ありますね。振り替え輸送が始まってますんで」

　結局、青野の懸念どおりになった。

　電車がカーブで揺れるたびに、乗客のかたまりも一緒に波を打つ。「むぎゅ」とか「ぎゅう」なんて擬音が似合いそうなこの状況。乗車率１００％を軽々と越えた車内では、身じろぎするだけでも一苦労だ。

（やばい……暑い……苦しい……）

　けど、それは他のヤツらも同じはずだ。もちろん、俺が今めちゃくちゃくっついている青野だって。

「大丈夫っすか？」

「ん……平気」

「でも、のぼせたみたいな顔してますよ」

「まあ……暑いから」

　これ、半分は本当で、半分は嘘。

（だって、こんな……密着するとか……）

　十数分前「第一声をどうしよう」レベルのことで悩んでいた俺に、教えてやりたい。そんなのどうにでもなる。それより今すぐ路線情報を確認して、満員電車対策を考えろ、って。

　すでに乗車率１００％越えにもかかわらず、駅に停車するたびにチャレンジャーな乗客がむりやり車内に乗り込んでくる。そのたびに、俺と青野の距離が縮まる。もはや「密着」なんてレベルじゃない。このまま青野と同化しそうな勢いだ。

　なのに、青野は表情ひとつ変えていない。

　なんだよ、これがＤＴと非ＤＴの違いか？

（でも、以前は真っ赤になっていたよな？）

　いつだったか、怪我した俺をおんぶしてくれたとき、こいつ耳まで赤くなっていたじゃん。

　なのに、今日はしれっと涼しげで、なんなら「夏樹さん、もう少しこっちに寄って」なんて俺の腰に手をまわしてやがる。

「お前さぁ……平気なの？」

「何がですか？」

「いや、だから……その……」

　こういう状況っつーか。今のこの密着具合っつーか。こんなにくっついていて、本当になんともないのか──とか。

（俺なんて、今にも心臓が壊れそうなくらいなのに）

　いろいろ濁したつもりだったけど、しっかり伝わっていたらしい。

　青野の唇が、俺の耳元に寄せられた。

「今日の夏樹さん、可愛いっすね」

　──は！？　なに言っちゃってるの、お前！？

「お前、目腐ってんじゃねーの！？」

「腐ってませんよ、失礼っすね」

「失礼なのはお前だろ」

「いえ、夏樹さんほどでは──というか」

　意外ですね、と青野は首を傾げた。

「まさか『可愛い』って言われて怒るなんて」

「いや、怒るだろ！　『可愛い』って褒め言葉じゃ……」

　そこまで反論しかけて、ハッとした。もしかして、こっちの世界の俺「可愛い」って言われて喜ぶタイプだったのか？

（……あり得る）

　そうだよ、そういうヤツっぽいじゃん、こっちの俺！　なにせ「プリンセス」ってあだ名を受け入れているくらいだし。

「え、ええと……なんていうか……」

　やばい、とりあえず誤魔化さないと。