目が覚めたら、妹の彼氏とつきあうことになっていた件

１４・体感３秒後

　１秒……２秒……３秒……

　いや、実際はもっと時間が経過していたのかもしれない。

（……あれ？　何も起きない？）

　不安になった俺は、うっすらと目を開けてみた。

　真っ先に視界に入ってきたのは、青野のやわらかそうなくせ毛だ。それから、つむじ。つまり青野の頭のてっぺん。

　え、なんでこいつ、うなだれてんの？　さっきまで、俺にキスしようとしていたくせに。

「あの……青野？」

　呼びかけてみたけど、返事はない。

　なんで？　聞こえなかったのかな。

　もう一度「青野？」と声をかけると、青野のまつ毛が小さく震えた。

「すみません」

「えっ」

「雰囲気に流されるところでした。ごめんなさい」

　生真面目な謝罪。そのあとグイッと俺の身体を押しやって、青野はようやく顔をあげた。

　うっすらと赤らんだままの頬は、俺が目を閉じる前となんら変わりない。けれども、その顔はあまりにも苦しげで──俺は、しばし言葉を失った。

（いや、「ごめん」って）

　なんで？　なんで俺、謝られてんの？

　本当は付き合っていないから？

　流されるままにキスしようとしたから？

（でも、俺は……）

　それでもいいと思って。

　だから「キスされる」と思った瞬間、目を閉じたわけで──

「ごめんなさい。俺、今日はひとりで帰ります」

　青野は頭を下げると、逃げるようにきびすを返した。

　すっかり見慣れた後ろ姿が、みるみるうちに遠ざかってゆく。

　え、お前、そんなに速く歩けたの？　いつもはもっとゆっくりペースだよな？

（いや、そうじゃない）

　俺が今、言いたいのはそういうことじゃなくて！

「青野！」

　呼びかけたけど、青野は立ち止まらない。

　もう一度「青野！」と叫んで、俺はそのまま走り出した。

　だって、このまま帰すのはダメな気がしたんだ。

　ちゃんと伝えないと。青野の行為は、世間一般的には褒められたものじゃなかったかもしれないけれど、だからこそ「嫌じゃなかった」って。俺にとっては「不正解じゃない」って。

　じゃないと、青野はきっと自分を責めてしまうから。

「待て青野、待てって！」

　ようやく追いついた俺は、未だ立ち止まろうとしない背中に、勢いまかせに飛びついた。

　青野の身体が、驚いたように跳ねた。まあ、そうなるよな。今の俺、「抱きついた」っていうより「追突した」って感じだったし。

「待って……青野、頼むから」

　今から言うことを聞いて。俺の本当の気持ちを受け取って。

　息を弾ませながらそう訴えると、ようやく青野はこちらを振り向いた。

　なにかに怯えたような、いたいけな目。その揺れる緑色に気づいたとたん、俺のなかの何かが弾けた。

　青野の胸ぐらを掴み、力まかせに引き寄せる。

　唇と唇がぶつかった。これまた「キス」というよりは「衝突」のような行為。でも、許してくれ。俺、ちゃんとキスしたことがないんだ。

「な……つき、さん？」

　青野の口がはくはくと動く。まるで空気を求める魚みたいに。

「唾」

「……え」

「唾、つけてやった」

　なんでって？　そんなの決まってる。

「お前を、俺のものにしたかったから」

　だから落ち込むな。自分を責めるな。

　俺とお前は、同じ気持ちだから。目を閉じたのは「同意」のつもりだったから。

　青野の眉間にしわが寄る。泣くのを堪えるように顔を歪めたかと思うと、けっこうな力で両頬を挟まれた。まるで「逃がさない」と言わんばかりに。

　そこからのキス。噛みつくような激しさ。

　くそ、こいつ絶対慣れてやがる。

　でも、それでいいのかも。俺、まだまだ下手くそだし。

　そのまま何度もキスをした。ここが駅前だってことも忘れて、青野が「今日の塾、サボりたいです」ってボヤくまで。

　もちろん、そんなことはさせなかったけど、気持ちはすごくよくわかった。

（同じだよ、青野）

　俺も、もっともっとお前とキスをしたい。