目が覚めたら、妹の彼氏とつきあうことになっていた件

６・さて、放課後

　八尾と約束したラッキーバーガーは、同じ制服のヤツらであふれていた。

　まあ、この時間帯はそうなるよな。みんな腹減ってるし、安くてそれなりに食える店となるとやっぱりファストフードに行っちまうもんだろ。

　ってことで、ポテトのＬサイズとドリンク２人分を受け取って席に向かう。スマホをいじっていた八尾は、俺に気づくと「こっち」と軽く手をあげた。

「悪い、持ってきてもらって」

「いいって。松葉杖じゃ、さすがに無理だろ」

　ごく当たり前のことを言ったはずなのに、八尾はポカンとした顔で俺を見た。

「何だよ？」

「いや……やっぱりお前ら別人なんだな」

　あいつなら絶対言わねぇわ、という八尾のボヤきは、今の俺にはちょっと堪えた。おかしな話だよな、たぶん褒めてくれてんのに。

「まあ、俺は『わがままプリンセス』じゃねーから」

　なんとか笑顔を浮かべて、ポテトをつまむ。しょっぱい。揚げ物担当のやつ、絶対塩加減間違えただろ。

「で、話って？」

「ああ……うん」

　自分から「話がある」と伝えたくせに、いざ親友を前にするとうまく言葉が出てこない。だって俺、ちゃんとした恋バナってしたことがないんだ。元いた世界の八尾とも、このテの話題は妙に気恥ずかしくて、ずっと避けてきたくらいだし。

　ああ、くそ。なんて切り出そう。焦りのせいか、しょっぱいポテトがハイペースで減っていく。ついでにコーラも。

　やばい、今の俺、傍から見ると絶対におかしい──

「青野のことか」

　八尾のストレートパンチが、胸のど真ん中に決まった。

　そうだ──こっちの世界のこいつは、恋バナに慣れているんだった。

「ええと……まあ、そんなとこっていうか」

「好きになったのか」

　ストレートパンチ２発目。こいつ、マジで容赦ねぇ。

　うつむいた俺を見て、八尾は「やっぱりな」とため息をついた。

「まあ、時間の問題だと思ってたけどよ」

「えっ、なんで……」

「なんでも何も、お前、けっこう前からあいつのことを意識してただろ」

　そんなつもりは──あるのかな。

　自分ではよくわからない。ただ、最近の俺の心を一番揺さぶっていたのは間違いなく青野だ。まさか、そこから恋に発展するとは思ってもみなかったけど。

「で、どうすんだ？　元の世界に戻るの、やめんのか？」

　八尾からの質問に、俺はモゴモゴと口ごもった。

「それは……ちょっと保留」

「は？　『やめる』一択じゃねーの？」

「そんなわけないだろ。俺、こっちの世界の人間じゃないんだし。それに──」

　青野は、こっちの世界の俺に会いたいと思うんだ。あいつが本当に好きになった「わがままプリンセス」な俺に。

「それにはさ、俺が元いた世界に戻るしかないじゃん」

「いや、けど……」

　八尾は、困惑したように言葉を濁した。それから、ウーロン茶の入ったカップに手をのばした。

　俺も自分のコーラを飲もうとしたけど、中身はだいぶ薄くなってしまっていた。マジか。やっぱり俺、飲むペース早すぎだろ。仕方なく、ストローで氷をつついていると「あのよ」と再び八尾が視線をあげた。

「それって本音か？」

「……わかんねぇ」

　正直、心はずっとグラグラしている。「青野と一緒にいたい」ってのと「それって卑怯じゃねぇ？」ってのと、「青野的にはどうなの？」ってのと。

「青野には幸せになってほしい……それはマジで本音なんだよ」

　けど、そこを突きつめていくと、結局は「俺が元の世界に戻るしかない」って結論になっちまう。だって、本当に好きなやつと付き合えるのが一番幸せなはずだろ？

　なのに、八尾は「そうか？」と首を傾げた。

「そこはまだわかんねーだろ。もしかしたら、別人のお前のことも好きになるかもしれねーんだし。実際、今のあいつがアプローチかけてんのは、お前に対してだろ？」

「それは……あいつが、諸々気づいてないからじゃん」

　もし、青野がパラレルワールドのことを信じてくれていたら、今頃こんなことになっていないんじゃねーの？　あいつの性格からして「別人なら仕方ありませんね」ってあっさり身をひきそうじゃん。

「でさ、それって今後もありえることだろ？」

「というと？」

「もし、俺と青野が付き合うことになったとしてさ。いつか俺が別人だってわかったとき、あいつはさっさと身を引くんじゃねーの？」

　「外見が同じでも、中身が違うなら付き合えないっすね」──そう言って、去っていくあいつの後ろ姿が、いとも簡単に目に浮かぶ。

「だから無理っつーか、付き合えないっつーか」

　やっぱり俺は、元の世界に戻るべきなんだ。

　で、あいつが本当に好きな「俺」がこっちの世界に戻ってきて、それでふたり仲良く幸せになってもらったほうが──

「バレなきゃいいんじゃね？」

　八尾は、ポテトでベタついた指先をなめながら事もなげに言った。

「お前が、こっちの世界のお前になりきればいいんじゃねーの？」