目が覚めたら、妹の彼氏とつきあうことになっていた件

３・キラキラ

　二度目の満月チャレンジに失敗した翌朝。

　俺は、改札の前で立ち尽くしていた。

（青野だ……青野がいる）

　わかっている。ここで驚くのはおかしいって。

　先日の「由芽ちゃん劇場」以来、俺と青野は毎朝一緒に登校しているんだ。そりゃ、今日も迎えに来るよな。

　けど、今日の青野はなんか違う。

　どういうわけか、妙にキラキラして見えるんだ。

（……え、網膜剥離？）

　いや、マジで！　１年のときのクラスメイトが言ってたんだよ。「やけに目の前がキラキラしてると思ったら目の病気だった」って。あれ、すげーヤバいやつだよな。たしか、治療が遅れれば失明する可能性もあるって……

「お兄ちゃん？　なんで突っ立てんの？」

　遅れてやって来たナナセが、不思議そうに声をかけてきた。

　それで、キラキラ青野も俺がいることに気づいたらしい。眠たげな目をこちらに向けて、軽く頭を下げてくる。

　ドンッと心臓が跳ねた。

　もしかしたら、身体そのものも一緒にぴょんと跳ねていたかもしれない。

　キラキラ青野が、不思議そうに頭を傾げた。「なにやってんですか、夏樹さん」──そんな声が、今にも聞こえてきそうだ。

　けど、実際に声をあげたのは、いつのまにか改札を通っていたナナセだ。

「お兄ちゃん？　遅刻するよ？」

「お、おう！」

　そうだな、いつまでもここで立ち止まっているわけにはいかない。

　いつもどおりいつもどおり、と念じながら、俺はふたりのもとへ向かった。

　できれば、このままナナセにも一緒にいてもらいたかった。けれど、そんな兄の心など知るはずもない妹は「それじゃ、ごゆっくり」とさっさとホームに行っちまう。

　ふたりきりになっても、青野の態度はいつもと変わらなかった。

「おはようございます。昨日はすみませんでした」

「……いや」

　むしろ有り難かったし。お前と帰らずに済んで。

　だって、ヤバい。今日のこいつのキラキラ具合、マジで半端ない。

　おかげで隣に目を向けられない。心拍数もどんどん上昇する一方だ。

「夏樹さん」

「はいぃぃ！？」

「いや……なんですか、そのリアクション」

　うるせぇ、ちょっと声が裏返っただけだろうが！

　抗議のつもりで睨みつけたはずなのに、青野は口元をほんのり緩めた。

　なんだよ、そのカオ。そんな目で俺を見るなよ。

（そんな……やわらかな眼差しで）

　やっぱり青野の顔をまともに見られなくて、俺は視線を逸らしてしまう。

　と、目の前にキーホルダーが現れた。

（……ネコ？）

　たしか「ふみニャン」ってキャラクターだ。一時期クラスの女子たちが「可愛い」って騒いでいたから、うっすら覚えている。

「なんだよ、これ」

「どうぞ」

「へっ」

「『欲しい』って言ってたでしょ。たまたま手に入ったんで」

　そんなの記憶にない。ということは、欲しがったのはこっちの世界の俺ってことだ。

「ああ、ええと……ありがと」

　いちおう受け取ったけど、内心はフクザツだ。俺宛てのプレゼントじゃないのに俺が受け取っちまうなんて、心苦しいし、いろいろ微妙。

　なにより、青野がこれを渡したかったのはもうひとりの俺だ。今、この世界にいない「この世界の俺」。つまり俺にあげたかったわけじゃない。

「あ、ええと……代金は？」

「１０万円です」

「は！？」

「冗談っす。お金はいりませんよ、プレゼントですから」

　キーホルダーを受け取った手を、包み込むように握られる。

　俺より骨張った、少し大きめな青野の右手。そこから伝わってくるあたたかなぬくもりに、俺はなんとも言えない気持ちになった。

「あの、青野」

「なんっすか」

「手、離せよ」

　ぼそりと口にした要望は、ホームに入ってきた快速列車にあっけなくかき消されてしまう。

「電車、来ましたね。行きましょう」

　青野は、俺の手を握ったまま歩き出した。それを振り払うこともできたはずなのに、俺はおとなしくあとをついていった。