幽世説話

第5話

　出た場所は風が吹いていた。当然だった。そこは空中だったからだ。緑色のじゅうたんが遠くに見える。このまま行けば、森の中に落ちて、地面とぶつかるしかないようだ。

　凛音は神足通を使った。空中でも歩くことができる六神通の能力だ。足で宙を踏んで耐える。やがて、勢いはなくなって宙に立っていた。

　六神通とは神足通（じんそくつう）、天眼通（てんがんつう）、天耳通（てんにつう）、他心通（たしんつう）、宿命通（しゅくめいつう）、漏尽通（ろじんつう）の六つだ。

　神足通は思い通りにあらゆる場所に行くことができる。天眼通はあらゆるものを見通せる。天耳通ははあらゆる声を聞ける。他心通は他人の心を知れる。宿命通は宿命を見れる。漏尽通は輪廻転生がなくなるのを知れる力だ。

　この六つを凛音は修行により身に着けていた。

　仙人ともいえる能力だが、仙術の流れを持つ流派なので当然だった。前世の市郎は心帝神仙道と名付けていた。

　凛音は仙人ともいえるが、悟ってはいない。だから、半人前だろうと考えていた。

　空から地上を見る。道があり遠くに続いていた。

　人の往来があるようだ。道の先には町があるのだろう。

　凛音は地面に降り立った。そして、木の生える方向と空を眺める。太陽の位置から方向を定めた。西と推測した方向へ歩いた。

　凛音は団体さまと出会った。あちらは、荷馬車を守るように、鎧を付けた武士らしき屈強な猛者を何人も連れていた。

　凛音は荷馬車を見送る。

「おい。お前、一人か？」

　護衛らしき男はいった。

　かっこうは皆と同じで和服だ。そして、年齢は見た感じ三十後半ぐらいのおじさんだった。

「ええ。そうですよ」

　凛音はいった。

「自殺志願者か？　ここいらは魔物が出る。金を出すのなら守ってやる」

「方向が逆なので、ダメですね」

　凛音は荷馬車が来たということに町があると確信した。

「本当に死ぬ気か？」

「その時は逃げるから問題ないですよ」

　そのための剣術であり合気道だ。実戦に近い稽古をしてきたのだ。道に出るような程度の低い怪物には負けない。

「家出なら、親に謝るんだな。死ぬには若すぎる」

「死ぬ気はないので問題ないです。ところで、この先に町はありますか？」

　凛音は男の勘違いを否定せずにきいた。

「ああ。ある。だが、いいのか？　最近は物騒な話が多すぎる。黄泉から登って来た化け物がいるらしい。そのせいで魔物が興奮している。だから、今は一人で行動するのはやめとけ。死に行くようなもんだ」

「大丈夫です。これでも、自分を守る方法はありますから」

　黄泉の国からの化け物。それは神話からきているものか、この世界の異変なのか迷った。だが、目で見なければ納得できない。うわさで方針を変える気はなかった。

　護衛らしき男は考えていた。

　面倒見のいい男らしい。しかし、甘えていられない。

「オレらの団に入らないか？　お前は若いが不思議なところがある」

「ごめんなさい。自分は行かなければならないところがありますから」

　凛音は断わることを決めていた。

「それはどこだ？」

「桃の実が取れる場所」

「それなら、この先の町でも買えるぞ」

「特別な桃の方です」

「本気か？　死に行くようなものだ」

　男は察したのか驚いた顔をした。

「でも、必要なんですよ。では、ご忠告、ありがとうございました」

　凛音は足を西に向けた。

「オレの名は松代賢二（まつしろ けんじ）だ。用があれば酒場に来い。オレの名は酒場では有名だ。黄木団（おうきだん）といえばわかる」

　男の大声に凛音は手を振って、その場から離れた。