二人が世界を分かつまで

かためられていた

　昼を過ぎたころ、護衛付きでフラック・ヘイランがドーダム南病院に到着した。詳細を聞いていなかったため、彼が左足と右手をギプスで固め、頭にたっぷり包帯を巻いて出てきたとき、セレイは血の気が引いた。

「生きてる？」開口一番の言葉はこうなった。

「まあね」

　元気なくフラックは言った。その後、病室に彼を『設置』し終わると、額に汗が浮いていた。

「全く、なにやってんの」

「ごめん。多分、徹夜明けだったからかな」

　フラックはその異様な体の弱さ故、当然のように骨も脆い。とはいえ、ここまで派手に骨折したのは見たことがなかった。

「でも、思ったより元気そうだね」

「一応、薬が効いているので」

　なるほど、と思った。

「じゃあ、薬が切れる前に寝て。なにかあったら呼んでね」

「あの、いくつか気になるんですが」

「なに？」

「後、どれくらいで治る？」

　心配そうなフラックの声に、セレイは逡巡したが、ささっとあたりを見渡した。聴取があるので、今、彼は堂々と六人部屋を一人で使っている。当然、二人を置いてこの部屋に人はいない。だが、改めてそれを確認すると、セレイはフラックの腕に抱き着いた。

「あの、いつも思ってるんだけど、それ、なに？」

「いいから」

　そういってフラックをセレイは静かにさせる。そして、離れると、

「大体、五か月とか、下手したら半年くらいかな」

「ながっ」

　フラックは大声を出した。

「でも、いい薬あるし、魔術も効きそう。二か月くらいかな。リハビリも頑張れば、一か月でいけるかも。戦争、様様だね」

　魔術治療は魔界戦争の最中にどんどん進歩した。魔王を討伐すればするほど、その跡地から出てきた道具や素材は魔術に転用されていった。そしてあれから十年たった今となれば、治療に使える魔術の種類は圧倒的に増えたというもの。

「そっか。それくらいなら大丈夫かな」

　多分、仕事のことではなく、次の魔族のことを考えているのだろう。魔族は基本的に単独行動で、かつ散発的に人を襲う。その期間に法則がないが、長い時は半年ほど開くこともある。

「無茶はだめだからね。いい機会だし、ゆっくり休んで。わかってると思うけど、魔族は衛兵隊に任せるものだからね」

「わかってます」

〈ダオド〉はフラックの怪我や病気の状態をそのまま引き継ぐ。目が腫れたときもそうだったが、骨折や怪我などもそのままだ。この状態で〈ダオド〉になっても、負けるのが目に見えている。

「ちなみに、僕の杖は？」

「そこにあるよ」

　セレイは壁に立てかけてある松葉杖を指差した。こんな姿になっていると知っていれば、用意しなかったかもしれない。

「そうじゃなくてさ」

「……ここにはないね。多分、中央病院で預かってると思うから、あとで聞いてみる」

「できれば取ってきて」

「そうだね」

　と、セレイは返事をしたが、取りに行くのは気が進まない。

「じゃあ、わたしは戻るよ。いい？」

「はい。なるべく早く治してください」

「わかってる」

「あと！」

「まだなにか？」つい嫌そうに言ってしまった。

「君も、休んで。僕のせいで悪いんだけど」

「わかった。ありがと」

　反射的にそう答えていた。朝こそ動揺したが、彼の顔を見て、会話をして安心している自分がいる。なんとなく気恥ずかしくなり、セレイは頭を振った。結婚して二年近く経つのに。

「全く、嫌なの」

　病室を出ると、セレイは爽やかにそういった。