人災錬金術師は金稼ぎに明け暮れる

第3話「罪悪感の果ての決意」

『入国審査場』

　入国審査場.....城下街などの、ちゃんとした王族と、城がある所にある石造りの建物。

　文字通り入国をする際に通る所で、街に東西南北の4か所ある。

　因みに一般的な街には、魔物から身を守るため、え〜と.....170後半の俺が3、4人位？の高さの壁があり、それが街を囲っている。そのおかげで、安心して暮らせるってもんだ。

「誰か！毒消しのポーションを持ってないか！？」

　鎧を被った屈強な男2人が、寝ている人を、なんか寝たまま運べる物に乗せて、道を走っている。

　仰向けで寝ている人は金髪で、恐らく貴族の令嬢か、それ以上。苦しそうに唸っていて、顔は青く、左ひじの辺りに包帯？がキツく縛ってある

（毒か....にしてもあの毒は.....うん、ヤバいな.....）

　貴族のひじから下は、なんというか.....紫と黒を足して、色の濃さを2乗した様な、言葉に詰まる程、禍々しく毒々しい色だ。

「はぁ.....はぁ.....走るの速い.....な....」

　さっきから状況を把握しているのは、俺も全速力で走っているからだ。ここまで全速力で走るのは久しぶり過ぎて、ちょっと本当にヤバい。

　というか速すぎる。自分の主の危機だからって、速過ぎないか？やっぱり選び抜かれた精鋭なのか？じゃあ何で貴族はヤバそうな状態になってるんだろう.......

　というか後ろにかなりの人が後をついて来ていて凄いシュールだな。

（.......何だろう......不思議と全く緊張感が無いな......）

『アクライト城前』

「だっ......はぁ....あ''ぁ''......」

　辛い.....何で俺はこんなに一生懸命走ったんだろう.......と.....着いた.....みたいだ.....

（深呼吸......深呼吸......）

ｽｩｰ ﾊｧｰ ｽｩｰ ﾊｧｰ

　ふぅ.....なんとか落ち着いた。それはさておき、なんか城の中に入って行ったな。

　どうしよう。ここまで来といて、のこのこ帰るか？あの毒を見るに、恐らくそろそろ限界.....死ぬな......でも手持ちにはワンちゃん爆発するポーションだけ......

　というか普通の解毒のポーションにアレを直せるか？

　解毒のポーションは通常、毒消し草という、体液で毒を出せるようになる物を使う。

　ただ、どっかの薬草よろしく、自然の物をそのまま食ってもただ腹を下すだけだ。ついでに不安になる痺れも付いてくる。

　というわけで、ポーションにする必要があり、汗を出させる為に“ショウガ”や、トイレがある所しか使えない、“諦めダケ”などがある。

　ただ、コイツらを原料とすると、毒が強すぎる場合、毒消し草の効果を考えて、1回の排出じゃまず無理なうえ、恐らく出し過ぎて、脱水や栄養失調。

　そもそも、毒消し草自体が少しではあるが毒があるから、飲み過ぎると体が動かなくなるほど痺れ、最悪心臓まで痺れてそのままさようなら。というか、あの腕の色を見るに、間違いなく死ぬ。

　因みに、魔力をポーションの材料に込めると、効果が高くなったり、効果が出るのが早くなる。脱水でも死ぬと思う。

　という訳で、普通のポーションじゃまず無理だ。もしかしたら、凄い聖職者の毒消しの魔法でなんとかなるかも知れない。

　けど残念ながら、この国の聖職者は大体冒険者か、浮浪者への配給で忙しいし、急に集まれるかと言われたら、答えはNO。

　恐らく、貴族の嬢さんの状況を冷静に考えて、救えるのは、多分俺だけ。なのに、自然と助ける気にはならない。

　救いを待っている人を、救える手段を持っている人が救うのは当然だ。

　しかし、そこに“救えなかった場合死亡”というルールも追加されるんだ。やらないだろ。しかも、その失敗の可能性がどれくらいかもわからない。

「.........はぁ......まぁ、自分の命の方が大切......かぁ.....」

　俺がため息を吐き、その場から離れようのした時.......

「.........」

　無意識に足が止まる。

　手元にあるポーション......今回で2人.....

　賭けとしては悪く無い事に気付く。

　世の中ハイリスクハイリターンだ。

　あの子への不甲斐無さ.....俺の“目的”の為のコネ作り......成功すれば、罪悪感を2乗する事が無くなる。

「前者だな......行くぞ。誰かの命を助けるヒーローに成りに。」

　城に向かう足は、さっきより軽く、気持ち的にも前向きだ。

　俺の命も.....俺1人の物とは言いたく無い。

「すまない門番。俺も城に入れてくれないか？」

　王城の門番2人にそう聞くと、疑い深そうな様子だ。

「.........隣国の王族が毒に侵されている事を知っているのか？」

「会話になってないが、知ってるぞ。むしろその為に来た。」

　俺は、ユニコーンのポーションを見せつけ、自信に満ちた様子でそう答える。

「.......救えるのか？」

　門番が、質問をしながら門を開けてくれた。相変わらず異常な程話が早いな。多分仕事出来るから門番を任せられているんだろう。それか、もう見知った仲だからかな。

「話が早くて助かる。ありがとよ。今度酒でも奢らせてくれ。」

「良いから速く行け。俺が案内してやる。付いて来い。悪い、少し持ち場を離れる。」

「了解。」

「ありがとうよ。」

　俺が軽く礼をして、城の中に一緒に入ると、もの凄く言い合っている様な声と、悲しんでいる様な声が混じった、地獄絵図の音声化と、言い切れるものが聞こえる。

　城の廊下は無駄に広々としており、目的地には、中々......

「着いたぞ。後は任せた。」

　普通に速く着いたな。そりゃ怪我人を運ぶ部屋だ。早い方が良いに決まっている。

「任せとけ。俺を誰だと思ってる？」

「はいはい。まぁ、その調子じゃ大丈夫そうだな。」

　そう言い、見知った門番は持ち場に戻って行った。

　さて、俺達も一仕事しようか。

　目的の部屋に入ると、

「だから！何度も言いますが！このポーションでは効き目が無いどころか！死んでしまいます！その為！聖職者の方に毒が回るのを！遅くして頂いているのです！」

「それでは間に合いません！！！どうか！ポーションを使って下さい！！！そうすれば！毒の効果を少し軽くにする事が出来るのでしょう！？」

（......完全にパニックになってるな.....説明は後でやるしか無いな。今説明しても、時間の無駄にしかならない。）

　そう思った俺は、王族や貴族らしき人が集まっている所を無理矢理進み、お嬢さんの所に着く。

　左ひじどころか、左腕全部が禍々しい毒色に染まっている。

「なんとか間に合ったか......ギリギリ。」

　そう言葉を吐き、お嬢さんの前で、ポーションを開ける。

　久しぶりに開けたポーションを手に、苦しんでいる口に近づける。

「おい！貴様は何者だ！？何故貴様の様なみすぼらしい者が居るのだ！？」

　あぁ.....パニクって気付かないうちに出来ると思ったんだけど......一言だけ言って、さっさと入れるか。

「俺は世界3番目の錬金術師だ。」

　そう言い、お嬢さんの口に、ユニコーンのポーション.....もとい、ヒーローを注ぐ。