「なにをされてるんですか！」

　……怒鳴り声。女の。線の細い。

「あなた……あなた！　なんなんですか！　勝手に入って！　勝手に私の場所に！」

　女が女につかみかかる。歪んだ視界。二つの影が混じり合って、境界も曖昧に。その見た目からはそれが何の誰であるのか判別できない。判らない。だが、そう。これは。

「私はこの子を守らなきゃいけないの！　なのにどうして、どうして奪おうとするの！　渡さない、この子は誰にも渡さない！」

　マドリエ……そう、この匂いは、マドリエ。リュカという存在に執着し、拘泥し、人生を捧げてきた女。オレを守ることだけを拠り所としてきた女――いや、それはオレだろうか。いまのオレと、連続していたものだろうか。頭がはっきりしない。オレはオレなのか、ボクなのか、あるいはワタシであるのか。それすら未だ、判然としない。

「……マドリエさまと、おっしゃいましたね」

　組み敷かれたもうひとつの小さな影が、ゆっくりと身を動かした。

「あなたはなぜ、その子を守ろうとするのですか？」

　小さかった影が屹立し、その実像を顕とする。

「自分の子を守ろうとして何がおかしいと！」

「彼は本当に、あなたの子ですか？」

　影が巨大化していく。

「あなたのその気持ちは本当に、あなたから生じたものですか？」

　攻めていたはずのマドリエの影がむしろ、呑み込まれていく。

「あなたからは、異なる幾つもの匂いが漂っています」

　暴力的なほどに純粋で圧倒的な匂いに、マドリエの匂いが呑み込まれていく。

「マドリエさま――あなたは本当に、マドリエさまですか？」

　女達が二人、他所を向いた。

　破裂音。馬のいななき。男の悲鳴。野蛮な匂い、血の匂い。幾つもの、幾つもの。

「なに――」

　それは外から訪れた。朽ちた扉を蹴り破り、野蛮な匂いが家の中へと入ってきた。オレと彼女たちのいるこの部屋へと入ってきた。

「や――」

　破裂音。先程のものと、同じ。同時、マドリエが吹き飛んだ。生暖かな鮮血を、砕けた肩から巻き散らかして。

「バカてめぇ、なにしてんだ！」

「うるせえ！　騒がれると面倒だろうが！」

　男たちが罵り合う。その手に携えた無機質な装備――ライフル銃の先端から、熱の靄を上げながら。マドリエがうめき声を上げて、這いずりながら逃げようとする。男の一人が、蹴り上げた。うずくまったマドリエから、更に多量の血が流れ出した。

「おいどうすんだよ、死んだらまずいんじゃねえのか」

「いや、問題ねえ。捕まえんのはこっちの女だ」

　男が女を捕まえる。女が抵抗する。頬を張られた。女の抵抗が止む。人形のように――“モノ”のように、生命らしさが喪われる。何も言わずに引きずられるまま、連れ去られようとする。

　オレはただその光景を、椅子に座って見続けていた。元より身体はまともに動かず、不完全な香水では意識の保持もままならない。間もなくオレ――いやボクか、ワタシか――の時間は停止するだろう。そうすればそこで何が起ころうと、知覚することすらオレにはできない。助けるも何も、ない。

　だがオレは、何も心配などしていなかった。既に嗅ぎ取っていたから。この家を包囲する、武装した集団の匂いを。眼の前の野蛮な男たちなどとは比較にならない暴力性の塊である、その匂いを。それに――それにだって、そうだろう。彼女は“あいつ”と関わった。それは即ち、彼女が必要だから。ここで彼女を喪うことなど、“あいつ”は絶対に許さない。絶対に。

　なあファビアン、そうだろう？

　そうしてオレは、眠りに落ちる。予感を抱いて。

　次に目覚める時こそ正しくオレは、“オレ”に生まれているであろうと――。