メリーさんのスマホ

『メリーさんのスマホ』

　走る。疾風の如く。

　三段ある階段の一と三段目を飛ばして、ドアノブに手をかけると、全体重をかけて引いた。

「おばちゃんおばちゃん！　届いたってほんと⁉︎」

「はいはい。奏（かなで）くんだね。ちょっと待っててね」

　おばちゃんは店の奥に引っ込むと、片手で持てるくらいの小さな箱を持って出てきた。

　僕の前の卓にそれを置くと、僕に見えるように開いた。

「2067年発売のスマートフォン。『sPhon（エスフォン）12』の中古品。ちょっと探すのに手間取ってね。元々希少価値のあるものだし、仲介手数料とか諸々込みで十五万（150,000）円ってとこかね」

「……十五回払いで」

　一万円札を手渡す。

「ほい、毎度。そんで、こんな骨董品何に使うんだい？　今時スマホなんて、もう何世紀も前の機械だろ。同じ値段で二個くらい前の世代のトークリング買えるだろうに」

　西暦2488年。スマホは過去のものとなり、今ではチョーカー型のトークリングが遠距離通話の要となっている。

「えーっと、スマホでしか話せない子がいるんだよ」

「言っとくけどね、スマホの通話サービスはもう何年も前に軒並み終了してるよ。使えるスマホが一個あったくらいで、出来ることなんて写真撮るくらいさ」

「大丈夫だから。気にしないで、それじゃあありがとね！」

「ちゃんとあと十四万払うんだよ！」

　分かった、と叫びながら店を出る。

　さっきと同じ速さで、家まで走る。

　階段は二段飛ばし。速度を維持してベッドにダイブ。

　両手でスマホを握りしめ、その瞬間を待った。

　プルルルルルル

　あまりの音の大きさに体が驚く。

　固唾を飲んで指をスマホに伸ばす。

　たしか、この緑の所を、押すんだよね。

「えーっと、もしもし？」

『…………』

「……？　もしもし？」

　プッ…ツーツーツー

　切れた。

　回線が悪い？　いや、スマホに回線なんてものはないか。おばちゃんも言ってたし。

　プルルルルルル、プルルルルルル

　またきた。

「もしもし、奏です」

『わた…、……』

「綿？」

『わたし、メリー。今、あなたの町にいるの』

「メリーさん！」

　プッ…ツーツーツー

　切れた。でも、今度はさっきとは違う。ちゃんと聞こえた。繋がった、メリーさんと！

　僕がスマホを買った理由、それはメリーさんと話すため。昔、テレビで『昔の都市伝説特集』を見てメリーさんを知った。

　メリーさんは、電話をかけてくる都市伝説。通話毎に現在地を伝え、恐ろしい速度で近づいてくる。そして最後は背後に立っている。

　そんな都市伝説は、電話の使用率低下とともに姿を消した。

　だから僕は考えた。

　メリーさんが消えたのは、電話をかける相手がいなくなったから。最後の電話とも呼ばれる『スマホ』があれば僕にかけてくれるのではないか、と。

　何年も前から骨董屋のおばちゃんにスマホを仕入れるよう頼んだ。ようやくそれが手に入り、僕の仮説が正しかったのか確かめられる。

　プルルルルルル

　三度目の電話。

『わたし、メリー。今、あなたの家の前にいるの』

　走る。階段は最後だけ二段飛ばし。

　体重をかけて扉を開く。

　果たしてそこには少女がいた。

　幼馴染の、女の子。メリーさんではない。

「おぉ…突然どうした？　びっくりしたよ」

　目が泳ぐ。

「ぁ…えっと、だから……その」

　僕があたふたしていると、彼女は突然僕の背後を指差した。顔を歪め、まるで何かを恐れているようだった。

「ね、ねぇ。アレ、何かな？」

　まさかと思い僕は振り返る。

　しかし、誰もいなかった。

　プルルルルルル

　と四度目の電話。

『「わたし、メリーさん。今あなたの後ろにいるの」』

　少女と老婆が暗い店内で話をしていた。

「協力してくれてありがとう」

「うまくいったみたいだね」

「うん。これもおばちゃんがあのスマホと私のトークリングで通話できるようにしてくれたおかげ。あんな昔のものに細工するなんて、よくできたね」

「そういうのが好きだから、こんな骨董屋やってんのさ」

「へー」

「興味なさそうだね。そんなことより、どうしてあんたはあんなメリーさん狂いを好きになったかね」

　幼い頃より都市伝説、特にメリーさんに魅入られた奏は、色恋には興味を持たなかった。幼馴染の少女は彼のことが好きだったのに。

「色々あるよ。全部話す？」

「いいや、遠慮しとくよ」

「そう？　でもこれで、わたしは彼の中でメリーさんと並んだ。次は、何をしようか」

「メリーさんをストーカーって形容する人もいたみたいだけど、あたしからしたらあんたの方がストーカーだよ」

「それでも、それくらいしなきゃ彼はわたしを見てくれないでしょ？」

　わたし、メリーさんじゃないけど、あなたの隣にいたい。