『愛しい貴方の口元に』

一五匹

　返せ。

　全部、返せ。

　全部、全部、返せ。

　お前らが喰ったもの、全部、全部、吐き出して、返せ。

　返せ。

　日山は喰われていた。日山は日山ではなかった。日山は既に、闇の魔物に食い尽くされていた。日山は喰われていた。だからこれは、敵討ちでもあった。日山は友だちだった。いいやつだった。なんで日山がこんな目に。許せない。怒りが沸いた。憎悪の怒りが沸々と、尽きることなく沸き上がった。

　目から、鼻から、耳から口からへそから穴から、皮を破ってやつらが出ていく。一匹も逃さない。全部潰す。全部潰す。全部潰して吐き出させる。奪ったものを、取り返す。喰われたものを、返してもらう。返して死ね。返して死んで、死にさらせ。

　皮だけとなった日山が跳ねる。虫を叩いたその下敷きに、皮の日山がちぎれ飛ぶ。日山のそれと虫のそれとが、混ざった液が飛び跳ねる。口に入った。目にも入った。けれどまだまだ終われない。だってやつらは生きている。生きてる限り、光は遠い。この手でなごみを、抱きしめられない。

　だから死ね。死ねよ虫。死ね魔物。死ね魔王。死ねよ魔王。死ねよ死ね――――。

「……コイフミ？」

　……土家？

　土家が来た。ぼくに触れずに土家が通った。揺れるマフラーはためかせ、分厚い手袋で日山に触れた。皮となった日山を抱いて、頭をうずめてひとつになった。

「……ちがう」

　そこに在るのは、一塊の完全で。不純なものなど見当たらず。

　そこに虫など、いるはずもなく――。

「虫が――」

　土家が、つぶやいた。

　返してよ。

　飛び出していた。走っていた。訳も判らず駆け出して、訳も判らず叫んでいた。

　違う。ぼくは殺していない。虫がやった。虫が日山を喰った。虫が日山を殺したんだ。だから殺したんだ。だから虫を殺したんだ。奪われたものを取り返すために、返してもらうために殺したんだ。だから日山は殺されていたんだ。ぼくがあいつを殺す前に、日山は既に殺されたんだ。侵されなぶられ殺されたんだ。殺される理由があったんだ。喰われた原因があったんだ。それはなんだ。なんだ。日山はなんで喰われたんだ。

　タピオカだ。虫の卵だ。

　――ああ、なーちゃんが危ない。

　空から雨が降ってきた。雨ではなかった。虫だった。虫の雨が、空から無数に降り注いできた。地から這い出てきた。アスファルトを割り、木々を割り、道行く人々を割って虫どもが、地へと侵攻を開始した。地面は蠢く河と化し、日の輪はその輪を齧られ堕ちた。空に残った残月も、抵抗虚しく闇に呑まれた。すべてが闇に呑み込まれた。世界は闇に支配された。それでもぼくは、行かねばならない。

　なーちゃん、なーちゃん、なーちゃん、なーちゃん。

　ぼくの幸福。

　ぼくの希望。

　ぼくの生命。

　ぼくの女神。

　ぼくの伴侶。

　ぼくの未来。

　ぼくの憧憬。

　ぼくの夢。

　ぼくの疵。

　ぼくの形。

　ぼくの道。

　ぼくの愛。

　ぼくの光。

　なーちゃん、ぼくの、愛しい貴方。

　聖なる種火が示す路。暗闇焦がして見えゆく我が巣。駆け上がる。駆け上がって、駆け上がる。闇に呑まれた世界を掻いて、彼女の下へと駆け上がる。あってはならないその事が、ありはしないと認めるために。光を浴びたあの日の君を、ずっとずぅっと信じるために。ずっとずぅっと、ずっとずぅっと――。

「なーちゃん！」

　だから。

　愛しい貴方の口元に。

　蠢くそれが生えてるなどと――――――――。

　ああ。

　おやすみなーちゃん、ぼくの愛した愛しい貴方。