ティータイムは放課後に。〜失恋カフェであの日の初恋をもう一度〜

第3話

　――一花は、同級生に恋をしていた。

　名前は、門戸（もんと）雪（ゆき）。

　雪は他の男子たちに比べて男臭くなく、物静かで優しい子だった。

　女の人みたいに身体は華奢で、色白で、目元のほくろが色っぽくて。

　中性的で少し頼りなくすら見える雪のことを、一花は入学当初からきれいだな、と思っていた。

　そして、二年生のときに同じクラスになって、三年で席が隣同士になって、少しずつ会話をするようになった。

　雪の柔らかい話し方だとか、笑うと垂れる目元だとか、優雅な横顔だとか、知れば知るほどどんどん惹かれた。

　三年の梅雨前頃には、寝る前に毎日雪を思い出すようになった。

　明日はどんな話をしよう、と考えながら、毎日その明日を待った。

　目が合うと、どきどきした。

　雪と話をした日は、それだけで心が浮わついた。

　雪は、あまり男子と群れるタイプではなかったけれど、そんな彼にも仲のいい男子が一人だけいた。

　同じバスケ部の学生で、名前は青山（あおやま）茜（あかね）。

　ふたりがただの友達ではないということに気付いたのは、梅雨が明けた七月のはじめ。

　文化祭のときだ。

　二日間に渡って行われた文化祭が幕を閉じ、これから後夜祭が始まるというところだった。

　学生も教師もみんな校庭や体育館に出払っていて、校舎内は閑散としていた。

　一花も体育館で同級生のバンドのライブを観劇していたのだが、日が落ちるにつれて少し肌寒さを感じ始めた。

　クラスティーシャツ一枚しか着ていなかった一花は、パーカーを取りに教室へ向かうことにした。

　西陽が差し込んだ教室には、雪と茜がいた。

　教室の中にふたりきり。

　音はない。

　一花はなぜだかその空気の中に飛び込むことができず、ドアの近くで息をひそめるようにしてふたりの様子をうかがった。

　ふと、校庭を眺めていた雪に、茜が近付いた。

『なぁ、雪』

　優しい声で、茜が雪を呼ぶ。

　自分が名前を呼ばれたわけでもないのに、一花はどきどきしていた。

　雪は目元をほんのりと赤く染めて、戸惑うように茜を見上げていた。茜も雪を見つめてどこか苦しげな顔をしていて、困惑しているようだった。

　ふたりは触れ合うこともなければ、なにかを話すこともなかった。

　ただお互い、自分の想いに戸惑っているように見えた。

　一花にとってその光景は、絶望だった。

　その日一花は、自分は失恋したのだと思った。