再恋(サイレン)

第二話

「……ねえ、けんちゃん」

「……………」

「あれ、なんじゃ思う？」

「……あれって？」

　ユミ子が見たものが気になり、ケンジはユミ子を振り返る。彼女が指していたのは、空の方。よく見なくても分かる、飛行機が飛んでいる。

「警報鳴っとらんし、日本軍の飛行機かのぉ」

「ちがうってけんちゃん。飛行機じゃのぉて、あれじゃ」

　ケンジは目を細める。確かに、見慣れないナニかが浮いている。

「ほんま。なんじゃありゃ…」

「……ねえ、

　　　なんか、落ちてきとらん？

なんでこんな急に、目の前が真っ白に？

光ったんじゃ、今。

ピカって。

今、わしの体どうなっとるんじゃ。

なんも、見えん……………。

あれ？なんだか………

痛い

「っ！！！！！！」

　突然体に走った強い痛みで、ケンジは目を覚ました。

「………………あ、あぁ…？」

　目を覚ました先にある景色は、ケンジを混乱させるには十分すぎる光景だった。

「なに……………な、に………なん……なん、じゃ……これ……………………」

　赤、黒、茶色………まるで青や緑を忘れたかのような世界が目の前を支配する。理解が追いつかないケンジは、誰かに訊ねようと立とうとする。

「ぐっ…………！？」

　あり得ないほどに、経験もしたことのないほどに衝撃的な痛みがケンジを襲う。

（なんじゃこれ…！！動けん……！！！）

　ケンジは恐る恐る自分の身体を見た。それは、小学生にはあまりにも残酷すぎるものだった。

　ケンジの脚や腕には、ガラスや石の破片が大量に刺さっていた。左手の指先は溶けていたし、両腕はひどくただれていた。

（なん………で、こんなんなっとるん？）

　ケンジは震えながらも、自分の脚や腕に刺さった破片を右手で抜いていく。抜いたところからは、黒くなった血がドロドロと流れ出した。

「はぁ………はぁ…………………水……水で洗わんにゃ（洗わないと）…」

　寄りかかっていたボロボロのフェンスに捕まりながら、なんとか立つことができた。ケンジの耳には、川の流れる音が聞こえていた。ふらつきながら、音の聞こえる方に歩く。

「……な、なん、じゃ、これ、」

　ケンジの目に映ったのは、川に飛び込んでいく大勢の人。人かもわからないほどに黒くなっていたり、皮膚が垂れ下がっている人も多くいた。

　その時、軍人のような人たちが近くを通りかかった。

「被爆者に水を与えるなよ。余計に死ぬ可能性が高まる」

「何故ですか？」

「この人達は喉やら肺やら焼けてしまっているんだ。だから水なんか与えたら窒息して死ぬ」

　ケンジにはその話し声が衝撃的すぎて、もうどうしたらいいのか何も分からなかった。ケンジがただただ無気力に立ち尽くしていると、聞き覚えのある声が足元から聞こえた。

「……たす………けて」