Avenger of the Former Chieftainー二人の出会いー

第12話（3）

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「以上が、此度の報告になります」

　首領執務室では、太宰と織田が報告をしていた。

「二人ともご苦労だったね」二人を労った。「しかし、なんとも後味の悪い結果だ」

「これで、先代の影響が完全に無くなればいいのですが･･････」

「何はともあれ、早めに方（かた）がついて良かったよ」

「今回、随分と解決を急いだようですが何かあったんですか？　現幹部や幹部候補まで投入するなんて、余程のことだと思いますが･･････」

「実は最近、この裏社会で良くない噂が流れていてね」

「良くない噂？」

「『そう遠くないうちに大きな抗争が起こるのでは？』との噂だよ。もし起これば、裏社会全体を巻き込む規模の抗争になる、と私は見ている。まだ噂の段階なのだが、用心に越したことはない。それに、他組織への牽制にもなった」

「ポートマフィアを蔑（なみ）する者がどれほど苛烈な攻撃で潰されるのか･･････。なるほど。確かに良い見せしめになりましたね」

「すべては組織のため、だよ。報告ご苦労様。今日はゆっくり休んで構わないよ」

　失礼します、と部屋を後にした。

「ありがとう。神原くん──」

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「さて。これでこの任務も終わり、君と僕の関係性も元に戻る」

「はい。短い間でしたが、ありがとうございました」

　ロビーへと降りる昇降機内で、太宰と織田が話していた。

「これで元に戻る。戻るのだが･･････」どうにも歯切れが悪い。「私としては、君との関係を続けていきたいと思っている。護衛兼相棒だったとか、組織内での立場なども関係なく、ね。だから、私と友達になってくれないか？」

　突然の申し出に、織田は困惑した。

「その･･････。自分なんかでよろしいのですか？」

「君のことが気に入ってね。それに今回、君と組んでいて楽しかった。だから、これからも君と良い関係でいたいんだ」笑みを浮かべた。

「自分などでよければ、よろしくお願いします」

「なら決まりだ。友達なのだから呼び捨てで構わない。もちろん、敬語も禁止だ」右手を差し出した。「これからもよろしく。織田作」

「こちらこそよろしく頼む。太宰」

　握手を交わした。