Avenger of the Former Chieftainー二人の出会いー

第12話（2）

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　神原は目を覚ました。

　今のは夢だったのか？　それとも･･････

　神原にとってそれは懐かしく、とても大切なものだった。

　倒れた瞬間。薄れゆく意識の中で腹部に影を纏わせ、かろうじて意識を保っていた。

　しかし太宰達との戦闘で血を失いすぎており、体を起こそうとしたが思うように動かない。

　わずかに顔を上げた。鴉が太宰達に剣を向けていた。

　裏切り者に死を──

　なんとか体を起こすと左手を伸ばし、意識を異能の発動に集中した。

　鴉が剣を振り上げたその瞬間──

　影の刃で鴉の体を貫いた。

　鴉の手から剣が落ち、金属音が響き渡った。

「貴様も道連れ、だ･･････」

　さらに無数の影が貫いた。「受けた攻撃はそれ以上にして返す。それが、ポートマフィア、だ･･････」

　影が消え、鴉が倒れた。

「これが裏切り者の末路、というわけか。しかし、あれほどの傷を負いながらもまだ息があるとは。随分と悪運が強いんだね、神原さん」

「だが･･････それもここまで･･････のよう、だ」床に倒れ込んだ。「貴様らの行く末、あの世から見させてもらう、ぞ･･････」

　神原は動かなかった。「お疲れ様、シャドウ」小さな声で呟いた。

「これでこの抗争も終わったね」

「･･････あの時自分に銃を降ろすように言ったのは、これを予期していたからですか？」

「まさか。いくら私でも、この展開は予想出来なかったよ」

「ではなぜ？」

「彼の傷だよ。シャドウを刺した時に見た彼はかなりの深傷（ふかで）を負っていた。紅葉さんからかろうじて逃げ出したのだろうけど、無傷で逃げられるほど紅葉さんは甘くないからね。そのような状態なら、いずれは･･････。そうなれば、君が撃つ必要はなかったからね。それに、君には殺しをして欲しくなかったからね」織田の肩に手を置いた。

「どういうこと･･････」

　遮るように無線機が鳴った。「儂だ。こちらは片づいておるぞ」

「こちらも終わった。ったく、人をアゴで使うのもいい加減にしろクソ太宰」

「こっちも終わったぞ」

　大佐に続き、次々と報告が入って来た。

「お疲れ様です。こちらもたった今、終わりました。これで同盟は壊滅です」

「しっかし、張り合いの無い奴らだった。もう少し骨のある奴はいないのか？」

「何はともあれ、この騒動もようやく終わりじゃ。帰ってゆっくり寝るとするかのう」

　太宰たちは洋館を後にした。