前のエピソード――第11話（2）

　太宰たちの目の前で、神原が血を吐いた。

　剣が神原の腹部を貫いたのだ。

「きさ、ま･･････」ゆっくりと後ろを見た。「何、を･･････？」

「何を、と聞かれましてもねぇ･･････」

　刺したのは、鴉のリーダーだった。

「お前の目的は･･････ポートマフィアへの復讐、のはず、だ･･････」

「ええ、そうですとも。私たちの目的はポートマフィアへの復讐です。それは今でも変わりませんよ」鴉面の下には笑みが浮かんでいた。「正しくは“過去のポートマフィアへの復讐”なんですがね」

「なん、だと･･････」

「まだ分からないのですか？　あなたも復讐対象の一人ということなんですよ。神原ぁぁ！！」声を荒らげ、剣を更に深く突き刺した。

　神原の苦しむ声が漏れ出た。

「私たちはあなたが元ポートマフィアと知ったうえで誘いに乗ったんです。私たち鴉は、ポートマフィアのとある部隊に潰されましてね。その復讐こそが、私たちの本当の目的なんですよ」

「──まさか、その部隊というのは･･････」太宰が何かに気づいた。

「さすが幹部候補殿。気づいたようですね。そう。鴉を潰したのは神原さん、あなたの部隊なんですよ」

「な･･････んだ、と･･････」

「せっかくですから教えて差し上げましょう。私たちが殺したのは全員、あなたの部隊にいた構成員たちなんですよ。しかし、自分の部下だった者達の顔も覚えていないとは･･････。あなたにとって同盟の同志たちは所詮、あなた自身の目的遂行の為の駒に過ぎなかったのでしょう。ですがあなた方こそが、私たちの復讐の為の駒に過ぎなかったのですよ」剣を引き抜いた。

　神原が倒れた。

「ずっと待っていたんですよ。あなたを殺せるこの日をね」

　室内に笑い声が響いた。