硬く冷たい私の世界に、溶けるようなお前の熱を

第19話 大欲有恋道

「前を隠してよ——————ッッッ！！！！」

　そう叫んで、界理は両手で顔を隠す。

　放り投げられたシャワーヘッドが、放水したまま床に落ちた。

　界理の絶叫と硬質な落下音、水音が浴室にこだまする。

「は、遥には恥じらいとかないの！？　女の子なんだよ！？」

「医者に体見られるのと何が違うんだ？」

「僕はっ！　男の子っ！！」

　プンスコっと足をバタバタさせる界理。可愛い。

　私を見まいと、顔を必死に隠しているのがなんとも。可愛過ぎる。

　こう、なんだろうか。私の中に未知の感情が生まれる。首まで真っ赤にして震える界理を、その……もっといじめたい。何考えてるんだろ私。

　自分の思考に戸惑いはある。だが私は、自分からどうしようもない思いを感じているのだ。何がなんでも界理にイタズラしたいという、よくわからない衝動を！

「……ふっ」

　私はニヤけと吐息をそのままに、界理へ一歩近づく。

　界理の体はびくんっと跳ねた。

　体の奥から、私の知らない喜びが湧いてくる。

「ふふっ……。どうしたんだ界理？」

「ひゅっ……」

　二歩三歩四歩——あと二歩進めば、私は界理に触れられる。

　無駄に広い浴室が煩わしい。だけど、その焦らしも不快ではない。

　目の前にはプルプル震える界理。

　古びた白樺の彫刻細工にような、細く傷だらけの矮躯。だが貧相とは思わない。尊く、可愛く、いじめたい。

　私の脳裏に浮かんだのは、ミケランジェロのピエタ。

　腕に抱く我が子より幼く見える、穏やかとも言える顔をした聖母マリア。幼顔の母に抱かれた、老いと責苦を感じさせるキリスト。

　初めてピエタを写真で見たときは、別になんとも思わなかった。

　ああけど、私は今の界理に一番相応しい例えだと思う。

　19歳でありながら、少女の如き見た目。痩せ細った体躯に垣間見る、強い情熱。

　そんなアンバランスさに、私はどうしようもないほどに惹かれている。

「あぁ……界理」

　なんだろうか、呼吸が乱れる。

　自分の視線が、界理の肌に吸い込まれる。

　体が、もくもくと熱を持つ。

「かい、り……」

　熱っぽい言葉と共に、私は一歩を踏み出す。

　界理の体が硬直する。つま先なんてピーンと伸びているではないか。

　見たい。

　手に隠された界理の顔が、どうしても見たい。

　抵抗しても無理やりどかして、その赤くなった容貌を見つめたい。

　立っていては、真正面から見れない。私はゆるりと膝を折り、床に手をつけた。

　四つん這いになった私は、にじり寄るように界理へ向かう。

　焦る気持ちが喉から漏れそうになるが、喉奥を激しく流れる血潮が言葉を抑え込む。口から漏れるのは、熱されて荒くなった呼吸。

「は……はぅ……っ……」

　未だ転がるシャワーヘッドが吐き出したお湯が、床を濡らしている。

　私は、床に流れるのが本当にお湯なのか、自信が持てなかった。だって、お湯であるはずの水でさえ、私の体温より冷たく感じるのだ。

　視界がチカチカと瞬くのは、世界が輝いて見えるのは、界理が浮き上がって見えるのは……何故なのだろう。

　どうでも、いいか。

　もう手を伸ばせば、界理の腕に触れられる。赤く傷ついた、苺みたいな肌に、私の、手が。

「あぁぅ……かい……り……」

「————ッ！！　わああああああっ！！！」

　つんっと私の指先が触れた瞬間、界理が声を張り上げて逃げた。

　バスチェアを倒し、体を反転させて、私に背を向ける。

　ちょっと、ムッとした。

　そんなに慌てて嫌がらなくてもいいじゃないか。

「やばい……積極的過ぎる……胸痛い……見ちゃった……薄かった……スラっと……」

　何やら界理が俯いてぶつぶつ言っているが、気にすることもないか。

　ふふっ、鬼ごっこは終わりだ。

　私は濡れた床を滑るように移動し、界理の背中を取った。

「あっ——！」

　界理の艶っぽい声に、満足感が込み上がった。

　昼間やられたように背中に密着し、顔を覆う手ごと私の腕の中に収めてしまう。

「ほら、捕まえた。もう逃げられないぞ？」

「や、やめっ……！」

　頭を抱える腕をずらして、口元を塞ぐ。

　耳元に口を近づけると、界理の体が一際強く震えた。

「私の時は、やめなかったくせに……」　

　ピキーンと固まった界理。もう、逃げることはないだろう。

「ふー……」

「ほんと……！　はるか……！」

　何を言っても無駄だ。早く顔を見せてくれ。

　撫でるように界理の腕を掴み、掬うように動かす。界理からの抵抗は乏しく、私はほとんど力を入れなかった。

　さあ、お前はどんな顔をしているんだ？

　恥ずかしがっているだろうか。

　泣いているだろうか。

　それとも、熟れた果実みたいだったり？

「いいなぁお前」

　恥ずかしいなら、もっといじめる。

　泣いてるなら、涙を舐め取ってやる。

　無花果（いちじく）みたいなら、食べないと勿体無いよな。

「見せてくれよ……お前の——」

「にゃああぁぁあああああっっ！！！！！！」

「なっ！？！？！？」

　聞いたこともない叫声を上げた界理が、矮躯からは考えられない力で暴れる。

　不意を突かれた私は、咄嗟に反応することができなかった。

　ゴロンと二人して転がり、暴れる界理が私の拘束を逃れる。

「……………っ」

「……………ぁ」

　気付いたときには私が仰向けになり、界理は私の上に覆い被さっていた。

　界理の顔が、至近距離に存在する。表情が、頭に叩き込まれる。

　真っ赤な顔は歪んでいて、泣きそうなのかと思った。でも目は爛々と輝き、何処か猛獣を思い起こさせる。荒い息遣いが大きく繰り返され、私の肌に当たって霧散した。

　私は何もできない。することが許されない。

　縛られている。界理か、それとも自分に。

　呼吸が止まり、心音が遠くなり、血潮だけが沸騰したように流れる。

　時間が止まった錯覚が、私の思考の活動を妨げる。

「はる……か……」

　願い通り界理の顔は見れた。でも満たされなかった。

　名前を呼ばれた。やっと私の体にナニカが積もる。

　私の唇が、勝手に動いていた。

「ああ、私だよ界理。お前に……」

　よくわからない。自分がどんな状況か、理解することができない。

　ああでも、きっと——

「どうされても……」

　——界理に何をされても嫌がれない。

「は……は……はっ……！　うあああああああっ！！！！」

　急に泣き出した界理が、跳ね起きて浴室から出て行った。

　呆然と目で追うことしかできず、私は動けない。

　しばらくして立ち上がった私は、鏡で自分の姿を確認する。

　ぼうっとした、初めて見る私の顔。

　なんとか、正常な思考が戻ってくる。

　先ほどまでの、わけのわからない状況。自分を失った熱っぽさ。界理に身を任せようとした、理解できない感触。

「あ、あぁ……。〜〜〜〜〜〜〜〜ッッッッ！！！！！！」

　気付けば、鏡の横を殴っている自分がいた。

　ドガンッ！！　という音が浴室に響く。

（な、なななッ！？　何をしようとしていたんだ私はッッ！？！？）

　悶える。転げ回る。頭を抱える。

　結局私が冷静さを取り戻したのは、15分後だった。

「私はッ！　界理の体を拭こうとしただけなのにぃッ！！」

　入る時持っていたタオル。界理の肌を傷つけないように、一番柔らかいものだ。いつの間にか床でしんなりしていた。

　地団駄を行いたい心を宥めつつ、界理の後を追う。

「謝る……謝れば大丈夫……そうであってくれ……！」

　希望観測を呟きつつ、浴室の扉を開ける。

　なんとなく振り返った私の目に、凹みが映った。

　鏡の横にある、ちょうど私の拳ぐらいの凹み。誰があんなことを……。

「すまん」

　凹みから目を逸らした私が正面を向くと、ばさりと何かを投げつけられる。

「それでかくしてね。じゃなきゃ嫌いになる」

　振り払おうとした私は、静かな声に動きを止めた。

　よく見れば大きなタオル。

　言われた通りに体を隠し、前を見る。

　そこには、シャツだけを身に纏った閻魔が仁王立ちをしていた。

「か、かい」

「正座」

「あの、あやま」

「せ・い・ざ」

「はい」

　にっこりと笑う界理は、これまでで最も恐ろしかった。

　正座をした私に界理の雷が落とされるまで——一秒もかからなかった。