アークトゥルス・オンライン〜人生初のVRMMOをシャベルで無双しようと思います〜

第7話 YESシャベルNOドリル

　視界が揺れる。

　地面が揺れる。

　地震だ。

　敵の攻撃によるものか、それともランダムイベントか。

　だが、一番の問題は、俺の現在地が約3メートルの縦穴である事だ。

　そう。

　何か行動を起こさなければ、生き埋めになる––––––––！

　なんて、現状を理解したところで時間は無い。

「……ああ、死んだ」

　頭上から土が落ちてくる。

　痛覚こそないが、確かに感じる体への圧。　

　暗い。

　何も見えない。

　ダメージを知らせる血痕だけが、黒い視界に映っている。

　ああ、もう駄目だ。

　目を瞑り、ゲームオーバーを待とうとして––––––––

　瞬間、爆発音と共に地中から空中に投げ出される。

「はあああああ！？」

　地上に出た、どころの騒ぎではない。

　現在位置は地面から推定5メートル上、現実なら余裕で死ねて、このゲームでも落下ダメージは免れない高さから今、俺は落下している！

　……運動神経0の人間として、しっかり受け身には失敗した。

　さて、今必要なのは冷静な状況の分析だ。そう自分に言い聞かせ、辺りを見回す。

　場所は……今までと変わりない。唐突にワープした、という訳ではなさそうだ。

　カプリス……の事は後回しでも良いとして、次は俺の目の問題だな。

　いやはや、困った事に先程から錯覚が酷い。

　俺が掘っていた場所に5メートル位ありそうな岩の巨人が居るとか、そんな訳ないのにね！

　なんて、ふざけている場合ではなさそうだ。

　落下の衝撃に、先程の生き埋め。

　積み重なったダメージにより、俺は瀕死。その状態で、おそらくはボスだと思われるあの巨人と戦う？

　いや、無理だ。間違いなく一撃でやられる。

　とりあえず、カプリスと合流しなければ。

　ここから視認できないという事は、おそらく巨人を挟んだ反対側に居るのだろう。

　ただ、合流する為に巨人の側を抜けるのも危険すぎる。

　生き延びる方法を俺が模索していた所、通知のウィンドウが視界端に現れる。

　フレンドからのボイスチャット通知……と言われても、現状俺のフレンドはカプリスのみだ。

　なぜこんな時に？……何て、言っている場合ではないな。

　わざわざ時間を割いてこんな事をしたんだ、何か考えがあるんだろう。

　だったら、迷う必要は無い。

『もしもし、こちらバラン！端的に言う、俺に出来る事はないか！』

『……了解！でも、その前に軽く説明と謝罪をさせて。まず1つ、今回のクエストについてなんだけど……パーティーリーダーの私のレベルが基準になってる！』

『あー、なるほど！？すまん、俺の出来る事はなさそうだ！』

『いや、そんな事はないよ！詳細は省くけど、あのボスは一定回数殴ると岩が割れて、第二形態が始まるの。で、肝は一定回数ってところ！ダメージは関係ないから、バランでも第1形態は倒せるって事！私はスキルの関係上、第2形態まで力を溜めたいし……どう、お願いできる？』

『無理……なのは今更だしな、分かった。でも、期待はすんなよ、マジで！』

　やる事は決まった。

　単純明快、一撃も喰らわずに相手に攻撃し続けるだけ。

　単純だからといって簡単な訳ではないし、むしろ単純だからこそ難しいのだが。

　まずは、遠距離からできる限りの攻撃を当てなければ。

　シャベルを構え、岩の巨人へと魔法を放つ。

「”アイテム・キャノン”！」

　もはや、俺の中ではお馴染みとなった基本の魔法。

　放つのは、当然その辺にあった土。

　威力、弾速共に優れたスキルでありながら、消費MPは0。

　クールタイムも1秒と、この場においては間違いなく最適なスキルだ。

　もう、あのモグラの時の様な油断はしない。

　岩の巨人がいつ俺に攻撃を仕掛けてこようと、すぐに走って逃げれる様に意識しながらスキルを使う。

　スキルを使い、土やゴブリンの角を放ち、巨人がこちらへ振り向いたら木の裏に隠れてやり過ごす。

　どうやらシャベルを使った魔法攻撃でも、”シャベル・アーツ”でスキルが入手できる様だ。おかげで、1つ新スキルを入手する事が出来た。

　思いがけない収穫もあったとはいえ、地味な事には変わりのない攻防を50回は繰り返していた所、遂に岩の巨人にヒビが入る。

『やった、これで第2形態か！？』

『いや、HPが減った証拠ではあるけど、これはいわば1.5形態……みたいな？第2形態はなんか……青く光った人型のが出てくるから』

『そうか……いや、俺は遠くから魔法を撃ってるだけだし、別に良い––––––––って、待て待て待て、あいつ、なんか俺の方に高速で走って来てるんだが！？』

『あ、やっべ、説明忘れてた』

『はああああああ！？』

　先程までの鈍重な、何ならハメ技に近い挙動になっていた岩の巨人は、急に驚きの全力疾走で俺を殺しにきた。

　迫る巨大な拳。

　脳裏に浮かぶは死の一文字。　

　今度は駄目だ、どう足掻いても死ぬしかない。

　それは避けようのない事実であり、この先どんな行動をしても変わらないだろう。

　……そんな事は分かっている。

　それでも、どうにかして。

　生き延びて、ヤツの第1形態を倒し、カプリスに託す。

　泣いても笑っても死ぬのなら、せめて託された仕事を果たしたい！

　––––––––でも、どうやって？

　––––––––決まっている。

　俺が持っているモノ、それはシャベル。

　ならば、掘るしかないだろう？

　意識は先程手に入れた新しいスキルに。

　弾薬ポーチの内容物は、ただの土から初期装備だった杖に。

　準備は終わった。

　そして、拳も振り下ろされる。

「”アイテム・キャノン”！」

　そこに、魔術師の証（杖）を撃ち込む。

　50回に及ぶ魔法攻撃。

　それにより、判明した事実が1つ。

　アイテム・キャノンを喰らった岩の巨人は、一瞬の間怯んで隙が生まれ、その上怯む時間は打ち出すアイテムによって変動する。

　これが巨人の仕様なのか、スキルの仕様なのかはこの際どうでも良い。

　今必要なのは、”強力なアイテム程怯む時間が長い”という事実だけ。

　俺が持っている中で一番強力……つまり、一番貴重なアイテム。

　それは当然、装備品に決まっている。

　––––––––作戦は成功した。

　だったら後は、スキルを使って掘るだけだ。

　巨人が怯んだ隙に、全力で足下に走る。

　2発目の攻撃が飛んでくる前に。

　急げ。

　構えろ。

　そして、掘れ！

「”スクリュー・ディグ”！」

　岩の巨人に突き刺されたシャベルの周りに、渦が出現する。

　連続して攻撃が入る。

　巨人のヒビも拡大していく。　

　砕けろ、砕けろ、砕けろ。

　祈りながら、シャベルを強く握り締める。

「いい加減、砕けろ––––––––！」　

　巨人の体は青い光を放ち、崩れ落ちて行く。