ミャンファの長い長い旅

アッシュ

　次に生まれたところは、幸いにも港町だった。ミャンファはようやく、海というものが何なのかを知った。

　ミャンファを拾った漁師は、灰色の毛を持つミャンファにアッシュと名付け、家猫として育てようとしたが、ミャンファは家を抜け出して野猫になった。海が目の前にあるならば、これを渡らない選択肢はない。

　ミャンファは人間たちの行動を注意深く観察し、どうやら船というものに乗り込めば、海を渡った向こう側へ行けることを知った。

　ミャンファにとって海とは海でしかなく、とにかくその向こうに行けばユキエがいるのだと思っていた。ユキエが渡った海は日本海で、この時ミャンファが渡ろうとしていた海は大西洋だったのだが、もちろんそんなことは分からなかった。

　海の向こうへ行くという船が来たので、ミャンファはそれに忍び込んだ。音を立てずに歩くことは得意だったし、夜目も利くので、侵入は夜間に問題なく完了した。

　船の中で人間に見つかったのは誤算だったが、船上の人間たちはミャンファを歓迎した。

　船旅は何か月にも渡った。ミャンファは船の上で、ねずみを捕まえて暮らした。人間たちはそれを喜び、ミャンファにジリィと名前を付けた。

　ミャンファが、ミャンファという名前の次に気に入っていたのが、このジリィという名前だった。