第28話 絆
☆一葉サイド☆
双葉と雄大に写真を送った。
私とコユリとひまわりの絵を写した記念撮影をした写真を、だ。
それから送信してから私は周りを見る。
そこではコユリと皆さんが一時解散している感じの姿がある。
昼飯を食べに行くのだ。
それにしても偉そうな感じで送ってしまった私だ。
反省しかないと思う。
だけどどうしても、この写真だけは送らなければ、と思ったのだ。
思いながら私はスマホを観ていると。
カズ、と声がした。
「コユリ?」
「みんなご飯食べに行くって。貴方はどうする」
「.....私は取り敢えずお弁当があるよ」
「そうなんだ。じゃあ一緒に食べない?」
「え?良いの?」
「話もしたいしね」
それからコユリはお弁当の包みを見せてくる。
私はその姿に苦笑しながら、じゃあ一緒に食べようかな、と言う。
するとコユリは、じゃあ何処で食べようか、と笑みを浮かべてくる。
そうだね、と悩みながら、じゃあせっかくだしここで食べない?、とニコッとする。
コユリはその言葉に、この場所でも大丈夫?、と配慮をしてくれた。
「.....もう大丈夫だよ。私は一人じゃないって気が付いたしね。この場所で語らいたい部分もある」
「そう.....じゃあ分かった。この場所で食べようか」
「そうだね。コユリが嫌じゃなかったら」
「私を誰だと思っているの?私は美術部の部長だから」
「.....そっか。確かにね。ゴメンね」
そして私を見てくるコユリ。
私はその姿を見ながら少しだけ複雑な顔をする。
コユリも少しだけ複雑な顔をした。
するとその中で意を決した様にコユリが切り出してくる。
カズ、と言いながら。
「私は.....貴方に絵の世界に戻って来てほしいって思う。貴方の実力は半端じゃない。貴方は100人ぐらいの美術部の生徒を凝縮した様な存在だから」
「.....うん」
「貴方の実力も尊重したい」
「.....コユリ。分からなくもない。.....だけど私.....最低な人間だから。神聖な場所に今更戻る価値は無いと思う」
そう言いながら私は俯く。
罵られるかと思った。
これで終わりと思った。
だけど、うん。知ってる。分かってる、とコユリは微笑む。
それから、でも私はミスは誰にでもあるって思うから、と窓から外を見る。
「色々な人から先輩の昴さんっていう人の話をよく聞くんだけど.....その昴さんだって不良だったけど持ち直したって話だよ」
「飯山昴さんだよね?」
「そうだね。飯山昴さん。彼女はとても有名な人だよね」
「.....そうだね。私もよく話は聞くよ。この学校を根本から直したって話だから」
「凄いよね」
おかずを食べながらコユリは笑みを浮かべる。
私も目の前の机にあるおかずを食べながら笑みを浮かべる。
ここでまさか飯山昴さんの話が出るとは。
そう考えながら私はご飯を食べる。
すると、カズ、という感じで向いてくる。
「.....私ね。色々あるけど貴方に美術部の部長をやってもらいたいの」
「え!?」
「どう足掻いても来年には私はここは卒業校になるから。貴方の様な人材は.....他に見つからない。適任だと思う」
「無理だよ。.....有難いけどね。そんなに務めれる程、優秀じゃない。コユリ。私は貴方の方が凄いって思うし」
「そうだよね。.....でもカズ。私は貴方の方がもっと優秀だと思う」
だからこそ、と言いながら頭を下げるコユリ。
私からのお願い。
みんなを統率する力を貸して下さい、と話してくる。
私は驚きながらその姿を見つつ。
考え込む。
こんな私が。
浮気した様な最低な野郎が。
そんな事をしても良いのか?、という感じになる。
私はあくまで自分自身をゴミクズだと思うし。
「.....コユリ。少しだけ待ってくれる?」
「全然構わない。考える時間は.....もっといっぱいあるから」
「私、雄大に相談する。それから双葉にも」
「貴方の好きにしてほしい。ただ.....答えだけくれたら嬉しい」
「.....有難う。コユリ」
そして私は電話を掛ける。
その相手は当然、雄大であるが。
美術室は旧館にある。
だから教室に戻るのが時間が掛かると思ったから。
それから返事を待っていると雄大の声がした。
一葉、どうした?、という感じで。
「雄大。.....相談があるの」
『?.....どういう相談だ?』
「私ね。.....美術部に戻るべきかな」
『.....それはお前が決める事だ.....が。今のお前ならもう大丈夫だと思うけどな』
「今の私?」
『そうだな。嘘吐きなお前じゃなくなり。そして一歩が歩み出せているお前ならな。美術部に.....いや。絵を書くのに戻って良いんじゃ無いか』
「雄大.....」
『俺は応援する。.....お前の事』
私は涙を浮かべる。
雄大はそう言いながら電話口が次は双葉になる。
お姉ちゃん、と言いながら。
それから、お姉ちゃん。私も応援してる。前のお姉ちゃんは嘘吐きで.....信頼出来なかったけど。今のお姉ちゃんは信頼出来る。今のお姉ちゃんなら、と話してくれる。
『それから報告だよ。.....友作さんが告白された』
「.....え!?それって本当に!?」
『それから成功したみたい。その告白が』
「良かった。そうなんだね」
『だからお姉ちゃんも一歩を踏み出すのは良いと思うよ。友作さんみたいに』
そう言ってくれる2人の応援を聞きながら。
私は胸に手を添える。
それから、有難う2人共、と言いながら、私は人の役に立ちたいから頑張る、と応えてみる。
その言葉に2人は、そうだね、とか。
そうだな、と応えてくれる。
「.....有難う」
そして私は感謝の言葉を述べてから電話を切り。
そのまま美術室に戻る。
コユリが私を見てきながら、どうだった?、と言う。
私はその姿に、コユリ。私.....美術部に戻ろうと思う、と告白した。
「.....!」
「私.....後悔はしたく無いから」
「有難う。カズ。そう言ってくれると.....とても嬉しい」
柔和な笑みを浮かべるコユリ。
私はその姿を見ながらスマホを握りしめてその画像を見る。
そこにはひまわりという太陽が輝いている様に見えた。
私は何をやってもマイナスだと思う。
これから先も何をしても。
決してプラスの存在にはならないだろう。
だけどこのマイナスを少しだけでもプラスに変えれたら。
その事が。
それが。
第一歩になるだろう。
思いながら私はコユリの元に戻った。
それから食事を続ける。
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