第四章 ありきたりな世界だが
壊させはしない
第26話 お弁当
☆雄大サイド☆
何だか知らないが美術室が騒がしい様な気がする。
俺は、何かあったんだろうか?、的な感じで教室の外の廊下を見る。
すると友作が苦笑しながら寄って来た。
何か勝負するってよ。一葉ちゃんが、という感じで、であるが。
「え?一葉が誰と勝負するんだ?」
「昔から有名だったんだろ?一葉ちゃん」
「それは確かにな。絵で賞を取ったって聞いた事はあった様な?」
「それそれ。そしてまた新たに勝負するらしいよ」
「.....そうか。.....アイツそういう気持ちになったんだな」
そうだね、と言いながら友作は笑みを浮かべてくる。
俺はその姿を見ながら、んじゃ俺も行くか、という感じで立ち上がる。
するとそんな俺の居る教室に.....いきなり友康くんが来た。
一瞬だけ眉を顰めた友作を見て友康くんを見る。
「どうしたんだ?友康くん」
「.....残念なお知らせです」
「え?残念なお知らせ?」
「相模が接触して来ました。.....それも双葉さんに」
「.....何.....」
青ざめる俺もそうだが。
友作も、!?、という感じになる。
俺は、じゃあ今直ぐに行かないと、と言うが。
友康くんは、その必要は無いですね、と言ってくる。
そして廊下の先を指差す。
「.....お兄ちゃん」
「双葉!?.....大丈夫か?!」
「大丈夫だよ。今村さんが守ってくれたから」
「今村?」
そして今村がやって来る。
その顔はかなり複雑な顔をしていた。
それから友康くんは、相模は商談に来ただけでした。本当にそれだけみたいで。そして直ぐ帰りました、と話してくる。
俺は、!、と思いながら双葉を見る。
その顔に複雑な顔をする俺。
すると今村が話してきた。
「正直言って安心は出来ないよ。.....侵食してきていると思う。だけど私達がどうにかするから安心して」
「今村.....」
「俺も協力します」
「.....良いのか君は。そして今村も。素顔をバラしてしまって」
「いつかはバレると思いました」
「そうだね。私もそう思うしね。自らがバレるって思った」
そして俺達を見る2人。
俺はその姿に友作を見る。
友作は苦笑しながら肩を竦めていた。
笑みを浮かべる。
すると今村も、双葉さんは長谷川くんに用事があったみたい、と言いながら俺達に笑みを溢した。
友康くんもそれを柔和に見ながら反応する。
それから、じゃあ私はこれで、と手を上げてから踵を返す。
そして友康くんも、俺も行きます、と俺達に律儀に挨拶した。
「.....ああ。じゃあ気を付けてな。2人共」
「有難う。長谷川くん」
「失礼します」
それから2人は去って行く。
俺達はそれを見送ってから教室に戻ろうとした時。
教室のドアが開いた。
そして飯山が、お邪魔します、と顔を見せる。
「.....?佳代子?」
「あ。双葉」
「どうしたの?」
俺達は協力して机を合わせていたのだが。
飯山もきたのでクラスメイトに許可を貰って席を貸してもらった。
それから合わせていると。
友作をチラチラ見ている飯山が。
そしてゴクリという感じで唾を飲み込み。
そのまま友作に向く。
「あ、あの。友作先輩.....」
「うん?何かな?佳代子ちゃん」
「お、お弁当作りました。食べて下さい」
「?.....え?俺に?」
「そ、そうです。私、頑張りました」
飯山のその姿に周りも驚きを見せるが。
双葉だけが何かを知っている様だ。
あまり極端に反応はしなかった。
ただ見守る様に。
優しく母性を持つ様に見守る。
「.....佳代子ちゃん」
「は、はい」
「有難うね。こんな変な野郎の為に」
「へ、変じゃないです。.....わ、私.....は」
飯山はモジモジする。
俺はその姿を見守りながら双葉に聞く。
どうしたんだ?飯山は、と。
すると双葉は首を横に振った。
それからウインクして人差し指を唇に持ってくる。
「.....内緒」
「いや。内緒って。肝心なものだけ内緒?」
「そうだよ。お兄ちゃん。世の中にはね。内緒な事ばかりもあるんだよ」
「意味が分からない.....」
俺は、???、を浮かべながら考えて悩んでしまう。
そして.....友作がお弁当を受け取るその姿を見ていると。
ピコンと俺のスマホにメッセージが入った。
それは一葉からだったが。
画面を観るとそこには汚れた衣服の一葉。
顔にも絵の具がくっ付いている中。
巨大な1つのひまわりの絵があった。
そしてみんなと記念撮影した様なそんな姿がある。
俺はその姿に、アイツめ、となる。
それから自然と笑みが溢れてしまう。
双葉が覗き込んできた。
それから目を丸くしながら俺を見る。
「え?お姉ちゃん。何だか楽しそう」
「俺としてはこれがアイツに必要だったんじゃないかな。多分」
「え?それはどういう.....」
「アイツにはこういう時間が必要だったって事だ。つまり息抜きをして仲間に囲まれて考える時間がな」
「.....そっか。お兄ちゃんは変わらずだね」
「俺は変わらず、じゃないさ」
そう言いながら俺は。
ふと。
過去の事を思い出す。
二度と戻っては来ない過去を。
疫病神、か。
「.....お兄ちゃん?」
「いや。何でもない。.....すまないな。こうやって考える事ばっかで」
「お兄ちゃんがそんな感じなのはいつもの通りだから。アハハ」
「そうだな。そう言ってくれて嬉しい」
思いながら俺は外を見る。
それから、んじゃ飯食うか、と言いながら3人を見る。
3人は、はい。そうだな。的な感じで返事をしながら俺を見てくれた。
そして笑みを浮かべる。
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