太陽の音を忘れない ～神戸信孝一代記～

01 神戸信孝（かんべのぶたか）

　太陽の音を忘れない。

　さすれば、御身（おんみ）は栄光にあり、命失うことは無い。

　そのはずだった。

　それが。

「信雄（のぶかつ）さまより文（ふみ）が」

「何だ。申せ」

「……自害せよ、と」

「そうか」

　ここは尾張。

　知多郡。

　野間大坊。

　かつて、源義朝が討たれた地であり、その墓もある。

　今、織田信孝は、兄・信雄の兵に追われ、（現代では）安養院といわれる寺院に逃げ込んだところだった。

「……どこで、どう間違ったのか」

　信孝は歎息する。

　織田信長の庶子に生まれながらも、嫡流である信忠、信雄に次ぐ扱いを受け、父・信長が本能寺の変に斃れる寸前、四国征伐の将として抜擢され、「南海の総管」とも称された身なのに。

　あそこまでは、間違っていなかった。

　あそこまでは、間違いなく、太陽の音を忘れずにいられた。

「太陽の、音、か」

　信孝は幼い頃、伊勢の名家・神戸（かんべ）家の押入聟（おしいりむこ）として養子に入ったことがある。

　そこから、彼は神戸信孝といわれるようになる。

　その、神戸の家において。

　旧（ふる）い言い伝えがあった。

　それが、神戸の家の当主は、

　――太陽の音を忘れない。さすれば、御身（おんみ）は栄光にあり、命失うことは無い。

　である。

　現に、信孝の養父である具盛（とももり）は、太陽――信長の子である信孝を粗略に扱い、結果、強制的に隠居させられた挙句、近江日野城へと追放されたことがある。

　神戸の当主は、「太陽」を見定めて、その「音」を忘れてはならないということだ。

　では、このおれは。

　織田信孝は。

　なぜ。

「やはり、あそこか」

　信孝は振り返る。

　あそこ――本能寺の変の直後のことを。

＊

　天正十年。

　六月。

「……やった！　やったぞ！　四国へ征けるぞ！」

　神戸信孝は意気上がっていた。

　念願の国持ち大名となるため、ついに四国征伐の将となれたからだ。

　神戸家は伊勢の名家ではあるが、所領は知れたもの。

　そこで信孝は、長島一向一揆、越前一向一揆、荒木村重の叛乱討伐などに積極的に加わり、気づけば信長の息子たちの中で、三番目の「連枝」としての格付けを得ていた。

　この時点で信長が「連枝」として取り立てた子は、嫡子の信忠、次子の信雄、そして信孝だけである。逆に信長は、かつての謀叛人である弟・信行の子、津田信澄もその信孝と同位の位置づけとしており、信長は自身の子にも冷静に評価を下していたことがわかる。

「兵を集めよ！　何、いない？　なら、連れて来い！　どこからでもいい！　巷（ちまた）に溢れている牢人（ろうにん）でも、かまわん！　いいから連れて来い！　言え！　ついてくれば、富貴（ふうき）は思うがままぞ、と！」

　いかに信長の子である信孝とはいえ、そうすぐに四国を征伐する兵を用意できたかというと、そうでもない。

　この時信孝は、元々の領地である北伊勢からは農民たちを根こそぎ動員し、さらに伊勢にうろついていた牢人たち、紀伊の雑賀衆（さいかしゅう）、伊賀の伊賀衆に近江の甲賀衆、果ては明智光秀の領地である丹波（たんば）・丹後（たんご）からも兵を集めたと言われる。

　その数、号して一万四千。

　信孝は文字通り空っぽになった神戸城を、追放されていた養父の具盛（とももり）を戻してあてがい、意気揚々と安土へと向かって行った。

「お父（でい）、やったぞ！」

　尾張弁で「父」と呼ぶ相手、織田信長にその一万四千の兵を閲兵してもらった時、信孝は得意の絶頂であった。

　信長はその兵の構成を聞いて、何を思ったが、信孝の副将として丹羽長秀と蜂谷頼隆、そして津田信澄を付けた。

「五郎左（ごろうざ）（丹羽長秀のこと）はわかる。蜂谷はその義弟だ（頼隆の妻は長秀の妹）。だが、何で信澄を」

　信孝は、歯がゆい思いを感じた。

　この功績を独り占めするのは、やめろということか。

　信澄は、織田家の「連枝」としては信孝と同位。

　もし、四国征伐に勝利したとして、その手柄として、少なくとも信澄には信孝と同等かそれに次ぐものを与えないと、その格付け上、まずいことになるだろう。

「では疾（と）く征（ゆ）け。予も中国へ征く」

　だが信長はそれ以上、信孝に一顧だにせず、安土から京へと向かって行った。

　これが信孝と信長の最期の別れとなるのだが、この時、この父子は、それを知る由（よし）も無かった。