if 「という夢を見たのさ」
ㅤパチパチパチ。肉の焼ける音、空腹を刺激する匂い。笑い声。昼下がり、窓の向こうからは子供達のはしゃぐ声が聞こえてくる。
どうしてこうなってしまったのだろうか。どうして、も何もない。予定調和だ。君に「食べてしまおう」と告げたあの日から、決まっていた結末だ。驚くこともない。訪れるのが、思ったよりもずっと早かったというだけで。
「先輩と仲良くなったんだ」
ㅤ嬉しそうな声が、脳の奥で響く。
「先輩と仲良くなったんだ」
ㅤ迫り上がる胃液に、焼けつく喉の奥に、思わず喉を抑えたことを覚えている。どうしようかと思った。どうしよう。君が、世界を必要としてしまったら。閉ざしていた可能性が、開かれてしまったら。
ㅤフォークに刺した君を口に運ぶ。味がしない。肉だ。自分が今食べているものは肉だ。君の肉だと言い聞かせる。咀嚼して、嚥下する。焼きすぎてしまったのか噛むのに労力がいる君は、それでも君なので、美味しいような気がする。君に出すにはあまりに及第点を下回る出来に、溜息すら出ない。ね、どうだろう。美味しいかな? 目を瞑って、開いて、誰もいない椅子に問いかける。
ㅤこれからもずっと一緒だから、寂しいなんて思わない。思わないんだ。君だって望んだ安寧のはずなんだ。ね、そうだろう? 空っぽの椅子に問いかける。胸の奥がザラザラとする。本当は、なんだか、とっても。首を振る。微かに感じる苦味を、君の大好きな甘いコーヒーで流し込んだ。
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