望遠鏡で眺める関係

第10話 エリーネ•ミラノの襲来 視点.エリーネ•ミラノ

　こういう時、1人暮らしは楽だわ。夜中に出歩いても文句いう相手がいないからね。で、紅音に教えてもらった住所の場所に来たのはいいのだけれど......何なのこのチープなマンション！エントランスもしょぼいし、受付もいないじゃない！庶民はこんなところに住んでるのね。はぁ、全く……紅音も物好き。

__私が聖桜丘学院に転入した初日

　私は致命的なミスを抱えたまま、日本に来てしまった。教室の中、黒板側の壇上に立って挨拶をするまで、私は期待の眼差しを向けられていた。

「えぇ、小さくて可愛い」

「エリーネって、外国人だよね。私、仲良くなって英語教えてもらうかな」

　クラスメイトのその声は、その時は何を言っているかわからなかった。

「あぁ、ニーハオ」

　この第一声が孤立への第一歩だった。そう、私は日本の言語を中国語と勘違いしていたんだ。初日はほとんど日本語がわからず、休み時間に興味を持って集まったクラスメイトは、昼休みには消えていた。正直、もうホームシックでパパに帰りたいって言おうか迷っていた。

「ニーハオ！　エリーネさん、よかったら一緒に食べませんか？」

　でも、紅音はそんな私に声を掛けてくれた。

「あなた、英語できるの？」

「はい。というか、可愛いですねエリーネさん！」

「えぇ！？」

　紅音は緩んだ笑顔を浮かべ、私の頭を撫で回してきた。いつもなら、小さいことを馬鹿にされてるようでイラっと来るのだけど、彼女には不思議とそんな感情は湧かない。ただただ照れるしか無いのである。プシューと何も言わずに赤くなっていると、彼女は続けて話しかけてきた。

「それに、話し方がとても個性的で素晴らしいです。面白くて可愛い……なんてエリーネさんは魅力的なんでしょう」

　この人、恥ずかしいことをスラスラと言うなぁ。

「宮辻さん、わかったからもう撫でないで！　恥ずかしいんだよぉ！」

「あら、すみません。迷惑でしたよね」

「……迷惑じゃないけど。その、あんまり長いと恥ずかしい」

「ふふっ、わかりました。では、今度からは程々にします。エリーネさん、また昼休みご一緒しましょ」

「……うん」

__ニート野郎の部屋の前

　紅音は拙い喋り方の私を受け入れてくれた。孤立していた私を受け入れてくれた。私を1番の親友って、教えてくれた。だから、紅音が変な奴に唆されてるなら、親友の私が全力で止める！紅音には悪いけど、彼女がいるいないに関係なく、ニート野郎には金輪際関わらないでと強く言ってやる。

__ピンポーン。

　私はインターホンを睨みつけたまま、ニート野郎が出るのを待った。さぁ、出てこい。私が引導を渡してやる！

「……」

……出ない。

__ピンポーン。

「……」

　もしかして、もう寝たの？いや、まだ20時だし早くない？

「あ、どちら様でしょうか？」

「スローだなぁ！　まぁいいわ！　私はエリーネ•ミラノ、宮辻紅音の親友よ！　彼女に頼まれて直々にあることを伝えに来たの。さぁ早く開けて……！？」

「きゃあ！　あんっ、そんな激しいのダメ〜」

「あっ河見さん、声出したら聞こえちゃうよ。静かに、静かにして！」

　……ワッツ！？

　えーっと、今の何かしら？あんあんって女が喘いで、ニート野郎と思しき男が必死にそれを隠していて……つまりこれは、そういうこと？な、なんてハレンチなの！いけない、気をしっかり持つのよ私！この男に主導権を握られるなんて、あってはならないわ！

「どうでもよろしいから早く中に入れろぉ！」

「えぇ、だからどなたか教えてください。怪しい勧誘なら結構です！」

「だから、私は紅音の親友のエリーネ……！？」

「ん……あん！　そこ、そこがいいの！」

「うほぉ！　野崎氏、宮辻氏が求めてきてるでござるよ〜！」

「河見さん、宮辻さんって言わないで！　断じて違うから！」

　い、一体部屋で何が行われてるの？紅音が、紅音がもしかして部屋にいてこいつらに監禁されたりしてるの？いや、でもこの喘ぎ声は紅音じゃないし。もう、何なのよ！

「ファ⚫︎キュー！　さっさと開けろぉ！！！」